Cormoranii, în al şaptelea cer

FC Liverpool a câştigat pentru a şaptea oară Cupa Angliei, învingând în ultimul act, după prelungiri şi executarea loviturilor de departajare, pe West Ham United, la capătul celei mai

FC Liverpool a câştigat pentru a şaptea oară Cupa Angliei, învingând în ultimul act, după prelungiri şi executarea loviturilor de departajare, pe West Ham United, la capătul celei mai frumoase finale din ultimii ani.
Cei peste 70.000 de spectatori care au umplut până la refuz Millennium Stadium din Cardiff au creat o atmosferă senzaţională, cum numai la finala Cupei Angliei se poate vedea. Deţinătoarea Ligii Campionilor pornea cu prima şansă, dar West Ham a jucat de la început fără complexe, reuşind ca în mai puţin de o jumătate de oră să perforeze de două ori poarta lui Reina. A fost mai întâi autogolul lui Carragher ('21), urmat de reuşita lui Ashton ('28), iar fanii "ciocănarilor" visau la un nou trofeu, după 26 de ani de secetă. Ca şi în finala Ligii Campionilor de anul trecut, Liverpool a demonstrat că nu renunţă niciodată, Cisse ('32) şi Gerrard ('54) restabilind egalitatea. După alte zece minute, Konchesky a adus-o din nou pe West Ham în avantaj şi, când se părea că trofeul va lua drumul Londrei, acelaşi Gerrard, în minutul 90+1, a trimis meciul în extra-time, cu un şut senzaţional de la 30 de metri. Ritmul susţinut s-a păstrat şi în prelungiri, deşi mulţi jucători abia se mai ţineau pe picioare. În ultimul minut, Reo-Coker, de la West Ham, a ratat şansa de a deveni, la 21 de ani, cel mai tânăr căpitan care câştigă trofeul, şutul său fiind deviat în bară de portarul Reina. Au urmat loviturile de departajare, care l-au remarcat pe Reina, autor a trei intervenţii salvatoare. Cu scorul de 6-4 (3-3, 3-1), "cormoranii" din Liverpool au cucerit pentru a şaptea oară Cupa Angliei, în cei 125 de ani de existenţă a celei mai vechi competiţii fotbalistice din lume. În delirul tribunei, căpitanul Steven Gerrard a primit trofeul din mâna preşedintelui FA, prinţul William. A fost ultima finală disputată la Cardiff, de la anul aceasta urmând să se întoarcă la Londra, pe noul Wembley.