Zborurile cosmice comerciale, o realitate tot mai apropiata

Exista si un proiect romanesc

Un concurs mai putin obisnuit are loc in spatiu. Premiul Ansari X, in valoare de 10 milioane de dolari, urmeaza sa fie acordat primei companii private care va reusi performanta de a trimite un vehicul in spatiu de doua ori in decurs de doua saptamani. Echipa castigatoare va trebui sa plaseze pe o traiectorie suborbitala - la o altitudine de 100 de kilometri - un vehicul spatial capabil sa transporte trei persoane, ii va readuce la sol si va reusi sa repete calatoria intr-un interval de maximum doua saptamani. in competitie sunt angajate 27 de echipe din sapte tari, favorita fiind considerata nava SpaceShipOne, construita de unul dintre pionierii aventurilor aerospatiale, Burt Rutan. SpaceShipOne este primul avion cosmic civil care a primit dreptul sa zboare, autoritatea americana pentru zboruri FAA acordand un an pentru testarea aeronavei in spatiul extraatmosferic. Nava SpaceShipOne a fost proiectata de Burt Rutan (61 de ani), constructorul avionului Voyager, un aparat de exceptie, care in 1986 a reusit sa inconjoare Pamantul fara realimentare. SpaceShipOne s-a bucurat de o finantare in valoare de 20 de milioane de dolari din partea miliardarului Paul Allen, cofondator al companiei Microsoft. SpaceShipOne a efectuat deja, cu succes, in California, primul zbor suborbital privat din istorie, depasind limita spatiului (altitudinea de 100 de kilometri) si revenind apoi pe pamant. La acest prim zbor suborbital, nava a avut la bord o singura persoana, pilotul american de origine sud-africana Mike Melvill. Pentru a intra in posesia premiului, nava trebuie lansata in spatiu de doua ori, in interval de maximum 15 zile, cu trei persoane la bord. Printre participantii la acest concurs neobisnuit, alaturi de echipe din Statele Unite, Canada, Argentina, Rusia, Marea Britanie si Israel, se numara si o echipa din Romania. Asociatia Romana de Cosmonautica si Aeronautica (ARCA) este prezenta cu proiectul de racheta monopropulsor Orizont. Vehiculul romanesc are o lungime de 14 metri, un diametru de 1,3 metri si o greutate de sapte tone. Motorul rachetei, care functioneaza cu combustibil hibrid, dezvolta o forta de 12.000 daN. Capsula transportoare este impartita in doua compartimente, cea inferioara fiind destinata echipajului, alcatuit din maximum trei persoane. Vehiculul va fi lansat vertical, de pe o rampa inalta de 24 de metri. Viteza maxima va fi de 1.300 m/s, iar acceleratia nu va depasi valoarea 3,5 G. Orizont opreste motorul la altitudinea de 40.000 de metri, continuand sa urce pana la aproximativ 100 de kilometri. Capsula cu echipajul se va separa de vehicul la altitudinea de 80 de kilometri, ambele module revenind la sol cu ajutorul parasutelor, care la reintrare se deschid la 4.000 de metri. Membrii echipajului vor ramane in capsula pana la sosirea elicopterului de transport. Timpul petrecut in imponderabilitate, la 100 de kilometri altitudine, va fi de circa doua minute.