Magnatul indian a facut lobby in America, contra intereselor britanice

Scandalul declansat cu sapte zile in urma, prin dezvaluirile saptamanalului Sunday Telegraph, in sensul ca premierul Tony Blair a trimis lui Adrian Nastase cunoscuta scrisoare prin care, drept

Scandalul declansat cu sapte zile in urma, prin dezvaluirile saptamanalului Sunday Telegraph, in sensul ca premierul Tony Blair a trimis lui Adrian Nastase cunoscuta scrisoare prin care, drept recunostinta pentru o donatie substantiala acordata Partidului Laburist, sprijinea oferta magnatului de origine indiana Lakshmi Mittal de a prelua combinatul siderurgic Sidex de la Galati, cunoaste noi rabufniri, intreaga afacere parand a se complica tot mai mult si a se amplifica continuu, aidoma unui bulgare de zapada pornit la vale. Acelasi saptamanal, amintind, in numarul sau de ieri, de imprumutul in valoare de 70 de milioane lire sterline (100 de milioane de dolari) pe care magnatul indian l-a primit din partea Bancii Europene de Reconstructie si Dezvoltare pentru a putea achizitiona Sidex-ul, dezvaluie ca acest imprumut a fost acordat la cererea expresa a guvernului de la Londra. Aceasta, in vreme ce o cunoscuta intreprindere siderurgica britanica nu a beneficiat de nici un fel de sprijin guvernamental, fiind lasata de izbeliste. Ca urmare a noii intorsaturi luate de "scandalul otelului", cum il denumeste presa londoneza, seful opozitiei conservatoare, Iain Duncan Smith, a cerut deschiderea unei anchete oficiale pentru a se da la iveala toate dedesubturile afacerii. Modul in care guvernul trateaza intreaga chestiune pare a indica "un intreg lant de neadevaruri si incercari de musamalizare", a spus el. In acelasi sens, partidul nationalist galez Plaid Cymru si-a anuntat intentia de a adresa noi interpelari in Camera Comunelor in legatura cu situatia dezastruoasa in care a fost pusa intreprinderea siderurgica Corus, din Tara Galilor, prin sustinerea unei companii straine, LNM Holdings, a miliardarului indian, companie care nu dispune in Marea Britanie decat de un numar extrem de redus de angajati. "Acest ultim exemplu de sprijinire de catre Tony Blair a unui concurent strain este absolut de neinchipuit. De ce nu a fost acordat un ajutor similar si companiei Corus, care a fost nevoita sa renunte, datorita dificultatilor prin care trece, la mii de locuri de munca?", s-a intrebat deputatul galez Adam Price. Saptamanalul Observer vine sa toarne gaz peste foc, dezvaluind, la randul sau, ca magnatul indian a cheltuit sute de mii de dolari in America, facand lobby impotriva intereselor britanice, in vadita contradictie cu politica oficiala a guvernului de la Londra. Acest lucru, scrie saptamanalul, "spulbera afirmatiile primului-ministru din scrisoarea sa ca sprijinirea intereselor de afaceri ale lui Mittal in Europa rasariteana este in avantajul Marii Britanii. Ne putem astepta la o izbucnire de furie in randurile fabricantilor britanici de otel". Potrivit celor aflate de saptamanal in urma unor investigatii proprii, Mittal ar fi platit 600.000 dolari unui grup american de lobby care face presiuni asupra presedintelui Bush sa impuna tarife ridicate, reprezentand 40 la suta din valoarea produselor respective, la toate importurile de otel in America, pentru a sustine, astfel, industria interna. In acelasi sens, compania "Ispat Inland" a lui Mittal, cu sediul la Chicago, cea de-a sasea mare producatoare de otel din America, a facut donatii, in valoare de aproape 100.000 de dolari, partidelor Republican si Democrat, pentru a-i sprijini interesele la Washington, fiind cheltuite, de asemenea, alte zeci de mii de dolari pentru inchirierea serviciilor unor mari firme americane de lobby. Daca, asa cum este de asteptat, administratia Bush va introduce noile tarife luna viitoare, exporturile industriei de otel britanice pe piata americana, care se ridica, in prezent, la 250 milioane lire sterline, ar putea fi grav afectate, ceea ce ar duce la pierderea de mii de locuri de munca, afirma Observer. O scrisoare, in acest sens, a fost adresata, toamna trecuta, de catre compania Corus primului-ministru, avertizand in legatura cu primejdiile pe care le prezinta noile tarife americane. Scrisoarea a parvenit la Downing Street cu cateva luni inainte ca Blair sa scrie primului-ministru roman Adrian Nastase, elogiind oferta lui Mittal de a cumpara Sidex-ul. Eforturile lui Mittal depuse in SUA, scrie, in continuare, Observer, vin in directa contradictie cu politica guvernului britanic. Ministerul britanic al Comertului si Industriei actioneaza pe mai multe cai la Washington pentru a impiedica administratia Bush sa impuna astfel de tarife, care contravin, de altfel, acordurilor Organizatiei Mondiale a Comertului (OMC). Uniunea Europeana se opune, de asemenea, tarifelor si a cerut Americii sa inlature primejdia unui "razboi generalizat al otelului". Observer: "Este corupt guvernul Blair?" Sindicatele otelarilor britanici sunt si ele furioase. Un purtator de cuvant al acestor sindicate a declarat: "Este un lucru inimaginabil. Mii de slujbe britanice sunt in pericol daca tarifele vor intra in vigoare. Dl. Mittal pare a spune lucruri diferite la diversi oameni, in diverse parti ale lumii". Impactul masurilor se va amplifica, intrucat, daca nu vor mai avea acces pe piata americana, otelurile asiatice mai ieftine vor invada Europa. Sub titlul "Coruptia lui Tony Blair", acelasi saptamanal scrie: "Sa lasam deoparte toate subtilitatile. Este guvernul britanic corupt? Poate fi el cumparat?" Si saptamanalul expliciteaza: "In schimbul a 125.000 lire sterline, premierul adreseaza unui guvern strain o scrisoare de sprijinire a ofertei unui multimilionar asiatic de cumparare a unei firme straine. Fratii indieni Hinduja primesc cetatenie britanica in schimbul catorva sute de mii de lire sterline. Pentru un milion de lire sterline, businessmanul Bernie Ecclestone obtine favoruri pentru interesele sale de afaceri. Oare asa stau lucrurile in tara noastra?" Si tot Observer conchide: "Acum doua saptamani, in somptuoasa sa locuinta de la Londra, milionarul Lakshmi Mittal dadea o receptie in cinstea celei de-a 26-a aniversari a fiului sau. In timp ce impartea invitatilor tigari de foi cubaneze, Mittal se gandea, probabil, ca nu trebuie sa-si faca nici un fel de griji. Averea sa personala este estimata la 1,8 miliarde de dolari si, desi este considerat una dintre persoanele de origine asiatica cele mai bogate din tara, nu a atras, pana acum, prea mult atentia mass-media. Si totusi, in vreme ce crupierul impartea cartile la mesele de joc invitatilor lui Mittal, hazardul isi intindea mrejele pentru a-l proiecta in centrul unui scandal politic, datorita caruia guvernul Tony Blair trece prin cea mai cumplita saptamana pe care a trait-o de la epidemia de antrax incoace".