Rusia a finanțat în secret, cu milioane de dolari, o companie media americană pentru a influența alegerile prezidențiale din SUA

O companie de presă conservatoare americană a luat milioane de dolari de la Kremlin. Comentatori politici celebri pro-Trump spun că au fost păcăliți să facă jocurile Moscovei în SUA.

Kremlinul vrea să infurențeze alegerile din SUA si anul acesta/FOTO:Arhiva

Potrivit unui oficial american informat cu privire la această chestiune, compania anonimă cu sediul în Tennessee despre care Departamentul de Justiție susține că a fost finanțată de agenți ruși care lucrau ca parte a unei operațiuni de influență orchestrate de Kremlin, vizând alegerile din 2024 din SUA, este Tenet Media, care are legături cu comentatori de dreapta cu milioane de abonați pe YouTube și pe alte platforme de social media.

Statele Unite au sancţionat-o miercuri pe Margarita Simonian, redactorul-şef al reţelei televiziunii de stat ruse RT şi una dintre principalele voci ale propagandei Kremlinului. Alături de ea au mai fost sancționate nouă persoane și două organizații acuzate de „influență ostilă asupra alegerilor prezidențiale din acest an din SUA“. Departamentul Trezoreriei SUA a declarat că redactorul-şef al RT, Margarita Simonovna Simonian, şi alte persoane afiliate reţelei au recrutat pe ascuns persoane influente din social media pentru a influenţa opinia publică din SUA şi a răspândi mesaje pro-Kremlin. FBI a solicitat separat permisiunea instanţei de a confisca 32 de domenii de internet despre care Guvernul american afirmă că sunt implicate în eforturi de „influenţă străină răuvoitoare”, inclusiv încercări de a submina sprijinul public pentru ajutorul acordat de SUA Ucrainei în războiul cu Rusia.

Administrația Biden l-a acuzat pe președintele rus Vladimir Putin că a orchestrat o campanie ascunsă pentru a influența viitoarele alegeri prezidențiale din SUA și a eroda sprijinul internațional pentru Ucraina, dând vina pe Kremlin pentru că vizează alegătorii americani cu propagandă politică și dezinformare, scrie The Wall Street Journal.

Campania de influență, despre care agențiile americane de spionaj au concluzionat că urmărește să îl ajute pe candidatul republican Donald Trump să recucerească Casa Albă, a implicat cercul restrâns al lui Putin și a inclus o schemă de finanțare a unui start-up media american și de direcționare a companiilor ruse de relații publice pentru a promova informații sponsorizate de stat pentru a influența cursa prezidențială.

FBI a solicitat separat permisiunea instanţei de a confisca 32 de domenii de internet despre care Guvernul american afirmă că sunt implicate în eforturi de „influenţă străină răuvoitoare”, inclusiv încercări de a submina sprijinul public pentru ajutorul acordat de SUA Ucrainei în războiul cu Rusia. Departamentul de Justiție l-a identificat pe Serghei Kirienko, un vechi consilier al lui Putin, ca fiind cel care supraveghea site-urile de internet, care erau concepute să apară cititorilor ca site-uri de știri americane importante, dar care erau, de fapt, pline de propagandă rusă.

Companie media americană, finanțată de Kremlin

Departamentul a anunțat, de asemenea, acuzații împotriva a doi cetățeni ruși angajați la trustul media de stat rus RT. Kostiantin Kalașnikov și Elena Afanasieva sunt acuzați că au conspirat pentru a trimite ilegal și în secret aproape 10 milioane de dolari unei companii media online din Tennessee pentru a injecta mesaje ascunse ale guvernului rus în rețelele de socializare pentru a viza publicul american. Departamentul de Trezorerie a aplicat, de asemenea, sancțiuni asupra a 10 persoane, inclusiv redactorului șef al RT Margarita Simonian, și a două entități, în legătură cu presupusa conspirație de amestec în alegeri.

Un rechizitoriu al Depratamentului de Justiție deschis miercuri, 4 septembrie, susține că o companie media cu sediul în Tennessee, care a găzduit mai mulți comentatori online proeminenți de dreapta, era de fapt în secret o operațiune de influență susținută de guvernul rus. Potrivit procurorului general Merrick Garland, compania este acuzată că a primit aproape 10 milioane de dolari de la angajați ai Russia Today (RT), o companie media susținută de statul rus, ca parte a „unei scheme de creare și distribuire de conținut către publicul american cu mesaje ascunse ale guvernului rus”.

Comentatori pro-Trump, lucrau pentru Putin

Tenet Media a lucrat cu personalități media conservatoare americane, printre care Dave Rubin, Benny Johnson, Tim Pool și Lauren Southern, care se prezintă ca jurnaliști independenți, documentariști și comentatori politici. Nu toți au comentat imediat faptul că au fost conectați public la un site de propagandă străin, însă Johnson a scris pe Twitter că el și alți influenceri au fost „victime ale acestei presupuse scheme”. În tweet-ul său, Pool a reluat această replică, scriind: „În cazul în care aceste acuzații se dovedesc adevărate, atât eu, cât și celelalte personalități și comentatori am fost înșelați și suntem victime”. Rubin, de asemenea, s-a descris ca victimă, adăugând: „Nu am știut absolut nimic despre această activitate frauduloasă. Punct”.

