„Regele Leu“ se întoarce!

După şase ani de vacanţă autoimpusă, timp în care a practicat golful şi polo-ul, Gabriel Omar Batistuta va reveni în lumea fotbalului pe un post administrativ la clubul Colon Santa Fe din Argentina.

Gabriel Omar Batistuta e modelul pe care fiecare dintre noi am vrea să-l urmăm în viaţă, adică frumos, bogat, faimos şi extrem de talentat. În ziua de azi e imposibil de găsit un fotbalist care să împletească atât de bine calitatea de golgheter înnăscut cu charisma şi sex-appeal-ul specifice actorilor de cinema.

De altfel, pentru capacitatea de a intra în sintonie cu fanii şi mai ales cu fanele, Batistuta s-a ales cu o poreclă sugestivă: "Regele Leu". Celebrul film de animaţie a fost lansat pe piaţă în 1994, exact în perioada de formă maximă a pletosului sud-american. Pe-atunci, „Bati-gol" făcea furori în tricoul Fiorentinei şi ducea în spate o naţională a Argentinei care se împiedica de România lui Gică Hagi la Mondialul american.

Se face manager

Ieşit la „pensie" în 2005, Batistuta a lăsat de înţeles că nu mai vrea să audă de fotbal, dedicându-se unor sporturi mai elitiste, precum golful sau polo-ul australian, jucat nu în apă, ci pe cai. Prima dragoste îi dădea însă târcoale argentinianului de 42 de ani, care n-a rezistat tentaţiei de a se întoarce pe stadioane, acolo unde a cunoscut gloria. Deocamdată timid, din spatele unui birou oferit de clubul argentinian Colon Santa Fe.

Peste cinci zile, la 28 decembrie, Gabriel Batistuta şi soţia sa Irina vor sărbători 21 de ani de la căsătorie  Foto: Reuters

Ar putea ajunge pe banca argentinei

Concret, fostul atacant al River Plate, Boca Juniors, Fiorentina, Inter şi AS Roma va ocupa de la începutul anului viitor poziţia de secretar tehnic al echipei care a terminat pe locul cinci ultima ediţie de campionat din Ţara Tangoului.

 Batistuta celebrează alături de Francesco Totti unicul său titlu de campion în Italia, câştigat în anul 2001 cu AS Roma

Fişa postului? „Batistuta va fi un fel de supervizor al colectivului de antrenori. Inegalabila sa experienţă va fi fundamentală pentru concretizarea unui proiect ambiţios pe care îl am în minte de mult timp. Va avea responsabilităţi în toată aria de conducere a clubului, inclusiv la sectorul de copii şi juniori", a explicat preşedintele grupării din Santa Fe, German Lerche.

În urmă cu câteva săptămâni, Batistuta primise o propunere asemănătoare din partea federaţiei de la Buenos Aires, dar pănă la urmă oferta celor de la Colon a fost mai convingătoare.

Activitatea de manager ar putea fi doar primul pas al „Regelui-Leu" către meseria de antrenor şi către îndeplinirea visului de a ajunge într-o zi la cârma naţionalei Argentinei, cu care a participat ca jucător la trei Cupe Mondiale (1994, 1998 şi 2002). Dacă Maradona a reuşit, de ce n-ar face-o şi Gabriel Omar Batistuta, cel mai prolific marcator din istoria „pumelor" (56 de goluri în 78 de selecţii)?

Batistuta s-a îndrăgostit de poloul australian, jucat pe cai cu ajutorul unor crose. „Sportul regilor”, aşa cum e supranumit, se dispută în echipe de câte patru jucători  Foto: Reuters

Are genunchii distruşi?

Simpatizanţii lui „Bati-gol" au fost şocaţi în urmă cu ceva timp de o veste cutremurătoare. Astfel, se spunea că fosta vedetă a fotbalului argentinian nu poate sta în picioare mai mult de o jumătate de oră din cauza durerilor la genunchi. „Acum, din păcate, lui Batistuta îi e greu să şi meargă. Infiltraţiile făcute pe vremea când era jucător i-au distrus tendoanele", mărturisea un apropiat al sud-americanului, jurnalistul Lucas Calamia. Batistuta a negat însă recent  această ipoteză: „Cu voinţa lui Dumnezeu, mă simt foarte bine, chiar dacă unii spun altceva. Într-adevăr, am avut probleme cu gleznele, dar mi-am revenit după ce m-am lăsat de fotbal. Nu mai joc, dar alerg, merg mult pe jos, practic golful şi polo-ul".

387 de goluri a marcat Batistuta în întreaga sa carieră în toate competiţiile. În campionatul Italiei are 184 de reuşite, fiind pe locul al zecelea într-un clasament all-time

3 trofee a câştigat Batistuta cu naţionala Argentinei, de două ori Copa America (1991 şi 1993) şi o dată Cupa Confederaţiilor (1992).

Fiorentina i-a ridicat o statuie

- S-a născut la 1 februarie 1969, părinţii săi fiind măcelarul Omar şi secretara Gloria. Are trei surori mai mici.
- A cochetat iniţial cu baschetul, dar a trecut la fotbal fiind impresionat de Argentina lui Mario Kempes la Mondialul din 1978.
- În perioada junioratului avea câteva kilograme în plus, alegându-se şi cu o poreclă sugestivă: El Gordo (Grasul).
- La River Plate era ţinut rezervă de Daniel Passarella, care nu credea deloc în calităţile sale. Ca urmare, s-a transferat la marea rivală a lui River, Boca Juniors.
- Îm 1991 a fost convins să semneze cu Fiorentina de patronul de atunci al toscanilor, Vittorio Cecchi Gori.
- În 1993, Fiorentina a retrogradat în Serie B, dar Batistuta a decis să rămână la club, atrăgându-şi definitiv simpatia fanilor „viola". Mai mult, câţiva ani mai târziu, o statuie din bronz a fost ridicată la clubul din Florenţa în cinstea golgheterului argentinian,
- Pentru Fiorentina a jucat timp de nouă sezoane, marcând de 217 ori în 269 de meciuri.
- Cum la Fiorentina n-a câştigat decât o Cupă şi o Supercupă a Italiei, Bati-gol s-a transferat la AS Roma, echipă cu care a luat titlul chiar în primul sezon (2000-2001).
- Şi-a încheiat cariera la echipa Al-Arabi din Qatar.
- La vârsta de 15 ani, la o petrecere, a cunoscut-o pe Irina Fernandez, care în 1990 (cinci ani mai târziu) avea să-i devină soţie.
- Are patru băieţi, Thiago, Lucas, Joaquin şi Shamel. Acum în vârstă de 19 ani, Thiago este deja o vedetă de televiziune în Argentina.

A intrat în afaceri

După ce şi-a agăţat ghetele-n cui, Batistuta a locuit perioadă în Australia, zvonindu-se la un moment dat că este interesat să investească la echipa locală Perth Glory. Întors în Argentina, şi-a deschis însă propria firmă de construcţii. De asemenea, a comentat la Televisa Deportes meciurile de la Cupa Mondială din 2006.