Căile periculoase ale Kremlinului. De ce nu mai există cale de întoarcere pentru Rusia - analiză Foreign Affairs

Occidentul trebuie să ia astăzi în serios provocarea Rusiei pentru a evita ca un nou război să coste și mai mult mâine.

În august 2024, trupele ucrainene au lansat o operațiune surpriză în regiunea rusă Kursk, cea mai mare invazie străină pe teritoriul Rusiei de la al Doilea Război Mondial. Reacția dictatorului rus Vladimir Putin a fost „grăitoare”. La câteva zile după ofensiva Ucrainei, dictatorul a emis o declarație împotriva Statelor Unite și a Europei.

„Occidentul luptă împotriva noastră cu mâinile ucrainenilor”, a spus el, confirmând ideea că războiul Rusiei împotriva Ucrainei este de fapt un război împotriva Occidentului. Liderul de la Kremlin nu a inițiat însă un contraatac militar imediat. Putin nu a dorit să deturneze un număr semnificativ de trupe de la luptele din estul Ucrainei, nici măcar pentru a recâștiga teritorii „acasă”. Trei luni mai târziu, în timp ce forțele ucrainene se aflau încă în regiunea Kursk, Moscova a recurs la trupe nord-coreene pentru a ajuta la alungarea armatei ucrainene - prima dată în mai bine de un secol când Rusia a invitat trupe străine pe teritoriul său.

Acțiunile Moscovei subliniază faptul că, la aproape trei ani de la invazia la scară largă a vecinului său, Putin este acum mai angajat ca niciodată în războiul împotriva Ucrainei și într-o confruntare mai largă cu Occidentul.

În timp ce acest război este în primul rând o căutare imperială pentru a pune capăt independenței Ucrainei, obiectivul final al lui Putin este de a restabili ordinea în Europa de după Războiul Rece, de a slăbi Statele Unite și de a crea un nou sistem internațional care va oferi Rusiei statutul și influența pe care dictatorul rus crede că le merită, scrie Foreign Affairs.

Aceste obiective nu sunt noi. Dar războiul a întărit hotărârea lui Putin și i-a restrâns opțiunile. Nu există cale de întoarcere: Putin a transformat deja societatea, economia și politica externă a Rusiei pentru a poziționa mai bine Kremlinul în fața Occidentului. După ce a acceptat statutul de regim paria, Rusia este acum și mai puțin înclinată să se „rețină”.

Se creează premisele unei confruntări sporite cu Rusia, în ciuda interesului aparent al președintelui ales al SUA, Donald Trump, de a normaliza relațiile cu Moscova. Războiul nu decurge bine pentru Kiev, în parte pentru că asistența limitată pe care Occidentul a acordat-o Ucrainei nu corespunde interesului profund exprimat de aliații săi. Ca urmare, Rusia ar putea ieși din război încurajată și, după ce și-a refăcut capacitățile militare, pregătită pentru o nouă bătălie pentru redefinirea ordinii de securitate în Europa. În plus, Kremlinul va încerca să obțină orice concesii din partea administrației Trump pentru a pune capăt ostilităților actuale, cum ar fi reducerea sancțiunilor, de exemplu, pentru a-și consolida poziția pentru următorul război.

Rusia pregătește deja terenul prin sabotaj și alte operațiuni speciale pe care le-a desfășurat în Europa, precum și prin apropierea de alte state necinstite, inclusiv Iran și Coreea de Nord. Statele europene sunt doar marginal mai pregătite decât erau în urmă cu trei ani pentru a face față singure amenințării rusești. Și, în funcție de modul în care se va încheia războiul Rusiei împotriva Ucrainei, există posibilitatea unui nou război cu Rusia.

Întrebarea nu este dacă Rusia va reprezenta o amenințare pentru Statele Unite și aliații săi, ci cum să evaluăm amploarea pericolului și eforturile necesare pentru a ține Moscova sub control. China va rămâne principalul concurent al Statelor Unite. Dar chiar dacă își concentrează mare parte din atenție asupra Asiei, Washingtonul nu poate ignora un adversar intransigent în Europa, în special unul care reprezintă o amenințare militară directă pentru membrii NATO.

