Nume proprii devenite comune

În 1790, contele francez Sivrac inventase caleferul (precursorul bicicletei), un ansamblu care avea două roţi de lemn, legate între ele printr-un cadru şi care era împins cu picioarele.

În 1790, contele francez Sivrac inventase caleferul (precursorul bicicletei), un ansamblu care avea două roţi de lemn, legate între ele printr-un cadru şi care era împins cu picioarele. Vehiculul a avut, mai curând, un succes din curiozitate. Un inginer silvic german, născut la Karlsruhe, în 1785, Karl Friederich Drais, i-a adus o ameliorare: dacă mijlocul de propulsie rămânea în continuare datorat împingerii solului cu picioarele, ansamblul era prevăzut cu o "direcţie" pe pivot, care comanda un fel de cârmă, strămoşul ghidonului. Cu "drezina" sa, Drais a parcurs traseul Karlsruhe-Strasbourg (79 km) în patru ore, adică mai repede ca un bun mărşăluitor. În aprilie 1818, el şi-a prezentat aparatul în Grădina Luxemburg din Paris: a fost un succes total, drezina se lansase! Drais însă şi-a terminat cariera tot ca director silvic în Karlsruhe, unde a sfârşit în 1851, oarecum uitat.