Rechizitoriul, depus în Districtul de Sud din New York , susține că RT și doi angajați, Kostiantin „Kostia” Kalașnikov și Elena „Lena” Afanasieva, au lucrat pentru a canaliza bani către Tenet Media, ca parte a unei serii de „proiecte ascunse” pentru a modela opiniile publicului occidental. RT s-a confruntat cu suspendări și sancțiuni în Statele Unite, Europa, Canada și Marea Britanie după invadarea Ucrainei de către Rusia; Autoritățile federale susțin că acele eforturi au determinat compania să creeze mai degrabă mijloace mai ascunse de a influența percepția publicului.

În timp ce Tenet este menționat în rechizitoriu doar „Compania SUA 1”, detaliile au făcut-o ușor de identificat. Rechizitoriul susține că acoperirea Tenet „conține comentarii despre evenimente și probleme din Statele Unite, cum ar fi imigrația, inflația și alte subiecte... în concordanță cu interesul Guvernului Rusiei de a amplifica diviziunile interne ale SUA”.

Rechizitoriul susține, de asemenea, că nu toți cei afiliați la Tenet cunoșteau schema, afirmând că „Fondatorii 1 și 2” ai companiei cunoșteau sursa finanțării lor. Fondatorii Tenet Media sunt Lauren Chen și soțul ei; Chen este un influencer conservator și YouTuber care a găzduit o emisiune la Blaze TV și care este afiliat la Turning Point USA. Soțul ei, Liam Donovan, se identifică pe Twitter drept președintele Tenet Media.

Rechizitoriul susține că oficialii RT și Fondatorii 1 și 2 „au lucrat împreună pentru a înșela doi comentatori online americani („Commentator-I” și „Commentator-2″), care au peste 2,4 milioane și, respectiv, 1,3 milioane de abonați YouTube”. Dave Rubin are 2,4 milioane de abonați YouTube, în timp ce Tim Pool are 1,37 milioane, scrie motherjones.com.

Pe 15 februarie anul acesta, Afanasieva, folosind numele Helena Shudra, a distribuit un videoclip pe un canal al companiei Discord despre ceea ce acuzarea numește „un binecunoscut comentator politic american care vizitează un magazin alimentar din Rusia”. Deși nu este numit în rechizitoriu, se potrivește în mod clar cu Tucker Carlson, care a vizitat un astfel de magazin alimentar, declarându- se uimit cât de bine aprovizionat este.

Conținutul recent al lui Tenet pe site-uri precum YouTube, Twitter și TikTok abunda în comentarii critice la adresa Kamalei Harris.

China se angajează, de asemenea, în campanii de influență ascunse care se referă la alegeri și încearcă să amplifice diviziunile în jurul problemelor de actualitate, spun oficialii și experții în dezinformare, dar nu favorizează un anumit candidat în cursa prezidențială.

Trump a rămas preferatul Kremlinului

Înalți oficiali americani au împărtășit o serie de dovezi pentru a-și susține afirmațiile conform cărora Kremlinul este angajat într-un efort activ și agresiv de a influența votul în favoarea lui Trump. Într-o mișcare rară, Departamentul de Justiție a dezvăluit notele interne ale reuniunii de strategie a Rusiei pe care agențiile de informații americane le-au obținut, care dezvăluie detalii despre strategia Kremlinului, scrie WSJ.

Un document rus a enumerat „publicul țintă”, inclusiv rezidenții din state cheie, cum ar fi Arizona și Pennsylvania, hispanici și evrei americani, utilizatori ai site-ului de social media Reddit. De asemenea, a detaliat eforturile de a crea comunități online pentru a uni alegătorii care împărtășeau valorile republicane.

 ”Este o amenințare mai mare decât a fost vreodată înainte”

Ca răspuns la acțiunile administrației Biden, RT a precizat miercuri, 4 septembrie, într-un e-mail batjocoritor că „2016 se întoarce și își vrea clișeele înapoi” și „Trei lucruri sunt sigure în viață: moartea, taxele și interferența RT în alegerile americane”.

„Pentru noi, acest lucru nu este amuzant”, a declarat în replică Garland. El a adăugat că progresele în domeniul inteligenței artificiale generative și al altor tehnici comerciale în evoluție au făcut ca Rusia să devină din ce în ce mai sofisticată în operațiunile sale de influențare a alegerilor.

„Prin urmare, este o amenințare mai mare decât a fost vreodată înainte”, a spus Garland.

Lisa Monaco, al doilea oficial ca rang din Departamentul de Justiţie, a declarat luna trecută că preşedintele rus Vladimir Putin şi împuterniciţii săi au adoptat tehnici din ce în ce mai sofisticate, vizând grupuri specifice de alegători şi pe cei din statele unde lupta electorală este acerbă.

Contramăsurile de miercuri sunt a doua tranșă de măsuri luate de Departamentul de Justiție care urmărește să demaște și să submineze presupusele operațiuni de influență ale Kremlinului. În iulie, oficialii au anunțat eliminarea unei ferme de boți de dezinformare legată de Rusia, care funcționa pe X, fost Twitter. Boții, în număr de aproape o mie de conturi, s-au bazat pe inteligența artificială pentru a crea profiluri de utilizatori false și postări spam în sprijinul invaziei Rusiei în Ucraina.

Luna trecută, FBI a percheziţionat locuinţele a doi americani care aveau legături cu presa de stat din Rusia - fostul inspector pentru armament al Organizaţiei Naţiunilor Unite Scott Ritter şi Dimitri Simes, un consilier al campaniei lui Trump din 2016.

Oficialii americani au declarat că operațiunea a fost finanțată de Kremlin și organizată de un angajat al RT, care este membru al unui serviciu de informații rus. A fost prima dată când SUA a acuzat public un guvern străin că folosește tehnologia AI generativă în sprijinul unei operațiuni de influență străină împotriva americanilor, au spus oficialii.