Premierul Tony Blair bagat in noroi de privatizarea "prietenoasa" a Sidexului

Controversa in jurul privatizarii Sidex si al sprijinului acordat de premierul britanic Tony Blair magnatului de origine indiana Lakshmi Mittal - inclusiv printr-o scrisoare trimisa lui Adrian Nastase

Controversa in jurul privatizarii Sidex si al sprijinului acordat de premierul britanic Tony Blair magnatului de origine indiana Lakshmi Mittal - inclusiv printr-o scrisoare trimisa lui Adrian Nastase - in schimbul unei donatii substantiale facute Partidului Laburist de patronul grupului LNM Holdings a ajuns in dezbaterea Camerei Comunelor, unde miercuri dupa amiaza a avut loc un schimb furtunos de replici intre seful guvernului de la Londra si liderul opozitiei conservatoare, Jain Duncan Smith. Blair a respins orice asemanare intre actuala controversa si celebrul scandal Watergate, care a dus, in 1975, la demisia fostului presedinte american Nixon. "Totul este o aberatie fara margini. Nu este vorba de Watergate, ci de Garbagegate ("garbage" echivaleaza in romaneste cu "reziduuri menajere", "gunoi", iar cand se refera la viata politica, "noroi", "laturi"). Este o imensa revarsare de noroi", a spus el. Duncan Smith i-a replicat pe loc: "Este interesant ca numiti improscare cu noroi preocuparea noastra fata de scrisoarea de sprijin, in numele intregii tari, pentru o firma concurenta principalei noastre companii siderurgice. Angajatii acestei firme in Marea Britanie reprezinta mai putin de a zecea parte din unu la suta din totalul personalului ei si firma isi are sediul in Antilele olandeze". La intrebarea daca el sau seful sau de cabinet au stiut de donatia facuta Partidului Laburist de omul de afaceri indian, Blair a raspuns ca, indiferent daca se stia sau nu, aceasta nu avea nici o importanta, adaugand ca el a fost "intrutotul indreptatit" sa semneze scrisoarea. Pentru a pune capat schimbului de replici a fost nevoie de interventia speaker-ului Camerei Comunelor, Michael Martin, care, spre surprinderea deputatilor prezenti, nu i-a mai dat cuvantul liderului conservator. Este semnificativ ca o intrebare similara a fost adresata ministrului de Externe, Jack Straw, de "omologul" sau din cabinetul-fantoma conservator, Michael Ancram, care i-a cerut sa raspunda cate firme cu un numar atat de redus de angajati in Marea Britanie se bucura de un sprijin asemanator din partea guvernului. In acelasi timp, deputatul galez, Adam Price, l-a intrebat pe Blair de ce a sustinut o firma straina concurenta companiei Corus, fosta British Steel, cu sediul in Tara Galilor. Cum se obisnuieste in asemenea cazuri, mass-media cauta sa alimenteze polemica si chiar sa toarne gaz peste foc. "Conservatorii si partidul galez mentin presiunea asupra primului-ministru", afirma BBC, in vreme de GUARDIAN scrie ca "Blair se zbate din rasputeri pentru a-si apara activitatea sa de lobby in sprijinul boss-ului otelului indian". Iar SUN merge si mai departe: vorbind de "Steelgate" (Scandalul otelului), scrie ca acest scandal "ameninta sa-i inghita pe Tony Blair si Partidul Laburist". Precizarile Foreign Office-ului si ale ambasadorului britanic la Bucuresti In polemica a intervenit si ministrul de Externe, Jack Straw, care s-a declarat "incredintat" ca ambasadorul britanic la Bucuresti, Richard Ralph, nu stia despre donatie cand l-a sfatuit pe Blair sa expedieze controversata scrisoare. El a precizat, intr-o declaratie speciala data publicitatii, impreuna cu ambasadorul Ralph: Ambasadorul britanic la Bucuresti a facut ceea ce solicitam tuturor ambasadorilor britanici sa faca - adica sa sprijine interesele Marii Britanii si sa promoveze interesele de afaceri britanice", dupa care a continuat: "Romania este o tara importanta pentru politica externa britanica in Europa Centrala si de Est. Aceasta privatizare era un pas-cheie in reforma economica din Romania, pentru ridicarea standardului de viata si pentru a inscrie aceasta tara pe drumul spre aderarea la UE". In aceeasi declaratie, ambasadorul britanic la Bucuresti, Richard Ralph, afirma ca "privatizarea Sidex era si este de o importanta enorma in ceea ce priveste crearea economiei de piata functionale, ceea ce reprezinta un criteriu fundamental pentru intrarea Romaniei in UE. Premierul roman era foarte dornic ca acest pas sa fie facut si exista un interes general occidental pentru a-l sprijini". Richard Ralph precizeaza ca scrisoarea premierului Blair avea urmatoarele scopuri: "Exprimarea sprijinului pentru implicarea britanica in ceea ce era perceput aici (la Bucuresti - n.r.) ca privatizarea deceniului; sprijinirea si incurajarea lui Adrian Nastase intr-o decizie care cerea curaj politic si care, asa cum am spus, era de mare importanta pentru restructurarea economiei romanesti; trimiterea unui semnal puternic din partea guvernului britanic in speranta ca acest fapt va stimula cresterea investitiilor britanice si a comertului cu Romania; folosirea oportunitatii de a reafirma sprijinul ferm al guvernului britanic, pe care romanii il pretuiesc mult, pentru progresul Romaniei pe calea aderarii la UE". "Nu am avut nici un alt motiv cand am recomandat ca premierul sa scrie aceasta scrisoare", conchide ambasadorul britanic la Bucuresti. Si o concluzie practica: posibilitatea ca partidele britanice sa fie finantate de stat Indiferent daca este vorba de Garbagegate" sau de Steelgate", controversa britanica in jurul privatizarii Sidex pare a avea si o consecinta pe plan practic. Comentatorul politic al BBC, Andrew Marr, crede a sti ca semnificatia pe termen lung a intregii afaceri va fi receptivitatea sporita a premierului Tony Blair fata de ideea finantarii de catre stat a partidelor politice, si nu prin donatii particulare, ca pana acum. Mai mult, in prezent, Institutul pentru Cercetari in domeniul Politicii Publice (IPPR), un grup de analiza si reflexie, avand legaturi stranse cu Partidul Laburist, examineaza ansamblul chestiunii. Directorul IPPR, Matthew Taylor, a declarat postului de radio BBC: "Exista un interes crescand in randurile establishment-ului politic asupra acestei posibilitati, deoarece modul de pana acum de finantare a partidelor dauneaza credibilitatii intregului proces democratic".