Problema amenințării rusești este globală. Dorința lui Putin de a porni un război împotriva unei țări vecine, de a ataca societăți democratice și, în general, de a încălca normele general acceptate, precum și capacitatea sa de a scăpa nepedepsit, deschid calea altor țări de a face același lucru. Furnizarea de echipamente militare și know-how de către Kremlin adversarilor actuali și viitori ai SUA va spori aceste amenințări, multiplicând provocările cu care se va confrunta Washingtonul din partea Chinei, Iranului, Coreei de Nord și a oricărei alte țări sprijinite de Rusia.

Prin urmare, Statele Unite și Europa trebuie să investească în confruntarea cu Rusia acum sau să plătească un preț mult mai mare mai târziu. În special, noua administrație Trump nu își permite luxul de a elimina amenințarea rusă de pe lista sa de priorități politice. Dacă Putin vede că Washingtonul face acest lucru, dictatorul nu va face decât să devină mai îndrăzneț și mai ambițios în eforturile sale de a slăbi Statele Unite și aliații lor, atât direct, cât și prin intermediul „axei turbulenței” susținute de Rusia. Pentru ca acest lucru să nu se întâmple, Washingtonul și aliații săi ar trebui să ajute Ucraina să își consolideze poziția înaintea negocierilor pentru încheierea războiului. Statele Unite au dreptate să facă din China prioritatea lor, dar pentru a concura eficient cu Beijingul, trebuie mai întâi să aducă securitatea europeană pe drumul cel bun. Pentru moment, Washingtonul trebuie să rămână garantul principal al acestei securități, asigurându-se în același timp că Europa face investițiile necesare pentru a-și asigura mai bine propria apărare în anii următori.

Luând măsurile necesare pentru a contracara Rusia astăzi, Statele Unite și Europa se pot asigura că amenințarea cu care se vor confrunta mâine va fi gestionabilă.

Prea profund

Putin a schimbat Rusia în așa fel încât aceasta va rămâne o provocare pentru Occident atât timp cât el va fi la putere, și probabil mult mai mult. Confruntarea a devenit acum o caracteristică proeminentă a politicii externe ruse, iar Putin invocă o „luptă existențială” cu Occidentul pentru a-și justifica regimul și acțiunile. Ideea că civilizația rusă se află într-un conflict constant cu dușmanii săi occidentali consolidează baza ideologică a regimului său - „sursa de legitimitate” de care Putin are nevoie acum pentru a rămâne la putere.

Cu toate acestea, dependența tot mai mare a lui Putin de represiune a creat riscuri pentru stabilitatea regimului său. Cercetările în domeniul științelor politice arată că represiunea este eficientă în sensul că mărește durata de timp în care autocrații rămân la putere. Dar dependența excesivă de acestea, așa cum a făcut Putin, poate crește probabilitatea unor greșeli destabilizatoare. Tacticile dure îi forțează pe oameni să își ascundă opiniile și să nu împărtășească decât ceea ce guvernul vrea să audă, ceea ce înseamnă că autocratul pierde și accesul la informații exacte. În plus, nivelurile ridicate de represiune creează un rezervor tot mai mare de nemulțumire generală, astfel încât chiar și o mică „izbucnire” se poate transforma rapid în probleme pentru regim.

Pentru a atenua aceste riscuri și a-și consolida puterea, Putin s-a folosit de controlul său asupra mediului informațional pentru a convinge poporul rus că țara sa este în război cu Occidentul, care dorește să o distrugă.

Putin a reorientat, de asemenea, economia rusă în jurul războiului. După ce a trecut prin durerea de a pune economia pe picior de război și s-a confruntat cu presiuni din partea noilor părți interesate, este puțin probabil ca Putin să revină rapid asupra acestor schimbări. După încheierea ostilităților împotriva Ucrainei, este probabil să caute justificări pentru continuarea economiei de război.

