Românca Mica Ertegun, cea mai mare donaţie către Universitatea Oxford: “Ar fi fost mai bine să cumpăr diamante?”

O milionară de origine română, văduva unui mogul din lumea muzicală – Ahmet Ertegun, a donat Universităţii Oxford nu mai puţin de 26 de milioane de lire.

"Trebuie să vorbim despre bani?", întreabă Mica Ertegun la începutul interviului acordat cotidianului britanic "The Telegraph", deşi a făcut una dintre cele mai mari donaţii din istoria de 900 de ani a Universităţii Oxford.

Mica Ertegun este un designer de interioare cunoscut în New York şi văduva lui Ahmet Ertegun, un mogul din industria muzicii, care a fondat casa de discuri Atlantic Records şi care a contribuit la cariera unor artişti precum Ray Charles, Aretha Franklin, Rolling Stones sau Led Zeppelin. El a murit în 2006, la 83 de ani.

Banii donaţi de Mica Ertegun vor merge către un program de burse anuale, urmând ca în primă fază să beneficieze 15 studenţi de aceste burse, iar ulterior 35 de studenţi pe an vor avea parte de ele. Beneficiarii burselor vor folosi pe durata studiilor o clădire de cinci etaje din inima Oxfordului, redenumită Casa Ertegun.

"Avem deja peste 1.000 de aplicanţi", a spus doamna Ertegun. "Vă puteţi imagina? Ahmet era turc. Eu sunt româncă. Şi cred că, cu cât amestecăm mai mult oameni diferiţi, cu atât ajungem mai departe".
"Aş vrea ca bursele să fie obţinute de cât mai multe persoane din afara Angliei. Mi-ar plăcea să văd oameni venind din Afganistan, din Orientul Mijlociu, din Africa - musulmani, creştini, de toate rasele şi credinţele".

Ea adaugă însă că nu va face parte din procesul de selecţie. "Cei de la Oxford vor decide. Eu nu pot să judec cât de mult ştie cineva, pentru că probabil eu ştiu puţin".

Este, după toate standardele, un dar extrem de generos, însă doamna Ertegun spune că de fapt este "frumos să faci ceva productiv". "Noi am fost foarte, foarte comozi. Nu am avut copii. Ce altceva aş putea să fac, să cumpăr diamante? Mulţi oameni dau bani către spitale, însă pentru mine acest lucru a fost mult mai interesant".

În 2007, Led Zeppelin s-a reunit pentru prima dată după 27 de ani într-un concert-tribut pentru Ahmet Ertegun, la Londra. Ahmet a semnat un contract cu grupul în 1968, pe vremea când ei cântau în cluburi pentru o audienţă de 300 de oameni. La momentul în care formaţia s-a dezmembrat, în 1980, Led Zeppelin vânduse mai mult de 300 de milioane de albume în toată lumea.

În onoarea lui Ertegun, Led Zeppelin a donat 2,5 milioane de dolari din venituri de la concertul de revenire pentru ca doamna Ertegun să creeze un fond de educaţie în numele soţului său. Banii au fost împărţiţi către mai multe instituţii de învăţământ, inclusiv un program de două burse la Oxford, care au fost temelia pentru actualul program.

"Pentru Ahmet şi pentru mine, una dintre marile bucurii ale vieţii a fost să studiem istoria, muzica, limbile străine, literatura, arta şi arheologia", spune ea. "Noi nu am mers niciodată la Oxford pe vremea când Ahmet trăia, dar când am venit prima dată aici mi s-a părut absolut magic. Desigur, New York-ul are bani. Dar Oxfordul are cultura".

Cum a plecat din România şi cum s-a căsătorit cu Ertegun

Doamna Ertegun este nostimă, dar arătând că ştie ce vrea. Este o femeie impecabil îngrijită, care are un accent gutural nediminuat, de est-europeană care a trăit mult timp, mai mult de 60 de ani, în SUA.

Tatăl său, George, a fost un medic din România, care a făcut parte familia regală, şi a fost închis de regimul comunist, după preluarea puterii în 1947. La insistenţele sale, pentru a-i asigura ieşirea în siguranţă din ţară, Mica s-a măritat cu un aristocrat, Ştefan Grecianu. Ea avea doar 16, el 31. Ruşii le-au dat două trenuri. Regele Mihai era într-unul dintre ele, iar ea era în cea de-al doilea. "Trecerea frontierei în Albania a fost cel mai fericit moment din viaţa mea", îşi aminteşte ea.

A ajuns în Elveţia fără niciun ban, croindu-şi drum prima dată către Paris, unde Mica a lucrat pentru scurt timp ca model pentru Dior, şi apoi a mers în Canada, unde au cumpărat o fermă de pe malul lacului Ontario, cu ajutorul unui prieten care le-a împrumutat bani.

"Când am ajuns acolo erau vaci şi găleţi pentru mult. Dar nu ştiam cum se face asta... a fost ridicol". În România aveau vaci, dar aveau şi oameni care să facă asta. Mai târziu au transformat-o într-o fermă de păsări. "Am avut 5.000 de pui. Trebuia să colectăm ouăle de trei ori pe zi".

În 1960, a mers la New York unde a încercat să facă lobby pentru eliberarea tatălui său, care suferea de cancer şi era pe moarte, însă eforturile sale au eşuat. El a murit în închisoare. Dar, la o cină, Mica l-a cunoscut pe Ahmet Ertegun.

Mica l-a cunoscut însă cu acea ocazie pe Ahmet Ertegun, fiul ambasadorului Turciei la Washington, cel care avea să îi devină soţ.

Ahmet Ertegun a curtat-o asiduu pe Mica, scrie Telegraph. La un moment dat, el a angajat o orchestră care s-a ascuns în baia apartamentului ei din hotelul Ritz Carlton din Montreal, pentru a-i cânta o impovizaţie a melodiei Puttin' On the Ritz.

Cei doi s-au căsătorit în 1961. "Mi-a fost greu să divorţez de soţul meu, pentru că îl plăceam foarte mult", spune Mica despre Ştefan Grecianu. "Dar totul a fost civilizat. Iar eu eram îndrăgostită", adaugă ea.

Mariajul lor a fost "fabulos". O spune chiar Mica Ertegun. În vreme ce Mica şi-a construit propria companie de design, Ahmet a ridicat imperiul Atlantic Records.