Steaua, calificare cu forcepsul în Cupă

Varga (stânga) a ratat de la punctul cu var, spre deosbire de Szekely care a deschis drumul Stelei spre calificare

Elevii lui Lăcătuş s-au chinuit 120 de minute în compania Sportului, obţinând biletele pentru sferturi abia după executarea loviturilor de departajare. La fel ca în play-off-ul Ligii Europa, roş-albaştrii au câştigat la loteria penaltyurilor, acolo unde cei mai buni oameni ai „studenţilor“, Varga şi Bălan au ratat.

Marius Lăcătuş s-a ţinut de cuvânt şi a aliniat, aseară, o formaţie de „rezerve", în virtutea tradiţiei roş-albaştrilor din ultimele sezoane ale Cupei României, când Steaua a ieşit mai mereu din „16"-imi sau optimi. „Pe mine mă interesează să jucăm în cupele europene, pe alţii îi interesează trofeele", spunea nonşalant şi Gigi Becali, cu puţin timp înaintea fluierului de start. De altfel, ultima Cupă câştigată de roş-albaştri datează tocmai din 1999, când actualul antrenor era încă om de bază în avanposturi. De partea cealaltă, Viorel Moldovan a alcătuit un prim „11" din care nu au lipsit oamenii de bază. Varga, Bălan, Irimia şi Curelea s-au numărat printre titulari, deşi înaintea partidei tehnicianul „studenţilor" susţinea că nu-l interesează prea mult competiţia KO.

„Studenţii" au lovit primii

Începutul de meci a fost la fel de slab pentru „rezervele" lui Lăcătuş, aşa cum a fost şi startul partidei cu Pandurii pentru titularii de drept. Martinovici şi Kapetanos au avut şansa de a rezolva rapid meciul, aşa cum au făcut-o dinamoviştii cu ALRO Slatina, dar n-au nimerit nici măcar cadrul porţii. De partea cealaltă, „studenţii" şi-au arătat pentru prima oară colţii prin Marius Nae, care l-a pus la grea încercare pe Tătăruşanu printr-un şut din afara careului. Apoi, goalkeeperul stelist a reuşit să respingă de sub transversală şi mingea trimisă, înşelător, de Varga, însă n-a mai avut ce face şi la lovitura de cap plasată perfect în plasă de către Tibi Bălan.

Surdu putea salva aparenţele până la pauză, însă trasorul său a nimerit doar bara porţii lui Niculescu. Steaua s-a avântat în atac în repriza secundă, şarjele ofensive ale trupei lui Lăcătuş fiind întrerupte doar de bara lui Tibi Bălan. După câteva reflexe de excepţie avute în faţa lui Surdu şi Kapetanos, portarul Sportului, Niculescu, a fost păcălit de o centrare a lui Latovlevici, iar roş-albaştrii au revenit în joc.

Prelungiri insipide

Au urmat o sumedenie de ocazii pentru gazde, însă scorul a rămas 1-1. Prelungirile au fost insipide. Dacă la stelişti oboseala a fost evidentă, mai ales că elevii lui Lăcătuş jucaseră cu 48 de ore mai devreme în campionat, la Sportul a fost vorba de neputinţă. La penaltyuri, Steaua s-a impus în cele din urmă. A fost a doua calificare obţinută în acest sezon după executarea loviturilor de la 11 metri, după episodul Grasshoppers din Liga Europa.

Steaua 1 (3)

Tătăruşanu - Martinovici, Galamaz, Gardoş, Latovlevici - Szekely, L. Marinescu (Angelov 112), I. Apostol, Onofraş (C. Matei 59) - Surdu (Bilaşco 68), Kapetanos. Antrenor: Marius Lăcătuş

Sportul Studenţesc 1 (1)

V. Niculescu - Farmache, Nichita, Raţiu, Cazan (Beţa 89) - Cr. Irimia, A. Lungu (Ghinga 104) - T. Bălan, M. Nae (Ferfelea 69), D. Varga - Curelea.
Antrenor: Viorel Moldovan
Goluri: Latovlevici 72 / T. Bălan 19
La penaltyuri au marcat: Szekely,
Bilaşco, Angelov / Irimia
La penaltyuri au ratat: Kapetanos / Raţiu, T. Bălan, Varga
Stadion „Steaua": 3.000
Arbitru: Alexandru Deaconu