Politica externă a Rusiei este, de asemenea, transformată în moduri care vor fi dificil de inversat. Invazia Ucrainei a făcut imposibilă stabilirea de legături cu Occidentul, iar Moscova a trebuit să caute oportunități în altă parte. Aprofundarea parteneriatelor cu China, Iranul și Coreea de Nord ar putea fi determinată în mare măsură de necesitate: Rusia are nevoie de ajutorul lor pentru a-și menține economia și mașinăria militară. Dar Moscova înțelege, de asemenea, că, cooperând cu aceste țări, are mai multe șanse de a rezista competiției pe termen lung cu Occidentul.

Kremlinul a dat totul pe aceste parteneriate, lăsând deoparte prudența în cooperarea sa cu Coreea de Nord, depășind preocupările legate de dependența excesivă de China și aprofundând relațiile cu Iranul. Toate acestea constituie o nouă strategie pentru Moscova, care nu va dispărea pur și simplu după diminuarea sau încetarea luptelor împotriva Ucrainei.

Rusia se „resetează”

Amenințarea militară din partea Rusiei nu va dispărea. Reconstituirea armatei ruse nu este o chestiune de „dacă”, ci de „când”. Chiar dacă Rusia nu este în măsură să își susțină cheltuielile actuale pe timp de război, este probabil ca bugetul apărării să rămână semnificativ mai mare decât nivelurile de dinaintea războiului pentru o perioadă de timp. De asemenea, este puțin probabil ca forțele armate ale Rusiei să fie reduse la dimensiunile pe care le aveau înainte de război. Rusia va păstra probabil o forță armată mare, cu o structură extinsă și mai mult personal, deși aceasta va depinde în continuare de mobilizare în caz de război. Resetarea nu se referă doar la partea materială, ci și la capacitatea de a desfășura operațiuni de luptă la scară largă.

Cu toate acestea, reconstrucția armatei ruse se va confrunta cu obstacole, în special din cauza potențialului limitat al industriei de apărare a țării și a deficitului de forță de muncă calificată. În același timp, în ciuda sancțiunilor, Rusia a reușit să crească semnificativ producția de rachete, arme de precizie, drone și muniție de artilerie și a creat o conductă eficientă pentru repararea și modernizarea echipamentelor existente. Dar folosește, de asemenea, stocuri învechite moștenite de la Uniunea Sovietică. Astfel, prin extinderea forțelor sale și refacerea pierderilor, Rusia își epuizează resursele.

De acum înainte, forțele armate ruse vor avea un caracter dual, cu puncte forte și slăbiciuni nu mai puțin vizibile. Cu toate acestea, în ciuda unor eșecuri, Rusia s-a adaptat și, în unele cazuri, a dezvoltat tactici eficiente pentru a contracara capacitățile occidentale cu care s-a confruntat în războiul împotriva Ucrainei. Acest lucru ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru NATO. Unii analiști cred că modul în care Ucraina luptă acum nu este cel în care NATO va lupta într-un potențial război viitor cu Rusia. Aceștia susțin, în special, că NATO ar obține și ar menține rapid superioritatea aeriană, ceea ce ar schimba natura războiului. Deși acest lucru poate fi adevărat, puterea aeriană nu va rezolva toate provocările de pe câmpul de luptă cu care s-ar putea confrunta Alianța. Iar majoritatea forțelor aeriene europene nu dispun de munițiile necesare pentru a susține un război „convențional” prelungit.

Pe de altă parte, un procent semnificativ din forțele terestre ruse vor continua probabil să utilizeze echipamente sovietice învechite și va fi nevoie de ani de zile pentru refacerea calității trupelor și înlocuirea ofițerilor pierduți în Ucraina.

