Inamicii Americii au o nouă armă preferată: bandele criminale
0Rusia, China, Iran și alte țări își externalizează tot mai mult munca murdară către traficanți de droguri, criminali cibernetici și asasini plătiți, scrie The Wall Street Journal.
Hassan Daqqou este cunoscut drept regele Captagonului, un drog asemănător amfetaminei, produs în principal în Siria, care a devenit stimulentul preferat în Orientul Mijlociu. La recentul său proces pentru contrabandă de droguri, desfășurat cu ușile închise în Liban, Daqqou a spus că a colaborat cu armata siriană și a prezentat o carte de identitate de la a patra divizie a acesteia, care este comandată de fratele președintelui Bashar al-Assad, Maher, potrivit stenogramele instanțelor publicate de Proiectul de Raportare a Crimei Organizate și a Corupției, o rețea de jurnaliști de investigație. El a recunoscut, de asemenea, că lucrează cu Hezbollah, gruparea libaneză care este în război cu Israelul și are o istorie de atacuri teroriste de peste mări, notează WSJ.
Spionii și criminalii s-au amestecat de mult în tărâmul umbros al spionajului și sabotajului. Dar Daqqou personifică o amenințare tot mai mare cu care se confruntă agențiile de securitate occidentale, deja întinse de război și terorism: alianțe între state adversare și criminali, inclusiv bandele de droguri și lupii singuratici angajați online. Confruntarea cu criminalitatea a fost cândva domeniul de aplicare a legii, în timp ce amenințările din țări străine erau responsabilitatea agențiilor de informații. Astăzi, confluența acestor inamici face ca astfel de distincții să fie din ce în ce mai desuete.
Numeroase incidente din ultimii ani i-au alertat pe oficialii serviciilor secrete occidentale asupra problemei. Printre acuzațiile lor: Rusia recrutează criminali pe rețelele de socializare pentru a comite acte de sabotaj în toată Europa. China externalizează atacurile cibernetice de peste mări către hackeri privați. Iranul angajează adolescenți în Scandinavia pentru a arunca grenade în ambasadele Israelului. Coreea de Nord se ocupă de droguri și fraudă cibernetică. Chiar și guvernul indian a contractat asociații unui gangster notoriu pentru a ucide un separatist sikh în Canada.
Guvernele occidentale regândesc zeci de ani de practici de securitate națională și de informații
Noua amenințare obligă guvernele occidentale să regândească zeci de ani de practici de securitate națională și de informații. „De multă vreme au existat guverne care au tolerat și s-au implicat cu grupuri criminale pe plan intern”, a spus Vanda Felbab-Brown, director al Inițiativei privind actorii armați nonstatali la Brookings Institution. „Ceea ce este acum diferit este utilizarea explicită a grupurilor criminale și a altor mecanisme pentru sabotaj, asasinate în străinătate”.
Organizațiile criminale de astăzi sunt mai puternice și mai conectate la nivel global decât oricând; unele bande internaționale de droguri au mai mulți bani și resurse decât multe state. Și rețelele sociale au făcut ca guvernele și criminalii să se regăsească mai ușor.
Pentru bande, destabilizarea autorităților occidentale le ajută la operațiunile, iar munca pentru un stat necinstiți le poate ajuta să își asigure un sanctuar. Pentru guverne, folosirea criminalilor ca proxy oferă posibilitatea să-și nege implicarea și reduce riscul de represalii. „Elementul de îndoială înseamnă că pot acționa fără consecințe grave”, a spus Edmund Walter Fitton-Brown, fost coordonator al grupului de sancțiuni al Națiunilor Unite pentru Al Qaeda, Statul Islamic și Talibani.
Coreea de Nord a fost una dintre cele mai importante evoluții în criminalitatea sponsorizată de stat, în primul rând ca sursă de venituri. În 2010, Colegiul de Război al Armatei SUA a publicat un raport despre ceea ce autorii au numit „suveranitatea criminală” a Phenianului, inclusiv traficul de droguri condus de guvern, contrafacerea de monedă și contrabanda. De la raport, Coreea de Nord s-a ramificat în criminalitatea cibernetică și furtul de criptomonede.
Majoritatea activităților ilicite ale Phenianului sunt conduse de stat, dar alte țări angajează grupuri criminale independente, spun analiștii. Rusia a folosit de mult criminali pentru a comite sabotaj și asasinate, dar aceste eforturi au devenit mai vizibile după anexarea Crimeei din 2014 și invazia pe scară largă a Ucrainei din 2022. Agenția străină de informații militare a Rusiei, GRU, „se află într-o misiune susținută de a genera haos pe străzile britanice și europene”, a declarat Ken McCallum, directorul agenției de spionaj MI5 din Marea Britanie, luna trecută.
