Incendii în California: cinci morţi, 500.000 de persoane evacuate

O serie de incendii au afectat ieri sudul Californiei, ameninţând peste 60.000 de case la căderea nopţii şi obligând 500.000 de persoane să îşi părăsească locuinţele, în cea mai mare

O serie de incendii au afectat ieri sudul Californiei, ameninţând peste 60.000 de case la căderea nopţii şi obligând 500.000 de persoane să îşi părăsească locuinţele, în cea mai mare operaţiune de evacuare din acest stat, transmite Reuters.

Cele mai puternice incendii din California din ultimii patru ani, alimentate de vântul Santa Ana, nu au scăzut în intensitate în ultimele trei zile şi ameninţă zona San Diego din sud şi comunităţile din zonele muntoase, mai la nord.

Aproximativ 1.500 de case şi alte structuri fuseseră distruse de flăcări până marţi seara, iar 500.000 de persoane au fost evacuate. Aceasta a fost cea mai amplă operaţiune de evacuare de la uraganul Katrina, care a lovit New Orleans în anul 2005.

Majoritatea locuinţelor distruse se află în zona San Diego, unde cele patru incendii majore nu au putut fi controlate, iar o persoană şi-a pierdut viaţa duminică. Alte patru decese au fost înregistrate în rândul evacuaţilor şi peste 60 de persoane au fost rănite, inclusiv 18 pompieri.

Guvernatorul Californiei Arnold Schwarzenegger i-a cerut preşedintelui George W. Bush să încadreze incendiile din regiune la "dezastre majore", ceea ce ar debloca ajutoare federale.

Bush a declarat stare de urgenţă marţi dimineaţă, dar Schwarzenegger i-a explicat într-o scrisoare că "dezastrul are o asemenea gravitate şi magnitudine încât un răspuns eficient depăşeşte capacitatea autorităţilor statului şi locale".

Schwarzenegger a declarat că 68.000 de locuinţe, de la cocioabe la vile luxoase, sunt ameninţate şi că 10.000 de persoane se luptă cu flăcările. Peste 120.000 de hectare au fost distruse, iar autorităţile locale au evaluat pierderile economice la sute de milioane de dolari.

"Au existat trei factori - zone foarte uscate, vreme foarte caldă şi vânt puternic. Acestea reprezintă 'furtuna perfectă' pentru un incendiu", a explicat Schwarzenegger la Lake Arrowhead, unde flăcările ameninţau două comunităţi din zonele muntoase din apropiere.

Bush urmează să viziteze zonele afectate de incendii joi.