163 de copii au murit intoxicaţi cu plumb în Nigeria, în urma săpăturilor după aur

Peste 100 de copii şi-au pierdut viaţa în Nigeria în ultimele săptămâni, după ce localnicii au început să sape ilegal după aur într-o zonă în care pământul prezintă o concentraţie mare de plumb.

Victimele provin din mai multe sate izolate din provincia Zamfara din nordul Nigeriei. Din cele 335 de cazuri de intoxicare cu plumb, 163 au fost fatale, relatează BBC.

"Victimele săpau după aur, dar zonele respective conţineau şi o concentraţie ridicată de plumb", a explicat epidemiologistului-şef al Ministerului nigerian al Sănătăţii.

Victimele au fost descoperite în timpul campaniei anuale de imunizare, când oficialii au constatat că în mai multe sate nu erau copii.

Sătenii au spus că minorii au murit de malarie şi numai datorită unei echipe internaţionale de la Medecins Sans Frontiers, care a prelevat probe de sânge de la localnici, adevărul a ieşit la iveală.

Intoxicaţiile au fost cauzate de extracţiile ilegale de minereu, după ce plumbul rezultat în urma rafinării şi filtrării minereului a ajuns în reţeaua de apă sau în pământul cu care copiii s-ar fi putut juca. Dacă este ingerat sau inhalat, plumbul poate pătrunde în fluxul sanguin, blocând producerea de hemoglobine, de care celulele roşii au nevoie pentru a transporta oxigenul. Organe precum rinichii, sistemul nervos sau creierul sunt afectate.