Fizicienii au oprit lumina in loc

Inca un pas catre computerele cuantice

Fizicienii de la Harvard au reusit sa opreasca lumina in loc si apoi sa-i "dea drumul" din nou. Specialistii de la universitatea americana au reusit sa "inghete" un fascicul de lumina fara sa ii diminueze din energie. Reusita lor marcheaza inca o etapa in drumul spre controlul miscarii fotonilor (particule luminoase) in scopul stocarii si procesarii datelor, care ar putea fi realizate de asa-numitele computere cuantice. Intr-un experiment din 2001, emisiile luminoase au fost oprite pentru scurt timp, fotonii fiind absorbiti de atomii unui gaz. Experimentul de la Harvard face un pas inainte insa fata de cel din 2001, tinand atat lumina, cat si energia acesteia in suspensie. Lumina se propaga in mod normal cu viteza de aproximativ 299.000 km/sec., dar incetineste atunci cand trece prin anumite materiale, cum ar fi de pilda sticla. Echipa de cercetatori de la Harvard a trimis o emisie luminoasa printr-un cilindru de sticla inchis etans, in care se afla un gaz fierbinte care continea atomi de rubidiu, iluminati de o raza puternica de lumina, numita "raza de control". In timp ce fasciculul emis trecea prin gazul cu rubidiu, cercetatorii au intrerupt raza de control, creand o imagine holografica a fasciculului pe atomii de rubidiu. Apoi, au reactivat doua raze de control in loc de una, creand astfel o interferenta care s-a comportat ca o structura de oglinzi. Cand fasciculul a incercat sa-si continue drumul prin cilindrul de sticla, fotonii au oscilat inainte si inapoi, dar, per total, fasciculul a ramas in loc, fiind practic oprit timp de 10-20 de microsecunde. O posibila aplicatie, inca indepartata, a controlului miscarii fotonilor ar fi construirea computerelor cuantice. In acestea informatia ar fi transmisa de la un foton la altul, facandu-i sa interactioneze foarte precis si controlat. Un alt avantaj ar fi posibilitatea criptografiei cuantice, care ar furniza forme foarte sigure de incriptare electronica. Eventuale intruziuni in mesajul electronic ar produce erori in mesaj, astfel incat se poate sti daca cineva a "umblat" la el.