INFOGRAFIE Britanicii au plecat în căutarea vieţii la 3.000 de metri sub calota glaciară din Antarctica

O echipă de cercetători britanici s-a deplasat în Antarctica, unde va începe de azi să foreze în lacul subglaciar Ellsworth, mult sub calota glaciară din Antarctica de Vest, pentru a colecta sedimente şi apă, în speranţa descoperirii de urme de viaţă în bacterii.

Ei vor săpa la o adâncime de trei kilometri sub calota glaciară, în temperaturile cu mult sub zero grade, pentru a da de urma bacteriilor care pot trăi la asemenea tempraturi, pentru a redefini ceea ce ştim despre organismele vii.

Cu toate că scopul este descoperirea de organisme vii pe Pământ, o asemenea reuşită ar deschide drumul unor teorii privind viaţa în spaţiu, mai exact pe satelitul lui Jupiter, Europa.

Practic, bacteriile care ar putea trăi în Lacul Ellsworth ar trebui să fi rezistat zeci de mii de ani într-un întuneric beznă, presiune extremă şi temperaturi cu mult sub zero grade.

Echipa britanică va încerca să ajungă la o adâncime mult mai mare decât echipele americane şi ruseşti care au mai săpat la mare adâncime. Acest mediu extrem a fost izolat pentru cel puţin 100.000 de ani, sub gheaţa Antarcticii.

Ieri, patru cercetători au sosit lângă tabăra care va fi instalată, unde s-au întâlnit cu mai mulţi ingineri care îi vor ajuta pentru a folosi maşinăria de forat. Practic, pentru a penetra gheaţa, ei vor folosi apă fierbinte sub presiune.

Până pe 12 decembrie, inginerii şi cercetătorii vor aranja maşinăria, iar apoi vor începe săpăturile. După ce vor ajunge la adâncimea dorită, ei vor avea doar 24 de ore pentru a extrage probe, altfel totul îngheaţă.