Hocheiştii americani au fost la un pas de o mare umilinţă

Ziua inaugurală a turneului masculin de hochei pe gheaţă a furnizat o primă mare surpriză, echipa Statelor Unite, vicecampioana en-titre, fiind ţinută în şah de Letonia, scor 3-3. Balticii,

Ziua inaugurală a turneului masculin de hochei pe gheaţă a furnizat o primă mare surpriză, echipa Statelor Unite, vicecampioana en-titre, fiind ţinută în şah de Letonia, scor 3-3. Balticii, care evoluează în marea lor majoritate la echipe de club din Europa, au făcut faţă cu brio marilor vedete din NHL, puţin lipsind ca victoria să le aparţină. Americanii au condus cu 2-0 la jumătatea primei reprize, dar, încurajaţi din tribună de însuşi preşedintele ţării, Vaira Vike-Freiberga şi având în portarul Arturs Irbe un adevărat înger păzitor, letonii au izbutit să întoarcă rezultatul în favoarea lor. Onoarea americanilor a fost salvată de Jordan Leopold, al cărui gol din repriza a treia a salvat hocheiul american de umilinţă.
Extrem de spectaculoasă a fost şi întâlnirea dintre echipele Slovaciei şi Rusiei, câştigată de prima cu scorul de 5-3. Ex-sovieticii au condus cu 2-1 şi 3-2, însă slovacii au avut de fiecare dată capacitatea să revină în joc. În ultimele trei minute ale partidei, în plină dominare a ruşilor, Marian Gaborik a punctat de două ori pe contraatac, pecetluind rezultatul final. În celelalte partide, favoriţii au câştigat pe linie, doar Cehia, 4-1 cu Germania, putându-se declara nemulţumită că l-a pierdut pe portarul Dominik Hasek (41 de ani), care s-a accidentat.