Soldatii americani au depasit "linia rosie" din jurul Bagdadului

Armele chimice ale lui Saddam, indreptate asupra trupelor aliate, sustine Pentagonul

Ofensiva terestra asupra Bagdadului va fi lansata, cel mai probabil, in urmatoarele 48 de ore, dupa ce apararea orasului va fi supusa unui violent tir de atilerie si unor raiduri aeriene intense, a anuntat, miercuri, presa britanica, citand surse militare din Comandamentul Central American din Qatar (CENTCOM). Asaltul asupra capitalei va incepe de la sud-vest, prin atacarea Diviziei "Medina", desfasurata la nord de orasul Karbala, in incercarea de a crea o bresa spre Bagdad. Dupa o saptamana de raiduri aeriene extrem de puternice declansate de bombardierele B1, B2 si B52, "Medina" este considerata acum de strategii militari aliati cea mai slaba dintre cele sase divizii ale Garzii Republicane care apara "linia rosie" trasata de Saddam Hussein in jurul orasului la o distanta de 80 de kilometri. Ofiterii americani sustin ca, in prezent, capacitatea militara a acestei divizii -care dispunea la inceputul razboiului de 12.000 de soldati si 400 de tancuri rusesti T52- a scazut la jumatate. In afara de "Medina", diviziile "Hammurabi", "Bagdad" si "Al-Nida", considerate drept cele mai bine antrenate si fidele unitati de care dispune Saddam, au fost la randul lor bombardate cu violenta in ultimele zile. Surse militare din CENTCOM mai sustin ca in asaltul terestru asupra Bagdadului vor fi angajate si 200 de tancuri americane grele de tip "Abraham". Asaltul final asupra capitalei a fost anuntat inca de ieri, cand, dupa lupte violente cu unitati ale Garzii Republicane, Divizia a treia a armatei americane a trecut pe langa orasul Karbala, aflat la circa 80 de kilometri sud de capitala, si a depasit, se pare, "linia rosie" de aparare a Bagdadului. Cu o saptamana in urma, Pentagonul avertizase ca Garda Republicana primise ordinul de a folosi armele chimice impotriva oricaror unitati care ar depasi "linia rosie" din jurul capitalei. Potrivit corespondentului postului britanic de televiziune "Sky News", care insoteste trupele aliate in drumul lor spre Bagdad, fortele americane au ajuns, ieri, la mai putin de 50 de kilometri de capitala irakiana, in urma unei inaintari rapide. Karbala, ultimul punct de rezistenta al irakienilor inainte de Bagdad in fata inaintarii aliatilor din directia sud-vest, a ramas inconjurat de puscasii marini americani. Concomitent, la 160 de kilometri sud-est de Bagdad, militarii americani au preluat controlul asupra ultimului mare pod de care aveau nevoie pentru a avansa spre capitala irakiana din directia sud-est. Lupte intense au fost inregistrate si la Basra, in sud, unde, potrivit Ministrului irakian al Apararii, Sultan Hashem Ahmad, fortele irakiene au ucis 19 militari aliati si au doborat trei elicoptere "Apache" si trei avioane fara pilot. In nord, La Mosul, avioanele B52 au bombardat, ieri dimineata, pozitii ale armatei irakiene din regiune. Postul de televiziune Al-Jazira a anuntat ca 21 de civili irakieni au fost ucisi si alti 75 raniti, in atacurile de la Bartalah, in apropiere de Mosul. Ieri, ministrul irakian al Informatiilor, Mohammed Said Al-Sahhaf, precizase ca 24 de irakieni au fost ucisi si aproape 200 raniti, in urma bombardamentelor aliate de marti.