Cinci motive pentru care Shanghai are aer de ...Europa

Paris? Londra? Berlin? Nici vorbă! În poza de mai sus se întinde Bund, cel mai frumos bulevard în stil Art Deco din Shanghai. Forbes România îţi prezintă cinci motive pentru care China este mai... europeană decât credeai.

De-o parte şi de cealaltă a fluviului Huangpu din Shanghai, pe o suprafaţă de 450 de hectare, Expoziţia Mondială şi-a deschis porţile în prima zi a lunii mai. Sunt aşteptaţi 70 de milioane de vizitatori pentru a se buluci în voie în cele 150 de pavilioane create fantezist, modern, high-tech sau de-a dreptul... science fiction. Este cea mai mare Expoziţiei Mondială organizată din 1756 şi până acum.

Din cei 70 de milioane de vizitatori estimaţi, aproape 66,5 milioane sunt chinezi. Nimic surprinzător, pentru că Shanghaiul însuşi este o altă ţară, o enclavă occidentală surprinzător de europeană. După explorarea oraşului, am identificat cinci motive pentru care în Shanghai te-ai putea simţi... ca acasă. Şi asta fără a pune la socoteală şi traficul rutier absolut nebun!

THE BUND. În fostul cartier general al coloniştilor britanici şi americani - The Bund (promenada de pe malul râului Huangpu) - clădirile par să fi fost decupate dintr-o vedere londoneză şi implantate în mijlocul unui oraş chinezesc. Foste bănci, case de comerţ, redacţii de ziare şi chiar fostele temple ale lojelor masonice, toate sunt construite în stil pur european, cu accente gotice, renascentiste, neoclasice, beaux-arts şi mai ales Art Deco. În vârful fostei clădiri a vămilor, la nr.13 The Bund, se află o imitaţie reuşită a celebrului Big Ben, construită chiar în Anglia, în 1927.

CONCESIUNEA FRANCEZĂ. În Shanghai poţi vizita Londra şi Parisul în aceeaşi zi, doar mergând zece minute cu taxiul. În fosta zonă franceză, cu străduţe cochete, pietruite, care se termină în mici piaţete cu fântâni arteziene, mai lipsesc doar şansonetele cântate de muzicanţii ambulanţi de la Montmartre. Bistrourile, restaurantele cu specific parizian şi magazinele designerilor locali devin, în fiecare seară, locuri de pelerinaj atât pentru turişti cât şi pentru localnici. Pentru că, surprinzător, locuitorii din Shanghai nu vorbesc aproape deloc engleză, este mai bine să întrebi de Xin Tian Di, nu de „French Concession".

SHANGHAI ART DECO. Trecutul colonial al Shanghaiului nu a murit, este doar latent. Dacă ştii să scotoceşti cu atenţie, poţi găsi adevărate comori sub formă de mobilier şi mic mobilier Art Deco, precum şi decoraţiuni interioare în stil renascentist, baroc sau beaux-arts. Aşteaptă-te la rarităţi, dar nu la chilipiruri. China „ieftină ca braga" este un mit european care nu se regăseşte aici! Cea mai faimoasă galerie Art Deco, de unde poţi cumpăra orice, de la mobilier la postere, se numeşte Aotuku.

PISCINĂ LA MARE ÎNĂLŢIME.O privire pe geam de la ultimul etaj (87) al hotelului Park Hyatt îţi taie răsuflarea. Şi nu numai pentru că hotelul se află prins în ciorchinele de zgârie-nori din zona Pudong (dacă ai văzut vreo imagine cu clădirile futuriste din Shanghai... ei bine, chiar despre acestea vorbim!), dar şi pentru că de cealaltă parte a râului se înşiră toate clădirile europene de pe The Bund. Decorat cu lucrări de artă contemporană europeană, hotelul-boutique are cea mai înaltă piscină din lume: situată la etajul 85!

CEAIUL DE LA ORA CINCI. Au inventat englezii five o'clock tea, dar adevăratul „chai" vine din inima Chinei. Cu ocazia Jocurilor Olimpice de la Beijing din 2008, oficialii chinezi au pornit o campanie de... educare a turiştilor în arta ceaiului, constatând că oamenii nu cumpără ceea ce nu cunosc. Astfel, chiar şi cea mai modestă ceainărie îţi face mai întâi o demonstraţie a modului în care se prepară şi se bea adevăratul ceai, cu degustarea celor mai celebre soiuri: iasomie, ginseng sau ceaiul-desert „litchi". Ceaiul negru adevărat este cel vechi de cel puţin... 15 ani, care ajunge la peste 1.000 de dolari pentru 500 de grame. 

Citiți mai multe despre ,,Europa chinezească” în numărul 31 al revistei Forbes România.