Africa de Sud a fost inclusă de Anglia pe lista roşie. Ce se ştie despre noua „cea mai gravă” variantă de Covid-19

FOTO: Shutterstock

Africa de Sud a fost inclusă de Anglia pe lista roşie privind călătoriile după ce oamenii de ştiinţă au atras atenţia cu privire la ceea ce este considerat a fi cea mai gravă variantă de Covid-19 identificată până în prezent, informează The Guardian.

Interdicţia va viza, de asemenea, zborurile din Namibia, Lesotho, Botswana, Eswatini şi Zimbabwe. Israelul a anunţat, de asemenea, că va interzice cetăţenilor săi să călătorească în aceleaşi şase ţări, precum şi Mozambic, şi va interzice intrarea călătorilor străini din regiune.

Sute de oameni care au revenit recent în Marea Britanie din Africa de Sud vor fi localizaţi şi vor primi teste pentru a fi evitată răspândirea noii tulpini. În prezent, niciun caz de Covid-19 provocat de noua variantă nu a fost detectat în Regat.

Cele mai recente date, prezentate marţi de oamenii de ştiinţă din Africa de Sud, dezvăluie că varianta pare să fie mult mai transmisibilă şi că este deja prezentă în mai multe provincii din ţară. 

Directorul general adjunct al European Molecular Biology Laboratory, Ewan Birney,  a spus că există riscul ca pandemia să ia din nou avânt şi a îndemnat ţările să nu facă din nou greşeala de a nu acţiona rapid.  

Ce este noua variantă şi de ce este un motiv de îngrijorare?

Oamenii de ştiinţă au detectat o nouă variantă Covid-19, numită B.1.1.529, în Africa de Sud. Aproximativ 100 de cazuri confirmate au fost identificate în Africa de Sud, Hong Kong şi Botswana.

B.1.1.1.529 are o serie foarte neobişnuită de mutaţii, ceea ce înseamnă că proteina spike arată acum foarte diferit de versiunea pentru care a fost conceput vaccinul şi noua variantă ar putea fi mai uşor transmisibilă. Orice nouă variantă care este capabilă să eludeze vaccinurile sau să se răspândească mai repede decât varianta Delta, dominantă în prezent, ar putea reprezenta o ameninţare semnificativă, au declarat oamenii de ştiinţă, conform The Guardian.

De unde provine noua variantă?

Primele semne de la laboratoarele de diagnosticare sugerează că varianta s-a dezvoltat rapid în provincia Gauteng din Africa de Sud şi este posibil să fie deja prezentă în celelalte opt provincii ale ţării.

În cadrul unei actualizări zilnice regulate privind cazurile confirmate la nivel naţional, Institutul Naţional pentru Boli Transmisibile (NICD) a raportat 2.465 de noi infecţii cu Covid-19, aproape dublu faţă de numărul infecţiilor din ziua precedentă. NICD nu a atribuit cea mai recentă creştere noii variante, deşi unii cercetători locali importanţi suspectează că aceasta este cauza.

Africa de Sud a confirmat aproximativ 100 de specimene ca fiind B.1.1.529, dar varianta a fost găsită şi în Botswana şi Hong Kong, cazul din Hong Kong fiind un călător din Africa de Sud. Oamenii de ştiinţă cred că până la 90% din cazurile noi din Gauteng ar putea fi B.1.1.1.529.

Cum se compară cu alte variante?

Joi seară, cercetătorii au descris B.1.1.529 ca fiind cea mai gravă variantă pe care au văzut-o de la începutul pandemiei, conform sursei citate. Noua variantă are 32 de mutaţii în proteina spike, partea din virus pe care majoritatea vaccinurilor o folosesc pentru a pregăti sistemul imunitar împotriva Covid. Acesta este aproape dublu faţă de numărul asociat cu varianta Delta. Mutaţiile din proteina spike pot afecta capacitatea virusului de a infecta celulele şi de a se răspândi, dar şi de a îngreuna atacul celulelor imunitare împotriva agentului patogen.

Varianta Delta a fost detectată pentru prima dată în India la sfârşitul anului 2020, dar de atunci s-a răspândit în întreaga lume, provocând o creştere a incidenţei cazurilor şi a deceselor. Alte variante de coronavirus includ Alpha (care provine din Kent, Marea Britanie), Beta (cunoscută anterior ca varianta sud-africană) şi Gamma (descoperită iniţial în Brazilia).