Sobolanii, arma in lupta impotriva tuberculozei

La ora actuala, potrivit statisticilor Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS), se constata in lume, in special in tarile in curs de dezvoltare, o crestere alarmanta a cazurilor de tuberculoza, pana

La ora actuala, potrivit statisticilor Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS), se constata in lume, in special in tarile in curs de dezvoltare, o crestere alarmanta a cazurilor de tuberculoza, pana in 2015 numarul deceselor din cauza acestei maladii putand ajunge la opt milioane anual. Aceasta cu atat mai mult cu cat, mai ales in tarile africane, pana la 40 la suta din cazurile de imbolnavire de tuberculoza sunt in legatura cu infectiile de tip HIV/SIDA. Un diagnostic timpuriu ar putea salva multe vieti. Iata de ce pentru tarile lumii a treia reprezinta o insemnatate deosebita cercetarile specialistilor de la Universitatea Sokoine, din Tanzania, asupra capacitatilor extraordinare ale unei specii de sobolani africani de a detecta, cu ajutorul mirosului, germenii tuberculozei. Un corespondent al BBC a asistat la un experiment extrem de interesant in acest sens. Un asemenea sobolan a fost plasat intr-un recipient cu peretii transparenti din plexiglas, pe fundul caruia erau practicate mai multe orificii circulare, fiecare din ele continand un esantion de sputa, printre acestea si unul pornind de la un bolnav de tuberculoza. Sobolanul s-a apropiat, fara gres, de acest ultim esantion, mirosindu-l cu insistenta si zgariind in jur cu labutele, drept pentru care a fost imediat rasplatit cu o bucatica de banana. Specialistii de la universitatea amintita spera, plecand de la asemenea constatari, intr-o schimbare radicala a modului de diagosticare a tuberculozei, noua metoda purtand fi cu usurinta extinsa la ansamblul laboratoarelor de analiza din tarile in curs de dezvoltare, care nu dispun de mijloacele de investigatii mai scumpe utilizate in statele dezvoltate. Intr-adevar, cercetarile biologilor tanzanieni au dezvaluit ca procentajul identificarii esantioanelor de sputa cu bacili TBC este, in cazul utilizarii sobolanilor, de 67 la suta, in vreme ce procentajul prin examinarea la microscop este in jur de 60 la suta. In plus, un sobolan poate "examina" pana la 2000 de esantioane in cursul unei zile, in comparatie cu maximum 20 de esantioane in cazul unui laborant care se foloseste de microscop. Pe scurt, metoda este mai ieftina, mai economicoasa si mai eficienta, fiind ideala pentru tarile in curs de dezvoltare. Cat priveste "mana de lucru", nici o problema: sobolanii pot fi cu usurinta capturati in vizuinile din brusa africana si pusi sa se inmulteasca. Identificarea esantioanelor de sputa infectata cu bacili se datoreaza mirosului degajat, imperceptibil de catre oameni, dar usor de detectat de catre mirosul fin al rozatoarelor, care pot fi lesne invatate, printr-un sistem de recompense (bucatele de banana sau alte "delicatese"), sa efectueze "munca de laborator". Descoperirea cercetatorilor tanzanieni a starnit un larg interes in randurile lumii medicale internationale. Iar Banca Mondiala a oferit un ajutor nerambursabil de 160.000 de dolari pentru construirea unui numar suplimentar de laboratoare, pentru continuarea cercetarilor si dresarea a inca 400 de sobolani care sa detecteze cazurile de tuberculoza. Plecand de la aceasta neasteptata descoperire, exista motive intemeiate sa se creada ca agentii patogeni si ai altor boli ar putea fi identificati de animale, cu simturile lor olfactive deosebite.