PORTRET: Monica Olaru, specialista în literatură comparată

Fostă elevă a Colegiului Naţional „Unirea", a făcut performanţă şi în instituţiile de învăţământ superior din America. Astăzi este lector la universitatea la care a predat Mircea Eliade.

Născută în Focşani, dar foarte ataşată de satul bunicilor, Călienii Noi, unde şi-a petrecut copilăria şi adolescenţa muncind la câmp, Monica Olaru este unul dintre ele mai bune produse ale şcolii vrâncene, care prin sudoare, dar şi inteligenţă nativă, a reuşit să răzbească departe de casă, în Statele Unite ale Americii.

A fost elevă model la Colegiul Naţional „Unirea", cu aptitudini atât la matematică, dar şi la ştiinţele umaniste, către care a ales în cele din urmă să meargă.

„De fiecare dată când intru în contact cu oameni care au succes în cariere de cercetare în matematică sau fizică, îmi revine o întrebare sâcâitoare: nu cumva am făcut o greşeală acum 17 ani, când, făcând parte din secţia real a liceului, m-am transferat la limbi străine? Am ales o carieră în literatura comparată şi nu pot în niciun chip nega plăcerea extraordinară pe care mi-o aduce", se justifică Monica Olaru.

Recunoscătoare profesorilor

Fosta „uniristă" are numai cuvinte de laudă la adresa profesorilor pe care i-a avut în liceu, cărora le este recunoscătoare.

„Pe lângă minunatul, etern optimistul, entuziastul şi generosul profesor Cornel Noană, care mi-a ţinut în viaţă visul matematic, doamna profesoară de literatura română, Daniela Plăiaşu, m-a „creat" intelectual, practicând la prima vedere profesia de predare a literaturii, însă practicând în fapt formarea de oameni" , îşi elogiază profesoara de astăzi foştii dascăli.

Spune că după absolvirea liceului a petrecut doi ani nefericiţi la Facultatea de Limbi Străine a Universităţii din Bucureşti, unde a studiat literatura engleză şi franceză. Se consideră norocoasă că a avut şansă să plece de la universitatea bucureşteană în SUA.

„Spre deosebire de entuziasmul profesional şi generozitatea morală a profesorilor mei de la Unirea, atmosfera de la Bucureşti era deprimantă. Acolo am descoperit urâţenia morală şi sărăcia intelectuală a lumii academice din Bucureşti. Nu pot să uit explozia unei profesoare, care, deranjtată că un student greşise un detaliu extrem de neînsemnat, a strigat către clasă la un volum asurzitor: „Sunteţi nişte şobolani intelectuali!", povesteşte Monica Olaru.

La Stanford, Monica s-a specializat în Literatură Comparată şi a intrat în contact cu o lume intelectuală la care visase de mult. După patru ani petrecuţi acolo a decis să-şi continue cercetarea într-un program de doctorat în literatură. A ales University of Chicago, pentru că această universitate are o tradiţie academică impresionantă.

Întrebări şi răspunsuri

Ce disciplină predaţi la University of Chicago?

În ultimii ani am predat limba şi literatura franceză ca lector universitar, o activitate care îmi face o plăcere enormă. University of Chicago este apropiată României şi pentru că în departamentul de teologie şi istorie a religiilor a predat ani de zile Mircea Eliade. De asemenea, Ioan Petru Culianu şi-a petrecut şi el aici o parte din carieră, scurtată după cum ştim în circumstanţe tragice şi neelucidate.

Ce veţi face în continuare după susţinerea tezei de doctorat?

Sper din toată inima să continui această muncă la catedra unei universităţi de cercetare.

Ce-i place

Îmi plac enorm de multe lucruri, majoritatea foarte simple. De pildă, îmi place să alerg, ascultând la Ipod emisiuni de filozofie de la Radio France Culture. Alergatul mă ajută să gândesc.

Ce nu-i place

În România îmi displace felul în care, ca naţiune, nu acceptăm adevărul despre lucrurile urâte pe care le-am comis. Fie negăm faptul că asemenea lucruri s-au petrecut, fie găsim ţapi ispăşitori, pretinzând că nu ne este în natură să comitem asemenea fapte, că noi suntem „victime" inocente.

Profil

Născută. 12 noiembrie 1978, Focşani
Studii. Stanford University, California, SUA
Ocupaţia. Lector specializarea de Literatură Comparată Universitatea din Chicago, SUA
Familia. Căsătorită