Laboratoare submarine pentru studierea tainelor oceanelor

70 la suta din suprafata planetei este acoperita de intinderile oceanului mondial, despre ale carui secrete stim inca prea putin

Savantii americani si cei canadieni vor lansa in curand un proiect indraznet, in valoare de 150 milioane dolari, pentru studierea oceanelor lumii prin folosirea unor laboratoare submarine automate, legate intre ele printr-o retea de cabluri din fibra optica, in lungime de 2.800 km. Cunoscut sub numele de Neptune, proiectul reprezinta cea mai vasta operatie de exploatare oceanografica intreprinsa pana acum. Peste 70 la suta din intinderile planetei sunt acoperite, cum se stie, de apele oceanului mondial, dar, din pacate, se cunosc prea putine lucruri despre fenomenele care se produc in adancuri. Timp de peste un secol, cercetatorii de la bordul navelor au masurat compozitia apelor oceanelor, au sondat adancurile lor, au studiat mostrele aduse la suprafata. Din pacate insa, datele culese au ramas nesigure, deoarece oceanul este mereu schimbator. "Cand o nava se deplaseaza intr-un nou loc, totul se schimba. Putem ancora intr-un loc si face toate masurile dorite, dar nu stim ce se petrece la 200 de metri de noi", afirma directorul proiectului, John Delaney, de la Universitatea din Washington. Pentru a inlatura aceste grave lacune, proiectul va consta din 30 de laboratoare amplasate pe fundul oceanului, pana la o adancime de 3.000 de metri si aflate la o distanta de 80 km unul de altul. Reteaua va "scana" o zona a Pacificului cunoscuta de specialisti sub numele de placa tectonica Juan de Fuca si care incepe in dreptul oraselor americane Seattle si Portland. Laboratoarele vor fi echipate cu submarine-robot actionate de la distanta, cu instrumente adecvate pentru diferite masuratori si cu un mare numar de camere de televiziune de inalta definitie. "Vom putea cerceta o vasta paleta de fenomene, cum ar fi vulcani submarini in eruptie, cutremure submarine, extinderea fitoplanctonului si zooplanctonului, migratia balenelor albastre, dimensiunile fondului piscicol, poluarea, curentii marini, inclusiv El Nino s.a.m.d. In decurs de cinci ani, datele obtinute de oricare din aceste laboratoare vor putea fi accesate, cu ajutorul Internetului, de catre toti cei interesati", afirma prof. Delaney.