În general, forțele armate ale Rusiei vor rămâne un mozaic de unități, dintre care unele vor fi mai capabile decât la începutul anului 2022, în timp ce altele vor folosi în continuare echipamente vechi. Dar șansele ca forțele armate ruse să fie înfrânte în mod decisiv și să nu reprezinte o amenințare serioasă pentru o perioadă lungă de timp sunt reduse.

Decalaj tot mai mare

Riscurile asociate cu reconstrucția armatei ruse sunt exacerbate de răspunsul slab al Occidentului la agresiunea rusă. Europa are încă un drum lung de parcurs până când va fi pregătită să facă față singură amenințării Rusiei. Producția europeană de apărare rămâne insuficientă pentru a îndeplini obiectivele de reînarmare, în ciuda avantajelor Europei în materie de capital, echipamente, productivitate și forță de muncă. Țările europene și-au redus semnificativ stocurile prin transferul de echipamente către Ucraina, ceea ce limitează potențialul armatelor lor. În curând, aceste țări se vor confrunta cu o dublă presiune: să finanțeze sprijinul pentru Ucraina și reconstrucția acesteia, înlocuindu-și în același timp propriile echipamente militare.

Tendințele actuale indică faptul că, deși cheltuielile europene pentru apărare vor crește, este posibil ca această creștere să nu fie suficientă pentru extinderea semnificativă a capacităților militare. În plus, în întreaga Europă, producția de apărare este constrânsă de capacitatea industrială, de ratele lente de contractare și de diverse imperative bugetare.

Toate aceste probleme pot fi depășite cu suficientă voință politică, dar liderii europeni trebuie să aibă o evaluare clară a mediului de securitate. Statele Unite nu își vor extinde semnificativ prezența în Europa; în cel mai bun caz, angajamentul Washingtonului față de securitatea europeană va rămâne neschimbat. Pe de altă parte, Europa ar trebui să fie pregătită să suporte majoritatea costurilor pentru a se asigura că Ucraina este capabilă să se apere singură și să descurajeze o viitoare agresiune rusă.

Liderii americani, la rândul lor, ar trebui să fie realiști cu privire la capacitățile Europei. Chiar și țările care investesc masiv în prezent în echipamente și achiziții au încă probleme în recrutarea, menținerea și instruirea unui număr suficient de soldați. Iar cheltuielile pentru apărare nu se traduc cu ușurință în capacitatea de a desfășura operațiuni de luptă pe scară largă. Operațiunile moderne sunt complexe, iar țările europene, în general, nu le pot desfășura fără sprijinul SUA. Majoritatea forțelor armate de pe continent au evoluat pentru a completa armata americană, mai degrabă decât pentru a opera independent.

Astfel, în timp ce Statele Unite ar trebui să continue să facă presiuni asupra aliaților lor europeni pentru a-și asuma o mai mare responsabilitate pentru propria securitate, Washingtonul ar trebui să înțeleagă că Europa va avea nevoie de mult timp pentru a ajunge acolo.

Riscul crescând al unui nou război

Europa și Statele Unite nu se pregătesc pentru o amenințare îndepărtată. Moscova duce deja un război hibrid împotriva Europei. În ultimii câțiva ani, persoane susținute de Rusia au incendiat depozite din Germania și Marea Britanie cu arme pentru Ucraina, au folosit migranți din Orientul Mijlociu și Africa de Nord împotriva Europei și au atacat infrastructura feroviară din Republica Cehă și Suedia... Scopul Kremlinului cu aceste măsuri este de a arăta guvernelor și cetățenilor europeni că Rusia se poate răzbuna pentru susținerea Kievului.

Cu toate acestea, odată ce războiul Rusiei împotriva Ucrainei se va încheia, astfel de acțiuni subversive nu se vor opri. Scopul mai larg al tacticilor hibride ale Moscovei este de a umili Occidentul și capacitatea acestuia de a face față Rusiei. Kremlinul dorește să slăbească societățile occidentale, să creeze o prăpastie între SUA și Europa, să reducă capacitatea Europei de a acționa colectiv și să-i convingă pe europeni că nu merită să se confrunte cu Moscova. Intimidarea nucleară face parte din strategia rusă.

