Scăderea preţului petrolului, motiv de bucurie?

Dacă petrolul se ieftineşte este tocmai datorită prognozelor pieţelor care anticipează recesiunea.

Scăderea preţului petrolului, de la 147,50 dolari, cât era în iulie, la 62 de dolari, cât a ajuns vineri, 24 octombrie, este, fără îndoială, o veste bună. La prima vedere, nu există decât motive de bucurie în legătură cu această evoluţie care a antrenat deja ieftinirea benzinei. Poate nu foarte semnificativă, dar e, totuşi, o ieftinire. Carburanţi mai puţin scumpi înseamnă o inflaţie mai mică şi, în consecinţă, mai multă putere de cumpărare. Este, până la urmă, un factor favorabil creşterii economice.

Dar, dacă petrolul se ieftineşte este tocmai datorită prognozelor pieţelor care anticipează recesiunea şi, în consecinţă, o scădere a consumului, care va permite reconstituirea stocurilor. Ţările producătoare vor dispune de capacităţi excedentare, în raport cu cererea. Cu cât sunt mai importante aceste capacităţi, cu atât vor fi mai puţin febrile pieţele, iar preţurile se vor putea destinde. Scăderea acestora reprezintă indicatorul unei tendinţe negative a actualei conjuncturi economice, ceea ce este cu mult mai puţin încântător.

Ne putem, desigur, felicita, că ţările care dispun de resurse energetice şi le folosesc ca argument de forţă şi presiune asupra vecinilor “recalcitranţi” sau adversarilor economici şi politicivor suferi de pe urma scăderii preţului petrolului. Rusia, Iranul sau Venezuela vor fi mai strâmtorate financiar şi silite să mai coboare tonul.

Nu trebuie pierdut, însă, din vedere, că, dacă barilul va scădea prea mult, vor avea de suferit şi investiţiile. Proiectele costisitoare de explorare şi exploatare a zăcămintelor şi resurselor, cum ar fi nisipurile bituminoase din Canada, off- shore-ul de mare adâncime din Brazilia sau rezervele din Arctica nu sunt rentabile decât până la un anumit plafon financiar. Or, dacă astăzi se va renunţa sau investi mai puţin în acest tip de proiecte, mâine, când recesiunea economică va lua sfârşit şi relansarea va trebui alimentată cu energie, vom dispune de mai puţin petrol. Iar mai puţin înseamnă automat şi mai scump.

Aşa că majoritatea experţilor se aşteaptă la o creştere a preţului, pe termen mediu, care ar putea readuce petrolul la 150 de dolari, în cinci ani de-acum încolo. Actuala scădere face fericită o lume întreagă, dar nu ar trebui să ne minţim singuri. Destinul combustibilului fosil este acela de a fi tot mai scump şi tot mai rar.

“Le Monde”, 26 octombrie 2008