Video Insula din Japonia unde trăiesc mai multe pisici decât oameni. Declinul demografic se accentuează
0Faimoasă pentru felinele care depășesc numărul oamenilor, Aoshima este, de asemenea, emblematică pentru o tendință mai profundă care afectează comunitățile rurale și insulare ale țării.
La 35 de minute cu feribotul de coasta prefecturii Ehime din Shikoku - cea mai mică dintre cele patru insule principale ale Japoniei - Aoshima este cea mai cunoscută dintre cele 11 „insule cu pisici” ale țării. În ciuda absenței unui singur magazin, restaurant sau casă de oaspeți, această pată din Marea Interioară Seto a devenit o vizită obligatorie pentru vizitatorii intrigați de o comunitate izolată în care pisicile sunt mult mai numeroase decât oamenii, scrie theguardian.com.
Dar zilele Aoshima ca destinație turistică plină de feline sunt numărate. În urmă cu un deceniu, aici existau aproximativ 200 de pisici sălbatice - descendenții animalelor recrutate de pescari pentru a distruge rozătoarele care roiau plasele pe care le foloseau pentru a prinde cantități uriașe de sardine.
Kamimoto, care s-a mutat pe insulă după ce s-a căsătorit cu Hidenori, un localnic, crede că numărul lor se apropie acum de 80. Toți au peste șapte ani, iar o treime se luptă cu boli, inclusiv orbire și boli respiratorii, cauzate de decenii de înrudire.
„Știu imediat dacă lipsește o pisică. Dacă nu apar timp de o săptămână, presupunem că au plecat să moară și încercăm să le găsim cadavrele”, spune Naoko, 74 de ani, adăugând că locația cimitirului animalelor va rămâne un secret bine păzit.
Totuși, declinul populației de pisici este mai mult decât trecerea timpului. Aoshima este victima unei crize demografice care afectează mii de comunități rurale și insulare din întreaga Japonie. Aproape 900 de persoane locuiau aici imediat după al doilea război mondial, dar numărul acestora a scăzut la 80 în urmă cu aproximativ un deceniu, pe măsură ce pescarii în vârstă și soțiile lor s-au mutat pe continent, lăsându-și pisicile în urmă. Până în 2017, mai erau doar 13 locuitori. Astăzi, au mai rămas patru: Naoko și Hidenori, și un alt cuplu care preferă să stea departe de lumina reflectoarelor.
„Nu mă uit în viitor cu cinci sau zece ani în urmă”, spune Naoko. „O luăm de la o zi la alta. Dar va veni vremea când nu vor mai exista nici oameni, nici pisici. Tot ce putem face este să ne asigurăm că avem grijă de ele atâta timp cât suntem aici.”
În așteptarea zilei în care ultimul locuitor va pleca, autoritățile locale au desfășurat în 2018 un program de sterilizare în masă, derulat de experți ai Asociației Medicilor Veterinari din Prefectura Ehime.
Deși un rezident care s-a opus programului ar fi ascuns mai multe pisici, de atunci nu s-a născut niciun pisoi, potrivit lui Kiichi Takino, membru al Aoshima Cat Protection Society, un ONG care monitorizează bunăstarea animalelor.
„Încercăm să prevenim cel mai rău scenariu”, spune Takino, care compară insula cu un azil pentru feline. „Dacă populația de pisici ar fi fost lăsată să crească în timp ce numărul de oameni ar fi continuat să scadă, situația de pe insulă ar fi devenit în cele din urmă intolerabilă.”
Deși Kamimotos sunt sănătoși, nu există nicio garanție că își vor petrece restul zilelor pe Aoshima, unde nu există servicii medicale. „Dacă va deveni pustiu în viitorul apropiat și vor mai rămâne pisici, grupurile de voluntari și persoanele fizice vor prelua cât mai multe pisici”, spune Takino, adăugând că unele ar putea fi găzduite și în adăposturi.
„Este foarte trist, dar cred că oamenii vor dispărea înaintea pisicilor. Insula are aproape 400 de ani de istorie, dar aceasta va dispărea. Cel mai bun lucru pe care îl putem face este să avem grijă de ele până la sfârșit.”
Fumiko Ono, profesor în cadrul facultății de medicină veterinară de la Universitatea de Științe din Okayama, spune că nu a existat nicio alternativă la programul de sterilizare. „Având în vedere îmbătrânirea și declinul populației insulei, castrarea și sterilizarea pisicilor a fost cea mai bună alegere”, spune ea.
Ono, care face parte dintr-o echipă care a monitorizat starea de sănătate a pisicilor, a adăugat: „Este greu de prevăzut, dar chiar dacă locuitorii insulei continuă să aibă grijă de pisici, populația de feline este probabil să scadă pe măsură ce acestea îmbătrânesc. Gestionarea animalelor ar putea deveni prea dificilă, astfel încât credem că trebuie luate măsuri suplimentare, cum ar fi transferul unora dintre pisici către noi case.”
Semnele declinului și degradării sunt vizibile în fâșia subțire de teren plat care a fost cândva casa unei comunități mici și unite de familii de pescari: case goale cu ferestre sparte, sigilate cu pagini de ziare îngălbenite; o balustradă de lemn decolorată și putrezită pe ceea ce a fost cândva o casă veche și grandioasă. Singura școală, o plimbare pe un deal pe lângă un altar Shinto unde pescarii se rugau cândva pentru siguranța pe mare, este sinistru de tăcută.
După-amiază, al doilea și ultimul feribot al zilei aduce zeci de turiști, care au la dispoziție o oră pentru a explora și a se juca cu pisicile într-o zonă destinată hrănirii înainte de a se întoarce pe continent. Aceștia fac fotografii și golesc pachetele cu dulciuri pe jos, noii lor prieteni blănoși nefiind deranjați de o nouă întâlnire cu un grup de străini care îi răcnesc.
Naoko - cunoscută de mulți drept „mama pisică” - este gardianul neoficial al animalelor, hrănindu-le de două ori pe zi, administrându-le medicamente și stând cu ochii pe ele în timp ce interacționează cu vizitatorii. „Oamenii văd imagini online și cred că sunt neglijate, dar nimic nu ar putea fi mai departe de adevăr”, spune ea. „Unii sunt orbi, unii sunt foarte slabi, iar alții arată normal. Dar asta este realitatea pentru animalele sălbatice într-un loc ca acesta.”
În ciuda afecțiunii lor evidente pentru insularii cu patru picioare, cuplul nu le permite să intre în casa lor. „Ne gândim la ei ca la niște animale de companie, dar ei au teritoriul lor și noi îl avem pe al nostru”, spune Hidenori, 74 de ani. „În plus, lasă păr peste tot”.
Un alt val de activitate are loc atunci când Hidenori, un pescar, se întoarce de pe mare cu captura sa. Impulsionate de perspectiva unui deliciu pescăresc, pisicile ies din somnul de după-amiază, unele întinse pe betonul încălzit de soare, altele ghemuite la umbră între geamandurile dezafectate și plasele de pescuit în descompunere.
„Aoshima nu este un loc de vizitat sau un parc tematic pentru pisici”, spune Naoko, iar pisicile mișună din nou în jurul picioarelor protectoarei lor. „Este încă o insulă vie, care respiră”.
Se încarcă comentariile...
