Obsedat de Saddam, presedintele Bush a ignorat pericolul reprezentat de al Qaida

Fostul coordonator al administratiei SUA in probleme anti-teroriste, Richard Clarke, s-a alaturat, ieri, vocilor care il acuza pe presedintele George W. Bush ca a fost obsedat de atacarea Irakului

Fostul coordonator al administratiei SUA in probleme anti-teroriste, Richard Clarke, s-a alaturat, ieri, vocilor care il acuza pe presedintele George W. Bush ca a fost obsedat de atacarea Irakului inca de la inceputul mandatului sau si a ignorat toate celelalte avertismente referitoare la pericolul reprezentat de reteaua al Qaida. Alaturi de fostul secretar al trezoreriei, Paul O'Neil, Clarke este al doilea membru al echipei de la Casa Alba care il critica vehement pe actualul presedinte al SUA. In cartea sa aparuta ieri in Statele Unite, "Against All Enemies" ("Impotriva tuturor dusmanilor"), Clarke realizeaza un portret deloc magulitor al lui George W. Bush, portret care seamana frapant cu acela pe care l-a infatisat Paul O'Neil in memoriile sale aparute cu cateva luni mai devreme, intitulate "Price of Loyalty" ("Pretul loialitatii"). Ca si O'Neil, Clarke a lucrat si in echipa lui Bush senior si are o reputatie solida. Functionar guvernamental de peste 30 de ani, Richard Clarke a fost expert in probleme anti-teroriste in administratiile Reagan, Bush senior si Clinton si a coordonat grupul de experti ai CIA, FBI si Consiliului Securitatii Nationale care aveau misiunea de a identifica si evalua amenintarile externe la adresa securitatii Statelor Unite. Dupa venirea lui George W. Bush la Casa Alba a fost mentinut in functia din care a demisionat in martie 2003. Ca si O'Neil, Clarke sustine ca presedintele Bush a venit la Casa Alba cu intentia de a ataca Irakul si de a-l rasturna de la putere pe Saddam Hussein.
In 2001, Condoleezza Rice habar n-avea ce este al Qaida
In cartea sa, Richard Clarke acuza si administratia Clinton ca nu a acordat suficienta atentie amenintarii al Qaida, in special dupa atentatele asupra ambasadelor americane din Kenya si Sudan, in 1988. Cele mai grele critici sunt, insa, adresate administratiei lui George W. Bush, care a venit la Casa Alba, "avand obsesia Irakului", "de parca nimic nu s-ar fi schimbat in lume in ultimii opt ani", de cand Bush senior parasise Biroul Oval. Clarke sustine ca a incercat sa obtina convocarea unei reuniuni de urgenta dedicata "iminentei amenintarii al Qaida" inca din ianuarie 2001, imediat dupa inaugurarea in functie a noului presedinte. Echipa acestuia a considerat insa ca "importanta acordata retelei teroriste a fost exagerata" si nu a dat curs acestei cereri. Condoleezza Rice, consilierul prezidential pentru securitate nationala, parea sa nu fi auzit, pana atunci, de existenta gruparii respective. "Expresia fetei ei mi-a facut impresia ca nu auzise de ei pana atunci", scrie Clarke. Intr-un interviu acordat canalului CBS, el a acuzat direct: "Sincer, mi se pare scandalos ca presedintele candideaza pentru realegere pe baza a ceea ce a facut pentru combaterea terorismului. De fapt, l-a ignorat. A ignorat pericolul terorismului luni intregi, cand inca am fi putut face ceva, poate, sa impiedicam 11 septembrie. Poate. Nu vom sti niciodata".
"In Irak sunt o multime de tinte bune"
A doua zi dupa tragedia din 11 septembrie, aflandu-se la o reuniune de criza cu apropiatii presedintelui, Clarke a fost surprins sa-l auda pe secretarul apararii, Donald Rumsfeld, ca propune atacarea Irakului. "Nu, nu, am spus toti, al Qaida e in Afganistan. Trebuie sa bombardam Afganistanul. Iar Rumsfeld a raspuns ca nu sunt tinte bune in Afganistan, in schimb in Irak sunt o multime de tinte bune". Initial, Clarke a crezut ca Rumsfeld glumeste, insa "s-a convins destul de repede ca secretarul apararii are sustinerea presedintelui". "Presedintele m-a luat intr-o camera separata, impreuna cu alti cativa, a inchis usa, si mi-a spus "vreau sa afli daca Irakul a facut asta". Nu mi-a spus "inventeaza". Insa intreaga conversatie nu mi-a lasat nici o indoiala ca George Bush dorea sa ma intorc cu un raport care sa spuna ca Irakul era vinovat". "Am raspuns: "domnule presedinte, am cercetat deja. Am cercetat fara nici un fel de prejudecati. Irakul nu are nici o legatura". S-a intors catre mine si mi-a spus: "Irakul! Saddam! Vezi daca au vreo legatura!"". Urmand ordinul, echipa lui Clarke a redactat un raport despre implicarea Irakului, raport ale carui concluzii erau ca regimul de la Bagdad nu avea legaturi cu reteaua al Qaida si nu a fost implicat in atentatele de la New York si Washington. "L-am trimis presedintelui si a fost blocat de consilierul pentru securitate nationala sau de adjunctul ei. A fost trimis inapoi cu mentiunea "Raspuns gresit... Faceti-l din nou"." "Pana astazi n-am idee daca presedintele l-a vazut, pentru ca, si dupa ce l-am refacut, am ajuns la aceeasi concluzie", scrie Clarke. Richard Clarke urma sa fie audiat, astazi, de comisia federala care investigheaza atentatele din 11 septembrie. Aparitia cartii sale, exact la un an de la declansarea razboiului din Irak, in plina campanie electorala, poate aduce mari prejudicii de imagine presedintelui George W. Bush. Cu atat mai mult, cu cat ea repune pe tapet problema lipsei de legitimitate a declansarii razboiului din Irak. In cartea sa, Clarke critica vehement atacarea Irakului: "Nimic din ceea ce ar fi putut face America nu ar fi furnizat pentru al Qaida si pentru noile generatii de grupari clonate din ea un mecanism de recrutare mai bun decat invadarea neprovocata a unei tari arabe bogate in petrol". Concluzia este sumbra: "Ar trebui sa ne intrebam ce alte erori va mai face Bush in urmatorii patru ani ca sa-i intareasca pe discipolii al Qaida: atacarea Siriei sau a Iranului, sau subminarea regimului saudit fara un plan clar de succesiune?".