Africa de Sud spulberă Anglia în finala Cupei Mondiale la rugby, egalează Noua Zeelandă la numărul de trofee supreme

Reprezentativa Africii de Sud a câştigat Cupa Mondială de rugby pentru a treia oară în istoria sa, după ce a învins, sâmbătă, cu scorul de 32-12 (12-6), selecţionata Angliei.

Africa de Sud pleca cu şansa a doua înaintea marii finale de la Yokohama. Fără o prestaţie ieşită din comun la acest turneu final şi cu un meci pierdut în faza grupelor, în faţa Noii Zeelande (13-23), africanii aveau o cotă de 3.25 pentru o victorie. În schimb, Anglia, care eliminase Noua Zeelandă în semifinale (19-10), era considerată marea favorită şi avea o cotă de 1.44 pentru câştigarea trofeului.

Prima repriză a fost echilibrată, ambele apărări funcţionând aproape ireproşabil. De altfel, toate punctele primelor 40 de minute au fost reuşite doar din lovituri de penalitate, prin Pollard (10, 26, 39 şi 40+3) pentru Africa de Sud, respectiv Farrell (23 şi 35).

În repriza secundă, englezii, impulsionaţi şi de prezenţa în tribuna a prinţul Harry, au făcut tot posibilul să revină în joc, dar s-au lovit de zidul verde al apărării Springboks.

Suspansul s-a menţinut până cu 15 minute înainte de finalul meciului, cele doua echipe punctând tot prin transformeri, Africa de Sud (46 şi 58), Anglia (52 şi 60). Echilibrul s-a rupt definitiv în minutul 66. Englezii au bâlbâit balonul, acesta a fost recuperat de adversari, care s-au mai oprit doar în terenul de ţintă, eseu Makazole Mapimpi, încercare transformată. Englezii nu şi-au mai revenit, au cedat complet iniţiativa, iar Kolbe a închis meciul cu încă un eseu (74). 

Africa de Sud a mai câştigat Cupa Mondială în 1995 şi 2007 şi egalează Noua Zeelandă la numărul de titluri, după ce All Blacks s-au impus în 1987, 2011 şi 2015. Anglia, singura echipă din emisfera nordică care a câştigat Cupa Mondială, rămâne cu titlu obţinut în 2003.

Anglia: Elliot Daly; Anthony Watson, Manu Tuilagi, Owen Farrell, Jonny May (foto); George Ford, Ben Youngs; Mako Vunipola, Jamie George, Kyle Sinckler; Maro Itoje, Courtney Lawes; Tom Curry, Sam Underhill, Billy Vunipola.

Rezerve: Luke Cowan-Dickie, Joe Marler, Dan Cole, George Kruis, Mark Wilson, Ben Spencer, Henry Slade, Jonathan Joseph.

Africa de Sud: Willie le Roux; Cheslin Kolbe, Lukhanyo Am, Damian de Allende, Makazole Mapimpi; Handre Pollard, Faf de Klerk; Tendai Mtawarira, Bongi Mbonambi, Frans Malherbe; Eben Etzebeth, Lood de Jager; Siya Kolisi, Pieter-Steph du Toit, Duane Vermuelen.

Rezerve: Malcolm Marx, Steven Kitschoff, Vincent Koch, RG Snyman, Franco Mostert, Francois Louw, Herschel Jantjies, Frans Steyn.