Agenții ”Telegram” ai Moscovei
Moscova folosește rețeaua de socializare Telegram, utilizată pe scară largă de ruși, pentru a recruta oameni care să comită acte rău intenționate, inclusiv trimiterea de pachete incendiare prin rețelele comerciale de transport maritim, care ar putea cauza prăbușirea avioanelor de pasageri. „Vedem că rușii trec linie roșie după linie roșie, folosind așa-numiții agenți Telegram”, a spus Michal Koudelka, directorul Serviciului de Informații de Securitate al Republicii Cehe. Acești agenți adesea nu știu că persoana care i-a angajat online lucrează pentru guvernul rus.
La începutul acestui an, președintele Camerei, Mike Johnson, a acuzat China că se înțeleg cu cartelurile de droguri, „sprijinite de Cuba și Venezuela, pentru a otrăvi americanii cu fentanil”. China este sursa predominantă de substanțe chimice precursoare folosite de sindicatele mexicane de droguri, inclusiv cartelul de la Sinaloa, pentru a produce fentanilul care este expediat în S.U.A.
Mulți analiști de informații spun că Beijingul închide ochii la bandele de droguri, în loc să le combată în mod activ. Dar administrația Biden a acuzat Ministerul Securității Statului din China că angajează criminali pentru a conduce spionaj cibernetic împotriva companiilor americane pentru a obține avantaje comerciale neloiale. Agențiile europene de informații au identificat un ecosistem de hackeri privați care efectuează atacuri cibernetice asupra țintelor străine, adesea în paralel cu cele lansate de armata chineză și de ministerul securității.
De asemenea, Rusia recrutează în rândul comunității globale de hacking criminal și hrănește infractorii cibernetici pentru a conduce atacuri pe teritoriul alor state, a declarat Anne Keast-Butler, directorul agenției britanice de informații GCHQ, la începutul acestui an.
”Vulpea kurdă” lucrează pentru Iran
Iranul se aliază din ce în ce mai mult cu traficanții de droguri și gangsteri pentru a urmări adversarii percepuți din Europa și SUA. Un val recent de atacuri suspecte ordonate de Iran include grenade de mână aruncate în ambasadele Israelului din Stockholm și Copenhaga și un politician spaniol împușcat în față în plină zi, după ce și-a exprimat sprijinul pentru un grup dizident iranian.
Forțele de ordine americane au arestat în iulie un cetățean pakistanez cu presupuse legături strânse cu Iranul, după ce acesta a încercat să angajeze un agent sub acoperire FBI, care se dădea drept un asasin pentru a asasina un politician american. La începutul acestei luni, Departamentul de Justiție a declarat că a acuzat agent al Teheranului, care a fost însărcinat să dirijeze o rețea criminală pentru a continua comploturile iraniene de asasinare a președintelui Trump și a altor ținte.
Rawa Majid, șeful unei bande contractate de Iran, este cunoscut și sub numele de Vulpea Kurdă, după o poreclă pe care a folosit-o pe serviciul telefonic Encrochat criptat, care a fost spart de agențiile europene de informații. El a fugit de ani de zile de autoritățile suedeze și de Interpol, acuzat fiind de crimă și trafic de droguri.
Anul trecut, Majid a fost arestat în Iran după ce a intrat în țară cu un act de identitate fals, potrivit guvernului suedez. Luni mai târziu, tatăl lui Majid a declarat presei suedeze că Iranul i-a eliberat fiul. Vulpea kurdă nu a mai fost văzută în public de atunci, dar experții din Suedia spun că el pare să răsplătească Iranul pentru libertatea sa cu atacuri violente. În timpul eliberării sale, adolescenți afiliați bandei sale au atacat cu grenade de mână ambasada Israelului din Stockholm. Un alt adolescent a fost prins într-un taxi în drum spre ambasadă, purtând o armă semiautomată. Informațiile israeliene consideră că gangsterii lui Majid acționează în numele Teheranului, potențial în schimbul protecției.
Agenția MI5 din Marea Britanie a avertizat luna trecută că crimele comise în numele statelor ostile nu vor fi tratate doar ca o chestiune de aplicare a legii. „Dacă iei bani din Iran, Rusia sau orice alt stat pentru a comite acte ilegale în Regatul Unit, vei doborî asupra ta toată greutatea aparatului de securitate națională”, a spus McCallum. El a adăugat că Iranul și-a intensificat operațiunile ostile pe teritoriul Marii Britanii, angajând criminali „de la traficanți internaționali de droguri până la escroci mai mărunți”. Agenția a înregistrat 20 de comploturi începând cu 2022, care vizează în mare parte dizidenți sau critici ai regimului iranian.
Regatul Unit a introdus, de asemenea, legislație de securitate națională ca răspuns la amenințarea unei activități criminale ostile, cum ar fi sabotajul, spionajul și asasinatul. La începutul acestui an, un britanic a fost acuzat în temeiul actului pentru un atac incendiar împotriva unui depozit din estul Londrei, legat de un om de afaceri ucrainean care organiza ajutor pentru Kiev. Procurorii l-au acuzat pe bărbatul, Dylan Earl, că acționează în numele Grupului Wagner din Rusia.
