Cum a ajuns un bărbat crescut în SUA să fie deportat într-un loc pe care nu-l cunoaște: „Nu aparțin acestui loc”
0Jermaine Thomas, născut într-o bază militară americană din Germania, a fost deportat în Jamaica, o țară pe care nu o vizitase niciodată. Deși tatăl său era cetățean american, Thomas a rămas fără cetățenie.
Jermaine Thomas s-a născut în 1986 într-o bază militară americană din Germania, fiul unui soldat american și al unei mame originare din Kenya. Deși a fost crescut în SUA și a trăit aproape toată viața acolo, în urmă cu o lună a fost încătușat și urcat într-un avion spre Jamaica, țara de origine a tatălui său, dar un loc în care nu mai fusese niciodată.
„E greu de descris în cuvinte”, a spus el pentru CNN. „Mă tot gândesc: nu se poate să mi se întâmple mie asta.”
Ajuns acum într-un adăpost pentru persoane fără locuință din Kingston, Thomas este, legal, apatrid. Nu are cetățenie americană, deși tatăl său era cetățean al SUA, și nici germană, jamaicană sau kenyană, țările în care s-au născut părinții lui sau în care a fost el născut fizic.
Expulzat după o condamnare minoră
Povestea deportării lui Thomas a început în februarie, după ce a fost evacuat din locuința sa din Texas. Când s-a întors a doua zi să verifice lucrurile rămase și să aibă grijă de câinele fiicei adoptive, a fost arestat pentru „intrare ilegală pe proprietate”, un delict minor. A primit o pedeapsă de 30 de zile de închisoare și, la final, a fost preluat de agenți ICE (Immigration and Customs Enforcement) și dus într-un centru de detenție pentru imigranți.
Deși un supraveghetor i-a spus inițial că va fi doar mutat în alt centru, Thomas a fost urcat într-o dubă, apoi într-un avion cu destinația Jamaica. „Le-am spus că nu sunt jamaican, că nu am fost niciodată acolo. Dar n-au vrut să mă asculte. M-au tratat ca pe un fugar”, a povestit el.
A fost escortat de zece agenți federali și a aterizat pe 28 mai în Kingston, doar cu hainele de pe el. „Toată speranța a dispărut în acel moment”, a spus. „Nu mai vedeam niciun viitor.”
De ce nu e considerat cetățean american
Deși tatăl său era cetățean american naturalizat și a servit în armată peste un deceniu, instanțele americane au stabilit că Thomas nu are dreptul la cetățenie. Motivul: la momentul nașterii fiului său, tatăl nu îndeplinea condiția legală de a locui în SUA timp de cel puțin zece ani, avea doar nouă ani de prezență, inclusiv anii petrecuți în armată.
În plus, faptul că s-a născut la o bază militară americană în Germania nu îl califică automat pentru cetățenie, deoarece aceste baze nu sunt considerate „teritoriu american” în sens constituțional. Curtea Supremă a respins în 2016 apelul său, chiar dacă mai mulți membri ai Congresului i-au susținut cauza.
Avocata Betsy Fisher, specialistă în drepturile refugiaților, a explicat pentru CNN că Thomas „a fost, legal vorbind, apatrid toată viața lui”, ceea ce l-a făcut vulnerabil în fața expulzării. Statutul de apatrid este rar în SUA, dar nu imposibil, în 2022, se estima că peste 200.000 de persoane se aflau în situații similare.
Viață fără identitate
Thomas trăiește acum într-un adăpost aglomerat, fără acte, fără acces la muncă sau servicii medicale. Este epuizat și pe cale să rămână fără medicația pentru tulburarea schizoafectivă bipolară de care suferă. „Nu știu ce o să fac. Nu cunosc pe nimeni aici. Nu aparțin acestui loc”, a spus.
Spune că oamenii din Jamaica au fost „respectuoși”, dar că nu înțelege dialectul local și că se simte complet izolat. „În fiecare dimineață mă trezesc și îmi ia ceva timp să înțeleg că totul e real. Că nu e un coșmar.”
Rudele sale, dintre care unele nu sunt cetățeni americani, spun că nu îndrăznesc să-l viziteze de teamă că nu vor mai putea reintra în SUA. „Este ca și cum l-aș fi pierdut pentru totdeauna”, a spus o rudă. „Pentru că nu mă pot duce acolo. Șansele să mă lase să mă întorc sunt aproape zero.”
„E ca o condamnare pe viață”
Deși recunoaște că a avut probleme cu legea, inclusiv condamnări pentru posesie de droguri, furt și un episod de violență domestică, Thomas spune că problemele sale au fost adesea agravate de boala mintală. O rudă apropiată confirmă că „a făcut multe alegeri greșite, dar nu e o persoană violentă” și că ar fi trebuit să își ispășească pedepsele în SUA, nu să fie trimis într-o țară străină.
Departamentul pentru Securitate Internă l-a descris însă drept „un criminal periculos și ilegal din Jamaica”, acuzându-l că „a reprezentat o amenințare semnificativă pentru siguranța publică timp de aproape două decenii”.
Thomas refuză să ceară cetățenia jamaicană: „Viața mea, copiii mei, familia mea sunt în State. Nu am ce căuta aici.” Iar familia sa întreabă: „Cum poți să pedepsești un copil pentru ceva ce nu a știut și nu a putut controla? Vreau doar să știu când mă întorc acasă”, spune Thomas.