Programul Next Generation Air Dominance, o necesitate pentru puterea aeriană a SUA. Explicația specialiștilor

Dintre toate noile programe pe care Pentagonul intenționează să le lanseze în acest deceniu, Next Generation Air Dominance, sau NGAD, este probabil cel mai important, relatează Forbes. 

Scopul programului este de a asigura forțelor americane că vor continua să se bucure de superioritate aeriană și în anii 2030 și în anii următori, prin punerea pe teren a unei game de sisteme aeropurtate pe care țări precum China nu o pot egala. 

Controlul asupra aerului, așa cum a explicat pentru prima dată teoreticianul aerian italian Giulio Douhet în urmă cu un secol, facilitează orice altă fațetă a războiului.

„Dacă o dețineți, forțele de la sol își pot atinge mai ușor obiectivele tactice. Dacă vă lipsește, este posibil ca forțele de la sol să nu-și poată îndeplini deloc obiectivele”, explica Douhet. 

De fapt, așa cum a prezis Douhet, multe dintre misiunile atribuite în mod tradițional armatelor și marinei militare pot fi îndeplinite astăzi mai rapid și cu mai puține riscuri din aer, datorită armelor inteligente și a senzorilor super-capabili găzduiți de avioanele care se deplasează rapid.

Dar, indiferent de diviziunea muncii în desfășurarea unei campanii militare, forțele prietene trebuie să controleze aerul pentru a o face posibilă.

În 2014, planificatorii militari au început să se gândească la ceea ce ar fi necesar pentru a susține dominația aeriană a SUA până la jumătatea secolului, într-un efort numit inițial Penetrating Counter-Air.

După cum sugerează și numele, ideea era de a dezvolta capacități pentru a lupta și a învinge în spațiul aerian disputat - chiar dacă adversarii cheltuiesc foarte mult pe strategii de combatere a acestuia. 

Ulterior, strategia națională de apărare a SUA a fost revizuită pentru a se concentra asupra Chinei ca amenințare principală, din cauza economiei sale în creștere, a investițiilor mari în tehnologia de luptă și a încălcării persistente a normelor democratice.

Plasarea Chinei în centrul strategiei americane a subliniat importanța a ceea ce a ajuns să fie cunoscut sub numele de Next Generation Air Dominance și a definit în mare măsură ce capabilități ar necesita familia de sisteme preconizată.

De exemplu, pentru a descuraja impulsurile agresive ale Beijingului, avioanele de luptă americane vor trebui să opereze departe de casă, în imensitatea Pacificului de Vest - o zonă cu relativ puține baze utilizabile și cu o distanță mare de parcurs în timp de război.

Astfel, mediul operațional pune preț pe viteză și rază de acțiune, dar și pe capacitatea de a supraviețui în imediata apropiere a principalelor centre de putere militară chineză.

F-22 și F-35 sunt deseori denumite aeronave de „a cincea generație”

În prezent, SUA și aliații săi au în dotare un avion de vânătoare de generația a cincea, F-35, care este furtiv (n.r. „stealth”). Însă F-35 are o rază de acțiune limitată, ceea ce va limita utilizarea sa în Pacific, și este un avion cu misiuni multiple, în loc să fie optimizat pentru dominația aeriană.

NGAD se va referi în principal la stăpânirea aerului - nu doar în ceea ce privește avionul de luptă cu echipaj pe care îl va amplasa pentru a înlocui avionul de luptă bimotor F-22 al Forțelor Aeriene (acum vechi de câteva decenii), ci și aeronavele fără pilot și armele care însoțesc avioanele de luptă.

F-22 și F-35 sunt deseori denumite aeronave de „a cincea generație”, subliniind capacitatea de supraviețuire conferită de stealth, capacitatea lor de a fuziona diverse colecții de senzori și caracteristicile de rețea securizată care permit o coordonare tactică fără probleme.

Pe de altă parte, avionul de vânătoare cu echipaj din centrul gamei NGAD este numit aeronavă de „a șasea generație”, ceea ce indică faptul că va fi semnificativ mai capabil să integreze tehnologiile cele mai relevante pentru asigurarea controlului aerului.

După cum vă va spune oricine are acces la program, o aeronavă de generația a cincea nu poate realiza ceea ce poate realiza o aeronavă de generația a șasea - ceea ce nu este surprinzător, având în vedere că avioanele de luptă de generația a cincea au fost concepute cu mult înainte ca amenințarea Chinei să fi căpătat urgența pe care o are astăzi.

„Am publicat recent un comentariu în care am prezentat caracteristicile care cred că vor conduce proiectarea avionului de luptă NGAD, dar întregul program este secret, așa că articolul este speculativ”, notează Forbes.