„Balonul de Aur“ al lui Ronaldo trece pe la Euro

Vedeta lui Real Madrid are nevoie şi de o performanţă cu naţionala pentru a redeveni cel mai bun din lume.

Într-o grupă cu cu trei foste campioane europene, Portugalia e singura care n-a apucat încă să atingă trofeul. Lusitanii au avut marea lor şansă, în 2004, când au jucat finala chiar acasă.

Aveau deja tricourile de sărbătoare pregătite, iar şampania stătea la rece. S-a opus încă Grecia, poate cea mai suprinzătoare campioană europeană din istorie. A fost punctul maxim al generaţiei lui Figo şi Rui Costa, care mai jucase o semifinală şi cu patru ani înainte.

De atunci, echipa a încăput practic pe mâinile lui Cristiano Ronaldo, „maşina de goluri" a lui Real Madrid. Portugalia a trecut de grupe la ultimele turnee finale, dar şi-a atins de fiecare dată limitele devreme. Acuzat, la fel ca rivalul său Messi, că nu joacă la naţională la fel ca la echipa de club, Ronaldo şi-a luat însă în serios rolul de căpitan în aceste preliminarii.

Queiroz, dat afară după un start dezastruos

După un început dezastruos de campanie, un egal acasă cu Cipru şi o înfrângere în Norvegia în primele două meciuri, selecţionerul Queiroz, oricum contestat pentru parcursul slab de la Mondialul din 2010, a fost demis.

Cu Bento pe bancă şi Ronaldo în formă maximă, au urmat cinci victorii consecutive în preliminarii şi una de răsunet în amicalul cu vecina Spania, campioană mondială, 4-0. Chiar dacă a pierdut „finala" pentru primul loc cu Danemarca, Portugalia a zdrobit Bosnia în baraj şi se va reîntâlni cu echipa lui Morten Olsen chiar în grupele de la Euro, acolo unde porneşte însă cu şansa a treia.

Ronaldo vine după cel mai bun sezon din carieră

După ce Bento a readus disciplina la lot, neezitând chiar să provoace retragerea de la naţională a lui Carvalho, nemulţumit că era rezerva lui Bruno Alves, lusitanii şi-au conturat o imagine de grup mai pronunţată parcă decât în anii precedenţi.

Diferenţa de valoare, însă, dintre Ronaldo şi ceilalţi, este în continuare mare. CR7, marcator a 60 de goluri în acest sezon pentru Real (cel mai bun sezon din carieră), are câţiva „locotenenţi", precum Nani, Meireles sau Moutinho, dar parcă prea puţin pentru ambiţia starului lui Real Madrid.

După ce l-a învins pe Messi în Spania, Ronaldo, profitând şi de faptul că jucătorul Barcelonei nu e implicat într-o competiţie şi cu Argentina, are ocazia să-i ia faţa definitiv în cursa pentru Balonul de Aur printr-o performanţă cu echipa naţională la Euro.

7 goluri a marcat Ronaldo în preliminarii, fiind golgheterul echipei.

Amicalele din 2012

Portugalia - Polonia 0-0
Portugalia - Macedonia 0-0
Portugalia -Turcia 1-3

Cum s-a calificat

- Locul 2 în Grupa H, în spatele Danemarcei
- 4-4 şi 4-0 cu Cipru
- 3-1 şi 1-2 cu Danemarca
- 5-3 şi 3-1 cu Islanda
- 1-0 şi 0-1 cu Norvegia
- A câştigat barajul cu Bosnia (0-0 şi 6-2)

Palmares la Euro  

- 6 prezenţe: 1984, 1996, 2000, 2004, 2008, 2012
- Finalistă în 2004
- Semifinalistă în 1984 şi 2000

Recorduri

- Cele mai multe selecţii: Luis Figo 127
- Cele mai multe goluri: Pauleta 47

Loc FIFA: 5

Fără vârf central de clasă

Marea problemă a Portugaliei din ultimii ani o reprezintă lipsa unui atacant central de valoare care să joace lângă Ronaldo şi Nani.  Nici Almeida, nici Postiga, nu par soluţii de clasă.

Defensivul Bento şi „caii de rasă" ai Portugaliei

Singurul titlu de campion ca jucător al lui Paulo Bento, actualul selecţioner al Portugaliei, a venit în 2002, când era antrenat la Sporting Lisabona de Loţi Bölöni. Coechipier atunci şi cu Marius Niculae, Bento era la finalul carierei. Fost mijlocaş defensiv, Bento a strâns 35 de selecţii la naţionala Portugaliei.

Înainte să preia selecţionata lui Ronaldo, Beto a antrenat doar pe Sporting,  cu care a câştigat două Cupe, dar niciun titlu. În toamna lui 2010, selecţionerul Queiroz a fost demis.

Primul pe lista Federaţiei a fost Jose Mourinho, care şi-a dat acordul, dar n-a primit şi permisiunea lui Real Madrid de a antrena în acelaşi timp şi naţionala Portugaliei. În criză de timp, oficialii de la Lisabona i-au propus postul lui Bento, liber de contract după ce demisionase de la Sporting.

Apropiat de vârstă şi chiar fost coechipier cu unii dintre noii săi elevi, printre care şi Ronaldo, a recreat repede legăturile de la echipă. A făcut ordine printre fanteziştii Portugaliei, făcându-i să funcţioneze ca un grup şi a reuşit califiarea la Euro.

Rămâne de văzut în ce măsură stilul său rigid şi defensiv va funcţiona şi la turneul final, acolo unde „caii de rasă" Ronaldo sau Nani şi-au declarat intenţiile de a „zburda" spre trofeu.