Supercomputer pentru simularea zborurilor spatiale

Agentia americana pentru Spatiul Cosmic, NASA, va dispune, in curand, de un supercomputer menit sa duca la reluarea misiunilor navetelor spatiale, dupa dezastrul din 2003, care a costat viata a sapte

Agentia americana pentru Spatiul Cosmic, NASA, va dispune, in curand, de un supercomputer menit sa duca la reluarea misiunilor navetelor spatiale, dupa dezastrul din 2003, care a costat viata a sapte astronauti. Prin realizarea "proiectului Columbia", capacitatea NASA de a efectua simulari complexe va spori de 10 ori. Vor putea fi modelate nu numai zborurile spatiale, ci si cercetarile asupra schimbarilor climei, precum si activitatile legate de ingineria aerospatiala. Capacitatea de stocare a informatiilor va fi de 500 terabiti, echivalentul a 800.000 CD-uri. Se crede ca noul supercomputer va intra in functiune pana la sfarsitul anului. Anterior, timpul necesar pentru construirea si instalarea supercomputerelor a fost mult mai indelungat. De pilda, Simulatorul Pamantului (Earth Simulator), cel mai rapid supercomputer din lume, aflat in Japonia, a avut nevoie de cinci ani ca sa fie instalat si sa devina functionabil. Ce inseamna un computer cu capacitate mult sporita, asa cum este cel de care va dispune NASA? Inseamna ca vor putea fi simulate un numar mai mare de situatii previzibile sau de scenarii ipotetice, mult mai rapid decat pana acum si cu un grad de acuratete sporit. De asemenea, vor putea fi realizate analize mult mai complexe ale diferitelor scenarii. In mod similar, diferitele configuratii climatice, atat de importante pentru misiunile navetelor spatiale, vor putea fi simulate, combinate si stocate sub forma de reprezentari grafice, cu o precizie sporita. Ele pot fi modelate anticipat pentru perioade de saptamani sau chiar luni, in loc de numai cateva zile, ca pana acum. In plus, sistemul va putea fi utilizat si pentru a modela impactul schimbarilor climaterice si al incalzirii globale asupra populatiei planetei. Computerele superrapide au devenit tot mai importante pentru cercetarile stiintifice. De pilda, au fost utilizate pentru intocmirea hartii genomului uman sau pentru simularea unor noi modele de protectie a centralelor nucleare. NASA va pune noul sistem, al carui cost se ridica la 160 milioane dolari, la dispozitia si a altor agentii guvernamentale si institute de cercetari stiintifice.