În același timp, Rusia nu este în măsură să provoace direct NATO. Actualul conflict hibrid cu Aliații va continua probabil până când armata rusă își va reveni - un proces care ar putea dura ani de zile. Dar atunci Kremlinul va căuta oportunități de a submina în continuare NATO. Moscova va avea în continuare motive să fie prudentă, nu în ultimul rând pentru că vede Alianța ca pe o putere mai mare, dar ar putea fi tentată dacă devine clar că aliații occidentali - cel mai important fiind Statele Unite - nu au hotărârea de a se apăra colectiv.

Situația este complicată și de înclinația Kremlinului atât pentru asumarea de riscuri, cât și pentru calcule greșite. Moscova și-a subestimat deja serios capacitatea de a învinge rapid armata ucraineană și de a zdruncina hotărârea Occidentului. Autocrații precum Putin sunt genul de lideri cei mai predispuși la greșeli, în parte pentru că se înconjoară de oameni obedienți și loiali care le spun doar ceea ce vor să audă.

Astfel, Washingtonul și aliații săi nu ar trebui să subestimeze amenințarea, chiar dacă forțele NATO sunt bine echipate pentru a învinge armata rusă.

Ajutor și complicitate

Confruntarea cu Rusia va rămâne cea mai intensă în Europa, însă provocarea Moscovei este globală. Deși SUA și Europa au impus sancțiuni Rusiei, Moscova a eludat restricțiile și controalele la export, sfidând previziunile de izolare internațională.

Cu cât Putin se ciocnește mai mult de SUA și de aliații săi și cu cât pare să scape nepedepsit, cu atât alte țări vor fi inspirate să provoace Occidentul. Moscova sprijină în mod activ țările care se opun Occidentului. Rusia a oferit sprijin juntelor din Africa, în special în Mali, Burkina Faso și Niger. De asemenea, Rusia furnizează arme Sudanului, prelungind războiul civil și criza umanitară din această țară, sprijină Houthis din Yemen, care atacă navele din Marea Roșie, perturbând comerțul mondial, și lansează rachete către Israel, un aliat apropiat al SUA.

Deși consecințele pentru Statele Unite pot fi limitate, în mod colectiv, aceste acțiuni rusești sporesc provocările cu care se confruntă Washingtonul. Odată ce luptele împotriva Ucrainei se vor încheia, Rusia va putea să aloce mult mai multe resurse și atenție Houthis sau altor grupuri și țări care amenință interesele SUA.

Unii analiști speră că preocuparea Chinei pentru interesele sale economice o va încuraja să limiteze Rusia. Dar, până în prezent, acțiunile Beijingului nu indică acest lucru. Dimpotrivă, China pare mulțumită să lase Rusia să zdruncine sistemul internațional, profitând de dezordine pentru a-și promova propria ascensiune. Dacă va exista vreun control asupra activităților destabilizatoare ale Rusiei, acesta va trebui să vină din partea Occidentului.

„Axa disturbării”

Menținerea legăturilor Rusiei cu China, Iranul și Coreea de Nord este una dintre cele mai pernicioase probleme create de Moscova. Războiul Rusiei împotriva Ucrainei a condus la un nivel de cooperare între aceste țări pe care puțini îl credeau posibil, Kremlinul acționând ca un catalizator crucial. Moscova, care a scăpat deja de preocupările legate de reputația sa internațională, este probabil să fie și mai puțin constrânsă în ceea ce privește asistența acordată chiar și celor mai odioase regimuri. Astfel, sprijinul Rusiei pentru alți membri ai acestei „axe” ar putea duce la dezordine în regiuni-cheie.

