Ambasadorul britanic la Bucuresti ar putea fi chemat sa dea socoteala de actiunile sale in fata unei comisii parlamentare

Trimisul special la Bucuresti al celui mai important cotidian britanic - TIMES -, Richard Owen, continua sa relateze pe larg despre implicatiile si consecintele "scandalului otelului", termen folosit

Trimisul special la Bucuresti al celui mai important cotidian britanic - TIMES -, Richard Owen, continua sa relateze pe larg despre implicatiile si consecintele "scandalului otelului", termen folosit acum de intreaga presa din Regatul Unit. Citand pe unul dintre membrii coloniei britanice, ambasadorul Marii Britanii in Romania, Richard Ralph, este descris, intr-una din corespondente, ca "un om zdrobit", asa cum a putut fi vazut la serviciul funerar cu prilejul decesului printesei Margareta, sora reginei Angliei. Pana la declansarea scandalului, se spune in corespondenta, ambasadorul Ralph, care e in varsta de 54 de ani, ducea o viata "incantatoare", alaturi de tanara si atragatoarea sa prietena, Jemma Marlow, de numai 27 de ani, cu pregatire in domeniul juridic. Sosit la post in Romania, cu aproape trei ani in urma, dupa ce anterior indeplinise misiuni diplomatice in Laos, Zimbabwe, Portugalia, SUA si Letonia, Ralph a jucat un rol-cheie in privatizarea Sidex si scrisoarea de sprijin trimisa de premierul Tony Blair lui Adrian Nastase. "In barurile si cluburile frecventate de colonia straina, se arata in corespondenta, toti sunt de acord ca, indiferent daca ideea scrisorii apartine apropiatilor d-lui Nastase - desi oficialitatile romanesti dezmint acest lucru - sau lui Mittal personal, ambasadorul Ralph era convins ca scrisoarea va sprijini atat scopurile britanice de a contribui la consolidarea democratiei in fostele tari comuniste, cat si telurile Romaniei de a depasi dificultatile economice". "Probabil, continua trimisii, ideea ii apartine. La urma urmei, este prieten cu Nastase si acestuia ii cadea bine sa se bucure de sustinerea unui lider european atat de proeminent cum este Tony Blair". Intr-o alta relatare din Times asupra scandalului, de data aceasta din Londra, se afirma ca ambasadorul a avut un numar mult mai mare de intalniri personale cu patronul LNM Holdings, Mittal. Foreign Office si ambasada la Bucuresti mentionasera circa sase intalniri, dar, potrivit purtatorului de cuvant al patronului indian, in realitate cei doi s-au intalnit cel putin de doua ori mai mult. "Tot timpul intra si iesea din ambasada", se arata in relatare. Pe de alta parte, Times precizeaza ca ambasada de la Bucuresti a primit instructiuni stricte de la Foreign Office sa nu mai raspunda la nici un fel de intrebari. Cotidianul reproduce, de asemenea, declaratiile unui membru de seama al "cabinetului de schimb" conservator, in care se cere ca ambasadorul Ralph sa fie convocat in fata Comisiei parlamentare pentru afaceri externe, in scopul de a da socoteala de actiunile sale. Pe de alta parte, lordul Paul, membru al Camerei Lorzilor si presedinte al consiliului de administratie al unei companii de siderurgie si constructii de masini, a opinat ca scrisoarea "nu ar fi trebuit trimisa". Primul-ministru a crezut, probabil, ca e vorba de o companie britanica, lucru neadevarat. "Undeva s-a comis o gafa, a spus el, astfel incat o companie care nu e britanica a primit sprijin oficial". In acelasi sens, Daily Telegraph insista asupra recunoasterii de catre Mittal a faptului ca nu plateste nici un siling impozit fiscului britanic pentru afacerile pe care le deruleaza in afara tarii, desi, in calitatea sa de cetatean al unei tari (India) care face parte din Commonwealth, are drept de vot in Marea Britanie si dispune de pasaport britanic. Or, potrivit graficului publicat de ziarul amintit, magnatul dispune de un urias imperiu international, cu ramificatii in Europa, America de Nord, America de Sud, Africa, Asia. Pe harta reprodusa alaturat, impreuna cu fotografia patronului si cu imaginea combinatului de la Galati, Romania figureaza pe pozitia 4. In fine, ca urmare a scandalului, Comisia electorala centrala britanica a decis sa deschida un site pe Internet cu toate donatiile facute partidelor politice in preajma ultimelor alegeri. La loc de cinste figureaza Mittal, cu o donatie de 125.000 de lire sterline catre Partidul Laburist.