Londra, caminul bogatilor lumii

Capitala Regatului Unit este un oraş diferit de la o stradă la alta. De la două lire cafeaua din centru şi până la 200.000 de lire o locuinţă la periferie, oraşul multi cultural vibrează de

Capitala Regatului Unit este un oraş diferit de la o stradă la alta. De la două lire cafeaua din centru şi până la 200.000 de lire o locuinţă la periferie, oraşul multi cultural vibrează de sunete şi arome aparte.

Cu valsurile vieneze cântate la vioară la intrarea metroului, cu pastele italieneşti cu sos de vită specific englezesc, cu pacheţele vegetale pakistaneze, capitala Regatului Unit este o variantă fidelă a Babilonului modern. Pietruită, prăfuită sau securizată, fiecare alee te poartă înspre un alt colţ de lume.

Casele londoneze, atât ale englezului de rând, cât şi cele din cartiere selecte, precum Chelsea sau Hyde Park, construite în stil victorian din cărămidă roşie, sunt poate singurul element de unitate prezent în fiecare colţ al oraşului.

Una dintre cele mai cosmopolite capitale europene, Londra este căminul permanent sau temporar al bogaţilor lumii. Scump şi foarte scump, oraşul cu aproape opt milioane de locuitori musteşte de case de modă celebre şi puburi în al căror meniu găseşti obligatoriu "fish and cips" asezonat cu mazăre şi oţet.

Îmbinaţia de clasic şi modern te cucereşte de la prima întâlnire. Autobuzele roşii, taxiurile negre şi retro apar într-un peisaj dominat de tineri îmbrăcaţi vintage, hippy, posesori ai unor coafuri pline de culoare şi deloc obişnuite. Fiecare stradă londoneză de azi e o fotografie din revistele de modă de peste doi-trei ani.

Eu mi-am început călătoria prin oraşul de baştină al trupei rock Led Zeppelin cu Cetatea Londrei, principalul cartier financiar al Regatului Unit şi locul unde am auzit vorbindu-se cele mai multe limbi străine. Cu puţin peste 7.000 de locuitori pe timpul nopţii, în City of London vin zilnic la serviciu peste 300.000 de persoane, responsabile pentru un sfert din PIB-ul Marii Britanii.

În Covent Garden, zona cu cei mai mulţi artişti pe metru pătrat din oraşul Big-Banului, am băut cel mai bun ceai englezesc. Amar, cu lapte, la o terasă încălzită cu radiatoare pe gaz şi ferită de stropii mărunţi şi deşi la adăpostul unei umbrele de soare.
Un creuzet de culturi, etnii şi religii

Palatul Buckingham, Turnul Londrei, Casa Parlamentului, Madame Tussaud, panorama din London Eye, Tamisa şi navele care o traversează chiar prin centrul oraşului sunt de departe eclipsate de Circul Picadilly. Londra pe jos, Londra printre oameni, oraşul cu atitudine, cu musicaluri, cafenele, panouri luminoase, toate într-o singură intersecţie. Nobil şi undergound, Londra este de departe un imens creuzet de culturi, etnii şi religii.

Drumul care leagă City of London de City of Westminster, celebra Fleet Street a lui Sweeney Todd, până în anii '80 strada jurnaliştilor, este acum centrul avocaţilor şi locul unde l-am întâlnit pe englezul genuin-gentilom, cu pălărie şi umbrelă neagră, mare. L-am urmărit şi intervievat cu interesul avid al jurnalistului care vrea să afle totul în intervalul a numai câteva minute.

De dimineaţă mâncase o plăcintă cu brânză şi ciocolată la o liră şi 60 de pounds, citise în metrou în drum spre serviciu paginile despre piaţa de capital şi încheiase un contract de publicitate de câteva sute de mii de lire pentru compania la care lucra.

Pe măsură ce te îndepărtezi de principalele artere, tânărul în pardesiu negru cumpărat de pe Oxford Street devine indianul cu mulţi copii, venit la Londra "pentru o viaţă mai bună", a cărui soţie poartă sandale indiferent de anotimp.

Periferiile pestriţe, dar lipsite de culoarea unui oraş european, ce nu aduc însă a mahala obişnuită, sunt casa dependenţilor de heroină, a vânzătoarelor de plăceri, niciodată incluse în circuitele turistice. De acolo începe o altă Londra, a câta oare, în care descoperi cu rapiditate că nu vrei să zăboveşti.