Tiger Woods, posesorul tuturor recordurilor

Jucătorul american de golf Tiger Woods, aflat în aceste zile în atenţia presei, din cauza unui accident de automobil, dar şi, pentru tabloide, în mijlocul unei afaceri amoroase, cu o animatoare de bar, care ar fi dus la dispute conjugale, este deţinătorul a aproape toate recordurile posibile, de la precocitate, la avere, fiind primul sportiv care a reuşit să ajungă miliardar.

Acest metis american este, în primul rând, recordmanul precocităţii, fiind cel mai tânăr învingător al Masters-uli, cel mai tânăr nr. 1 mondial, cel mai tânăr jucător care a câştigat 50 de turnee din circuitul PGA.

A uimit lumea golfului când, în aprilie 2001, a reuşit ceea ce niciun jucător de golf nu a făcut vreodată: a devenit primul bărbat care a câştigat consecutiv cele 4 turnee majore - US Open, British Open, UAPGA în 2000 şi, în fine, Masters, în 2001. La numai 25 de ani, i-a depăşit dintr-un foc pe ceilalţi 4 jucători care obţinuseră cele 4 victorii de Mare Şlem, dar în întreaga carieră.

Născut în California în decembrie 1975, Woods este fiul lui Earl, locotenent-colonel al armatei americane, şi al Kultida, născută în Thailanda. Părinţii săi i-au dat numele Eldrick, dar tatăl său i-a dat porecla de Tiger, în cinstea unui soldat vietnamez, care îi era prieten. Earl Wood, veritabil fanatic de golf, i-a pus fiului său foarte devreme o crosă. La 2 ani, Tiger lovea mingea de golf (în cuplu cu Ben Hogan) împotriva umoristului Bob Hope, într-un show televizat. La 5 ani, a fost citat într-o revistă specializată din SUA.

Absolvent al Universităţii Stanford, din apropiere de San Francisco, el a cucerit de 3 ori titlu campion de amatori al SUA - un prim record. Primul succes într-un turneu major apare în palmaresul său în 1997, Masters-ul din Augusta, când, cu insolenţa vârstei fragede (21 ani), a reuşit o diferenţă de 12 lovituri faţă de al doilea clasat. A încheiat anul în poziţie de nr. 1, ceea ce niciun jucător de golf nu a reuşit la o asemenea vârstă.

Dominator pe circuit, Tiger Woods a avut şi momente de slăbiciune. De pildă, nu şi-a putut ascunde emoţia după decesul tatălui său, în 2006. Nu a fost, de asemenea, scutit nici de accidentări, cum a fost cea de la genunchiul stâng, care a necesitat o operaţie în iunie 2008, care l-a ţinut departe de teren pentru restul anului. Ceea ce nu l-a împiedicat să cucerească, imediat după revenire, US Open, al 14-lea său titlu major.

Desemnat de nu mai puţin de 9 ori jucătorul anului, Woods contabilitează în total 72 de victorii în circuitul american, având toate şansele să-l detroneze pe americanul Jack Nicklaus, care a adunat în lunga sa carieră 18 victorii în turneele majore.

Căsătorit cu un fost manechin suedez, tată a 2 copii, Tiger Woods este, totodată, cel mai mediatizat jucător de golf, dar şi cel mai bine plătit din istorie. Potrivit calculelor magazinului Forbes din octombrie, el este primul sportiv care a depăşit bariera miliardului de dolari din câştiguri, notează Agerpres.