Ultimul vinovat din cazul Enron intră la închisoare

Fostul director executiv al Enron, Jeffrey Skilling, găsit vinovat de una dintre cele mai mari fraude corporatiste din Statele Unite ale Americii, va fi condamnat astăzi, într-un tribunal din

Fostul director executiv al Enron, Jeffrey Skilling, găsit vinovat de una dintre cele mai mari fraude corporatiste din Statele Unite ale Americii, va fi condamnat astăzi, într-un tribunal din Texas.
În faţa judecătorului Simeon Lake, Skilling va fi singur, pentru că fondatorul Enron, Kenneth Lay, şi el acuzat în acelaşi proces, a murit în iulie anul acesta, în urma unui infarct. Pentru cele 19 capete de acuzare la care a fost găsit vinovat pe 19 mai anul acesta, Skilling, în vârstă de 53 de ani, ar putea primi o pedeapsă maximă de 185 de ani de închisoare.
Prăbuşirea spectaculoasă a concernului Enron, în 2001, a fost cel mai mare faliment din istorie, cu datorii estimate la peste 40 miliarde de dolari. Mii de oameni şi-au pierdut atunci locurile de muncă, dar şi economiile de o viaţă. "A fost un eveniment şi un caz de maximă importanţă. L-aş situa la nivelul Watergate, după modul în care a zdruncinat încrederea publică", a spus David Berg, un avocat şi analist legislativ din Houston, citat de AFP. Deşi a fost urmat de o serie de alte scandaluri, ca Tyco, ImClone, Aldephia şi Worldcom, Enron a devenit sinonim cu frauda corporatistă. Iar Skilling şi Lay au devenit personificările lăcomiei pentru că au ascuns de opinia publică pierderile companiei şi au provocat creşterea preţului acţiunilor, în timp ce ei le vindeau pe ale lor. Skilling şi Lay n-au arătat nici cel mai mic regret pe parcursul procesului de patru luni, intens mediatizat. Au negat vehement că ar fi făcut vreun rău şi au susţinut cu încăpăţânare că Enron era o companie prosperă, care a ajuns în pragul falimentului din cauza articolelor nefavorabile din presă şi din cauza directorului financiar, Andrew Fastow, care i-a înşelat pe toţi. Acuzaţiile aduse de autorităţi erau, în opinia lui Skilling, "o interpretare total eronată a faptelor". "Sunt devastat de faptul că o corporaţie fiabilă a fost îngenuncheată", a spus Skilling.
Fastow, dimpotrivă, a fost singurul care s-a autoflagelat în boxa acuzaţilor, recunoscându-şi ruşinea şi regretul pentru că ar fi ajutat foştii şefi să-i fraudeze pe investitorii publici prin falsificarea actelor contabile. "Cred că am fost extrem de lacom şi că mi-am pierdut ţinuta morală. Am făcut lucruri groaznice pe care le regret foarte mult", a mărturisit Fastow, printre lacrimi. Acesta a pledat "vinovat" în 2004, devenind cel mai important martor în acuzarea lui Skilling şi a lui Lay. Pentru că a cooperat cu procurorii, Fastow a fost condamnat, luna trecută, la şase ani de închisoare. Skilling ar putea însă face apel la sentinţa de azi. Cel care le-a spus juraţilor că este "complet nevinovat" contestă ancheta de patru ani pe care o numeşte "vânătoare de vrăjitoare" şi susţine că procurorii s-au folosit de metode neortodoxe pentru a pune la pământ un om care odată era bine venit peste tot, de la evenimente prezidenţiale la conferinţe cu analişti de pe Wall Street. "N-aş mai fi eu dacă n-aş contesta aşa ceva. Voi respinge acuzaţiile până mor", a spus Skilling. Printre avocaţii care au cerut să vorbească, astăzi, la condamnarea lui Skilling, se numără şi unul dintre reprezentanţii angajaţilor Enron, care au pierdut peste 1,3 miliarde de dolari prin planul de economisire al companiei falimentare. Foştii angajaţi "au fost toţi condamnaţi la mult mai mulţi ani de muncă pentru a-şi recâştiga siguranţa financiară care le-a fost furată", au afirmat avocaţii.

Unde sunt acum foştii directori Enron?
* Niciunul dintre membrii nonexecutivi ai boardului Enron din momentul falimentului nu a fost condamnat. Zece din cei 18 directori au consimţit totuşi să plătească o sumă de 13 milioane de dolari într-o înţelegere cu acţionarii Enron, pentru a nu fi acuzaţi de tranzacţionarea acţiunilor pe baza unor informaţii din interior.
* După falimentul Enron, din 2001, cei mai mulţi au încercat să-şi continue carierele. Frank Savage face acum parte din boardul constructorului de aeronave Lockheed Martin şi din cel al grupului media Bloomberg. Fostul director Enron, Ronnie Chan, este preşedintele grupului Hang Lung Properties cu sediul la Hong Kong. Wendy Gramm, măritată cu fostul senator american Phil Gramm, este acum cercetătoare la Mercatus Center al George Mason University. Ca şi John Wakeham, fost director la Enron, acum om de afaceri şi politician britanic, niciunul dintre aceştia nu se laudă cu experienţa lor profesională la Enron. Mai mult, în biografiile lor, compania care s-a transformat în cel mai mare faliment al secolului 20 nu este menţionată.
* Aceştia au fost deja subiectul unui proces civil şi, potrivit analiştilor, este puţin probabil ca ei să mai fie acuzaţi. "Ca să construieşti un caz penal, trebuie să demonstrezi, dincolo de orice dubiu, că a existat şi în cazul lor intenţia de fraudă, iar asta e greu", explică avocatul newyorkez Jacob Zamansky, citat de AFP.