Americanii au retrăit groaza din 11 septembrie

Un avion de mici dimensiuni s-a zdrobit de un bloc din East End

aflat la intersecţia străzii 72 cu bulevardul York în jurul orei locale 14.45 (21.45, ora României). Aparatul decolase de pe aeroportul Teterboro din New Jersey, în apropiere de Manhattan, a zburat în jurul Statuii Libertăţii, apoi a virat spre nord şi s-a izbit de etajul 21 al clădirii Belaire, în zona apartamentelor rezidenţiale. Imediat după accident, cele două etaje ale imobilului lovite de avion au fost cuprinse de flăcări. Fumul negru putea fi observat de la distanţă, înainte ca pompierii să stingă incendiul, în jurul orei 15.30 (22.30, ora României). Sute de persoane au ieşit în stradă imediat, de teama unui nou atentat terorist. "Când se întâmplă lucruri de genul acesta, oamenii sunt cuprinşi de panică, ne amintim de 11 septembrie", a declarat guvernatorul statului New York, George Pataki. Numeroşi martori au precizat că au auzit un zgomot puternic, asemănător unei explozii. Poliţia şi 39 de unităţi de pompieri, aproximativ 170 de persoane, au format un perimetru în jurul imobilului. Clădirea Belaire, construită în 1986, se află în apropierea casei de licitaţii Sotheby's şi a Spitalului de Chirurgie Specială. Primele 20 de etaje ale clădirii aparţin spitalului şi sunt ocupate de birouri, partea superioară fiind împărţită în apartamente. Toate clădirile din vecinătate au fost evacuate, iar străzile din cartier au fost blocate. York Avenue a fost cuprinsă de un haos complet, cu zeci de maşini de poliţie şi de pompieri, poliţişti înarmaţi şi agenţi FBI. Zona poate fi survolată numai de avioane de mici dimensiuni.
Patru morţi şi peste 20 de răniţi
Surse medicale au afirmat că patru persoane şi-au pierdut viaţa în accident. Spitalul prezbiterian din New York a anunţat că medicii au tratat 21 de pacienţi, dintre care 15 pompieri, un poliţist şi cinci civili.
Ipoteze: accident, sinucidere sau atentat
Un purtător de cuvânt al poliţiei din New York a declarat că impactul este cercetat ca accident, posibil din cauza condiţiilor meteo nefavorabile, deşi nu poate fi exclusă nici ipoteza unei tentative de sinucidere. FBI a subliniat însă că nu există niciun element care să susţină ipoteza unui atentat terorist. Casa Albă a anunţat că toate elementele disponibile conduc la varianta accidentului, deşi cauza nu a fost stabilită oficial. Comandantul Apărării Aerospaţiale a Americii de Nord (NORAD) a precizat că mai multe avioane de vânătoare au fost trimise să survoleze o serie de oraşe americane, ca măsură de precauţie.

Pilotul avionului, jucătorul de baseball Cory Lidle, printre victime
Celebrul jucător de baseball Cory Lidle, de la New York Yankees, a decedat când avionul de mici dimensiuni pe care îl pilota a intrat în clădire, a anunţat clubul sportiv, citat de Reuters. Lidle, în vârstă de 34 de ani, proprietarul avionului cu patru locuri, a murit împreună cu instructorul de pilotaj. Potrivit "The New York Times", Lidle a primit permisul de pilot anul trecut şi a achiziţionat aparatul de zbor de tip Cirrus SR 22, care avea mai puţin de 400 de ore de zbor, pentru suma de 187.000 de dolari. Avionul este echipat cu o paraşută ce permite în caz de urgenţă aducerea la sol, micşorând astfel riscurile pentru pasageri.