Pentagonul după Gates

Robert Gates era deja un veteran de 40 de ani în domeniul securităţii naţionale când preşedintele George W. Bush l-a somat să-şi asume comanda unui Pentagon demoralizat şi aflat în război, la sfârşitul lui 2006.

A moştenit prioritizarea incoerentă a cheltuielilor, un proces de achiziţii defectuos şi două războaie dezastruos de prost gestionate.  Gates şi-a părăsit funcţia cu reputaţia de a fi rezolvat aceste probleme inteligent.  În patru ani şi jumătate, sub doi preşedinţi foarte diferiţi, un republican şi un democrat, Gates a început refocusarea cheltuielilor militare în jurul unor priorităţi raţionale, ale secolului XXI. El a cerut mai multă răspundere din partea ofiţerilor de top şi a contractorilor militari. A început o dezbatere de care era nevoie urgentă, privind împărţirea sarcinilor în cadrul NATO.

În mandatul lui Gates a avut loc retragerea cu succes a circa 100.000 de soldaţi americani din Irak, făcând posibilă inventarea unor strategii noi şi alocarea mai multor resurse pentru a aduce suficientă stabilitate în Afganistan, astfel încât soldaţii americani să se poată întoarce şi de acolo.Provocarea pentru succesorul lui Gates, Leon Panetta, nu e numai de a construi mai departe, dar de a face mult mai mult. Va trebui să realizeze mai multe reforme ale unui buget militar în care intră circa 50 de cenţi din fiecare dolar al cheltuielilor federale. Acest lucru poate fi făcut şi trebuie făcut fără a periclita interesele vitale ale Americii.  

Panetta şi-a câştigat renumele în domeniul tăierilor bugetare, atât în Congres, cât la Casa Albă condusă de Clinton. El trebuie să facă economii de 400 miliarde de dolari (în următorii 12 ani). Într-o vreme a războaielor şi a altor pericole, e greu de aplicat reduceri. Tăierile bugetare trebuie să reflecte o reevaluare realistă a priorităţilor şi a strategiilor globale ale Americii. Panetta trebuie să valorifice mai bine banii contribuabililor americani, punând mai multă presiune pe NATO şi pe alţi aliaţi să contribuie mai eficient la viitoarele operaţiuni militare.