Este tentant să ne imaginăm că, dacă Statele Unite fac presiuni asupra Ucrainei pentru a pune capăt războiului și se îndreaptă către o relație mai pragmatică cu Rusia, cooperarea Moscovei cu membrii „axei disturbării” s-ar putea diminua. Dar aceasta este o iluzie. Legăturile tot mai strânse dintre China, Iran, Coreea de Nord și Rusia sunt determinate de stimulente mult mai profunde decât considerațiile cauzate de războiul împotriva Ucrainei. Concesiile făcute Rusiei pentru a pune capăt războiului nu vor face decât să consolideze capacitatea Kremlinului de a-și ajuta partenerii să slăbească Statele Unite.

Modul de acțiune

Ambițiile Rusiei s-ar putea să nu se oprească în Ucraina, iar în absența unei acțiuni occidentale în prezent, costurile contracarării agresiunii rusești nu vor face decât să crească. Rusia este un stat în declin, dar potențialul său de a favoriza conflictele rămâne semnificativ. Astfel, povara descurajării și apărării împotriva amenințării ruse nu va scădea în viitorul apropiat. Și deoarece schimbările în cheltuielile de apărare, achizițiile și structura forțelor necesită timp, Washingtonul și aliații săi nu ar trebui să se gândească doar la războiul actual al Rusiei împotriva Ucrainei, ci să înceapă să investească acum pentru a preveni viitoarele agresiuni rusești.

Concesiile față de Rusia nu vor face apărarea Europei mai ușoară sau mai puțin costisitoare - uitați-vă doar la evenimentele din ultimele două decenii. Washingtonul are, fără îndoială, alte priorități care îi vor distrage atenția de la amenințarea rusă, iar China este principala dintre acestea. Dar, pentru a se confrunta eficient cu Beijingul, SUA trebuie mai întâi să aducă securitatea europeană pe drumul cel bun. Dacă Washingtonul își reduce prematur angajamentul față de Europa, Moscova ar putea lua acest lucru drept un semn de dezinteres și ar putea profita de ocazie pentru a merge mai departe.

Prioritizarea politicii este importantă, dar la fel este și consecvența. În primul rând, administrația Trump trebuie să se ocupe de războiul Rusiei împotriva Ucrainei. Ajutarea Kievului să pună capăt războiului în condiții favorabile este cea mai evidentă modalitate de a reduce amenințarea din partea Rusiei și a aliaților săi. Acest acord ar trebui să facă parte dintr-o strategie mai largă de descurajare a Rusiei și de asigurare a securității Ucrainei.

Administrația Trump ar trebui, de asemenea, să păstreze rolul SUA de principal garant al securității europene, depunând în același timp eforturi pentru a reduce partea sa din costul menținerii acesteia. Adică, statele europene ar trebui să devină mai capabile de acțiuni colective care nu necesită asistența SUA. Acestea se pot baza în continuare pe Statele Unite în anumite circumstanțe, însă gradul de dependență de Washington ar trebui redus semnificativ.

Nu există o soluție simplă la confruntarea Occidentului cu Rusia. Revizionismul și agresiunea Rusiei nu vor dispărea. Chiar dacă actualul război împotriva Ucrainei este soluționat printr-o încetare a focului, fără garanții de securitate pentru Kiev, un nou război rămâne probabil. Ignorarea amenințării ruse sau presupunerea că aceasta poate fi rezolvată cu ușurință nu va face decât să permită creșterea amenințării. Ar fi mult mai bine ca Statele Unite și aliații lor să ia în serios provocarea Rusiei astăzi decât să permită ca un nou război să coste și mai mult mâine, conchide publicația.

Cel puțin, Transnistria, Nagorno-Karabah și cele două războaie cecene ar fi trebuit să fie indicatori ai catastrofei viitoare pentru Occident, dar nu au fost. Occidentul ar fi putut recunoaște la timp catastrofa iminentă, dar nici măcar discursul lui Putin de la München din 2007 nu a fost auzit. Înfrângerea Rusiei nu este o sarcină ușoară, dar soluția ei va consolida poziția Occidentului în viitoarea împărțire a lumii, iar acesta este același argument care ar trebui să funcționeze în dialogul Ucrainei cu partenerii săi.