NASA, copleşită de scandaluri

Astronauţi beţi trimişi în misiune, un computer sabotat, împuşcături: imaginea Agenţiei Spaţiale este la pământ La cinci luni după ce s-a aflat în centrul unui scandal de

Astronauţi beţi trimişi în misiune, un computer sabotat, împuşcături: imaginea Agenţiei Spaţiale este la pământ

La cinci luni după ce s-a aflat în centrul unui scandal de hărţuire sexuală, Agenţia Spaţială trece, din nou, prin momente grele. Un calculator a fost ţinta unui act de sabotaj, iar unii astronauţi au plecat în misiune chercheliţi.

NASA a anunţat, joi, că un computer care urma să fie instalat la bordul navetei spaţiale Endeavour, programată pentru lansare în 7 august, a fost sabotat. Inginerii care verifică naveta spaţială au observat că firele computerului care trebuia livrat Staţiei Spaţiale Internaţionale cu ajutorul Endeavour au fost tăiate. "Avarierea materialului a fost comisă intenţionat de un angajat", a declarat un purtător de cuvânt al Agenţiei Spaţiale americane.

Acesta a dat asigurări că problema va fi remediată până la începutul lunii viitoare, când naveta Endeavour va ajunge la Centrul Spaţial Kennedy, pentru lansarea misiunii pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS). În timpul misiunii, cei şapte membri ai echipajului vor continua construirea avanpostului orbital, prin aducerea şi instalarea unui tronson, a modulului Spacehab şi a unei platforme de încărcare suplimentare.

Mahmuri în spaţiu

Imaginea NASA este însă grav afectată de informaţiile conform cărora mai mulţi astronauţi au zburat în spaţiu după ce au consumat băuturi alcoolice. Dezvăluirile au fost făcute de revista "Aviation Week & Space", care citează un raport intern al NASA. Potrivit documentului, astronauţii au îngurgitat o cantitate importantă de alcool, chiar cu 12 ore înainte de zbor, deşi regulamentul intern le interzice membrilor echipajului să consume tărie.

Informaţiile afectează imaginea NASA şi a astronauţilor antrenaţi în condiţii dure, supuşi unor situaţii extreme şi care ar trebui să fie pregătiţi pentru orice situaţie. Angajaţi ai Agenţiei susţin că nu este pentru prima oară când supraveghetorii de zbor le permit astronauţilor să plece mahmuri în misiune. Probleme similare au fost semnalate şi în anii '80-"90, când responsabilii NASA au închis ochii la "pasiunea" pentru alcool a unor astronauţi.

Sex-gate

Aceste acuzaţii vin la cinci luni după ce NASA a mai trecut printr-un moment jenant, când un fost astronaut, Lisa Nowak, a fost inculpată pentru tentativă de răpire şi furt cu agresiune. Fostă astronaută a navetei Discovery, Nowak a încercat să o agreseze pe Colleen Shipman, un căpitan în aviaţia americană, pe care o suspecta că întreţine o relaţie cu astronautul William Oefelein.

În aprilie, un consultant NASA a ucis un angajat al Agenţiei înainte de a se sinucide, la centul spaţial din Huston.