China, Rusia și Iranul folosesc grupuri criminale pentru a supraveghea și, uneori, răpi sau ataca disidenții din străinătate. Chiar și națiuni mai prietenoase au folosit astfel de tactici pe teritoriul occidental. Canada a acuzat oficiali ai guvernului indian că au angajat membri ai bandelor care lucrează pentru Lawrence Bishnoi pentru a comite crime în Canada. Bishnoi, care este încarcerat în India, este atât de cunoscut în țara sa natală încât a devenit obiectul fascinației culturii pop; el este subiectul unui viitor serial web, „Lawrence-A Gangster Story”.
La începutul acestui an, cetățeni indieni care locuiau în Canada cu vize de student au fost acuzați de uciderea în 2023 a activistului sikh Hardeep Singh Nijjar. Acuzația Canadei că aceștia lucrau pentru guvernul indian a declanșat o dispută diplomatică, ambele țări expulzându-și reciproc diplomații. Luna trecută, procurorii federali americani au acuzat un oficial al serviciilor secrete indiene că a plănuit să recruteze un criminal pentru a ucide un alt activist sikh pe teritoriul american.
Guvernul Siriei câștigă peste 2 miliarde de dolari anual din captagon
Comerțul cu droguri este unul dintre cele mai fertile terenuri pentru criminalii care urmăresc scopuri politice. Hezbollah, gruparea libaneză susținută de Iran, nu este doar un partid politic în Liban și un grup terorist desemnat de SUA. Este, de asemenea, un important traficant internațional de droguri, care beneficiază financiar de pe urma alianței sale cu guvernele Iranului și Siriei. Arestarea în 2021 în Liban a lui Daqqou, presupusul baron al drogurilor, a arătat că activitățile Hezbollah se întind de la deșerturile Orientului Mijlociu la Golful Persic și porturile din sudul Europei.
Daqqou provenea dintr-un mediu modest și și-a construit averea transportând combustibil pentru compania siriană al-Qaterji, pe care SUA au sancționat-o pentru intermediarea vânzărilor de petrol între regimul Assad și inamicul său Statul Islamic. În timpul războiului civil sirian, Daqqou s-ar fi folosit de contactele sale pentru a facilita traficul de captagon.
Guvernul Siriei câștigă peste 2 miliarde de dolari anual din captagon, aproximativ jumătate din ceea ce a făcut infamul cartel columbian Medellín la apogeul puterilor sale. Hezbollah, ai cărui luptători asigură laboratoarele captagonului și rutele de contrabandă din Siria în Liban și Iordania, și-a folosit profiturile din droguri pentru a evita sancțiunile și pentru a alimenta războiul actual împotriva Israelului. Captagonul a ajuns și în Europa: autoritățile olandeze și germane au distrus laboratoarele de captagon, iar poliția italiană a confiscat în 2020 un transport record de pastile Captagon în valoare de peste 1 miliard de dolari în portul Salerno.
Experții spun că Hezbollah și-a schimbat recent tactica, reflectând practica Iranului de a angaja mercenari pentru a-și ataca inamicii. Anul trecut, în Brazilia, unde Hezbollah are o prezență de mult timp în rândul unei diaspore libaneze de până la 7 milioane, autoritățile au arestat doi oameni de afaceri de origine siriană și libaneză. Ei au fost suspectați că au recrutat cetățeni brazilieni pentru a ataca ținte evreiești, inclusiv două sinagogi din capitala Brasilia. Unul dintre bărbați, Mohammad Khir Abdulmajid, a petrecut timp în Iran și a luptat ca membru al Hezbollah în războiul civil din Siria, potrivit documentelor din instanța braziliană analizate de The Wall Street Journal.
În timpul detenției, cei doi oameni de afaceri vor primi probabil protecție din partea Primului Comandament al Capitalei (PCC), unul dintre cele mai mari sindicate criminale din America Latină, care are o prezență masivă în închisorile braziliene. Potrivit presei braziliene, agențiile de informații ale țării au documentat de ani de zile legăturile dintre Hezbollah și PCC, care oferă protecție condamnaților libanezi deținuți în închisorile braziliene în schimbul accesului la piețele de arme din străinătate.
„Hezbollah îi folosește pe brazilieni locali ca soldați”, a spus Maria Zuppello, autoarea din São Paulo a unei cărți despre convergența traficului de droguri și terorismul islamist. „Dacă aveți o regiune preluată în întregime de droguri, ceea ce se întâmplă în Brazilia, aveți mai multe elemente pentru a vă hrăni operațiunile criminale.”
În mod tradițional, guvernele occidentale au avut motive întemeiate pentru a separa serviciile de informații de aplicarea legii. În SUA, limitarea FBI la activitățile de poliție internă și a CIA la activitățile externe este menită să protejeze libertățile civile și să împiedice guvernul să folosească spionajul în scopuri politice interne.
Dar, ca răspuns la noile amenințări, guvernele trebuie să facă mai mult pentru a colecta informații privind crima organizată, a declarat Felbab-Brown: „Acest lucru trebuie să devină o prioritate mult mai mare din cauza legăturii și fuziunii cu actorii statali, dar și pentru că grupurile criminale pot crea rezultate extrem de destabilizatoare în sine”.
Se încarcă comentariile...
