În secolul al XIX-lea, săpunul era considerat un produs de lux

Săpunul în forma în care este cunoscut astăzi e o invenţie a secolului al XIX-lea, dar el este folosit în industria textilă şi în medicină de cel puţin 5.000 de ani. Dovezi arheologice ale

Săpunul în forma în care este cunoscut astăzi e o invenţie a secolului al XIX-lea, dar el este folosit în industria textilă şi în medicină de cel puţin 5.000 de ani. Dovezi arheologice ale existenţei săpunului au fost descoperite în vase de lut babiloniene care datează din anul 2800 î.H. Inscripţiile de pe aceste vase arătau că produsul din ele era făcut din grăsimi fierte cu cenuşă. Cu toate acestea, nu au existat dovezi că săpunul astfel obţinut era destinat curăţării corpului.
Papirusul Ebers (n.r. - unul dintre cele mai vechi astfel de documente, este cel mai important papirus egiptean şi datează din anul 1.500 î.H.) vorbeşte despre întrebuinţarea săpunului ca tratament pentru bolile de piele. Săpunul nu era folosit numai de egipteni, ci şi de romani şi greci. Între ruinele oraşului Pompei a fost descoperită o întreagă fabrică de săpun. Dar, ca şi în cazul egiptenilor, aceştia din urmă îl foloseau doar pentru a-şi trata diferite boli şi pentru igienă. Denumirea săpunului provine, conform unei legende antice romane, de la Muntele Sapo, unde erau sacrificate animalele. Ploaia ajuta la formarea unei mixturi de grăsimi animale şi cenuşă în solul argilos care ajungea în râul Tibru. Femeile au descoperit că acesta le ajuta să se spele mai bine. Fabricarea săpunului a devenit însă o industrie în Europa, undeva prin secolul al VII-lea. Europenii au dat săpunului şi un rol estetic prin adăugarea unor esenţe frumos mirositoare la ingredientele principale. Treptat, au luat naştere mai multe variante de săpun care erau folosite şi la bărbierit, la spălarea părului, dar şi a hainelor. Italia, Spania şi Franţa au fost printre primele centre ale industriei fabricării săpunului. Englezii au început să producă săpun abia în secolul al XII-lea. Industria s-a dezvoltat foarte mult, dar în secolul al XIX-lea săpunul era considerat încă un produs de lux. În coloniile americane, acesta a început să fie fabricat abia prin 1608, odată cu sosirea mai multor producători din Anglia. (Elena Stănescu)