"Noi solutii in agricultura"

- de Michael Guest, ambasadorul SUA la Bucuresti

La inceputul acestei saptamani, a avut loc la Bucuresti o conferinta care a dezbatut noile si incitantele evolutii in biotehnologia agricola. Conferinta a fost sponsorizata de agentii de dezvoltare, precum si de guvernele Statelor Unite si Israelului. Intrunirea a oferit o viziune noua asupra modului in care biotehnologia schimba rapid, in mai bine, productia agricola. Sa ne oprim un moment pentru a analiza faptele. Biotehnologia este departe de a fi un domeniu nou. Unele dintre cele mai importante descoperiri ale medicinei - inclusiv antibioticele, insulina si enzimele de reducere a cheagurilor de sange pentru cei care au suferit atacuri cardiace - s-au bazat pe biotehnologie. La fel s-a petrecut si cu unele dintre alimentele de baza din lume. Painea si iaurtul rezulta din fermentarea produsa de microorganisme; la fel se intampla si cu berea, vinul sau sampania. Fermierii si proprietarii de culturi incruciseaza de secole plante pentru a produce alimente mai multe si mai bune. Acum, biotehnologia scurteaza cu generatii timpul necesar pentru imbunatatirea trasaturilor ereditare ale culturilor agricole si septelului - chiar in timp ce imbunatateste eficienta productiei. Unii se tem ca produsele alimentare obtinute pe baza biotehnologiei ar putea fi periculoase. Adevarul este ca toate produsele alimentare obtinute prin biotehnologie, introduse pe pietele din Statele Unite, au trecut printr-un proces riguros de verificare efectuat de Administratia pentru Alimente si Medicamente a Statelor Unite - "paznicul" sigurantei consumatorilor nostri. Accesul pe piata al acestor produse este permis doar dupa ce trec prin aceasta verificare. In cei zece ani de cand am inceput introducerea produselor alimentare obtinute cu ajutorul biotehnologiei, nu a fost confirmat nici macar un singur caz de imbolnaviri legate de alimentele biotehnologice in randul milioanelor de americani care au consumat aceste produse. De fapt, folosirea alimentelor biotehnologice este acum atat de raspandita in Statele Unite incat nici macar nu mai este ceva neobisnuit: ele se gasesc in camara sau in frigider in aproape fiecare locuinta din America. Alimentele obtinute din culturi pe baza biotehnologiei au fost aprobate pentru consumul uman in mai multe tari, printre care Argentina, Australia, Japonia, Canada, China, Israel, Coreea de Sud si Africa de Sud, ca si in Uniunea Europeana. Unii aduc argumente ciudate ca asemenea culturi biotehnologice ar putea dauna mediului. De fapt, prin reducerea folosirii pesticidelor si ierbicidelor chimice, culturile biotehnologice ajuta la scaderea cantitatii de produse chimice ajunse in cursurile de apa si in resursele de apa potabila. In plus, aratul e mai putin folosit in culturile biotehnologice - si astfel se reduce eroziunea si degradarea solului, in timp ce se imbunatateste habitatul natural pentru microorganismele si viermii care contribuie la imbunatatirea calitatii solului. Agentiile de reglementare din Statele Unite au ajuns la concluzia ca produsele biotehnologice nu reprezinta un risc mai mare pentru mediu decat il reprezinta culturile conventionale care au fost folosite timp de secole in intreaga lume, inclusiv in Romania. Unii argumenteaza ca de pe urma produselor biotehnologice beneficiaza numai companiile care le dezvolta. Gresit! Trebuie tinut cont de faptul ca aproximativ 70 la suta din peste un miliard de oameni din lume care traiesc in saracie sunt fermieri. Isi pierd culturile din cauza insectelor, secetei si fertilitatii scazute a solului - probleme care pot fi contracarate prin produse biotehnologice. In cele din urma, biotehnologia poate contribui la valoarea nutritionala a produselor alimentare. De exemplu, o verietate de orez produsa in Elvetia a fost imbogatita cu vitamina A. Acest procedeu este o speranta pentru cei peste un milion de copii care mor anual in toata lumea din cauza deficientei de vitamina A. Alte milioane de copii care orbesc sau au alte probleme oculare din cauza deficientei aceleiasi vitamine pot fi ajutati. O alta varietate de orez furnizeaza de doua ori mai mult fier decat nivelul gasit in mod normal in orez. Astfel, biotehnologia reprezinta o metoda promitatoare pentru o mai buna nutritie pentru copiii din lumea intreaga. In luna august, am vizitat impreuna cu ministrul Sarbu un numar de ferme romanesti unde exista si culturi biotehnologice - in special porumb si soia. Campurile de porumb erau de un verde intens, cu tulpinile mai inalte decat noi; doar astfel de culturi am vazut pe parcursul calatoriei noastre. Culturile de soia erau bogate si frumoase. Contrastul cu celelalte culturi din vecinatate nu putea fi mai uimitor. Acestea sunt culturi ale viitorului care pot conferi competitivitate exporturilor agricole ale Romaniei si pot aduce un viitor mai luminos fermierilor din Romania. Biotehnologia aduce noi si rapide progrese in agricultura americana. Face acest lucru in alte locuri din intreaga lume, si poate face la fel aici, in Romania, prin modalitati sigure si responsabile pentru mediu.