Fetiţa posedată din „Exorcistul“, la 40 de ani de la apariţia filmului: „Am vrut să fiu o prinţesă, să joc în filme Disney. Nu am vrut să fiu un monstru“

La vârsta de 14 ani, a interpretat rolul fetiţei posedate în filmul-legendă „Exorcistul“, rol care i-a adus celebritatea şi a transformat-o într-o figură a filmelor horror. La 40 de ani de la lansarea producţiei, Linda Blair este activistă pentru drepturile animalelor, având propria organizaţie care luptă pentru protejarea lor.

Linda Blair Denise s-a născut pe 22 ianuarie 1959, în St. Louis, Missouri, Statele Unite. Deşi este cel mai bine cunoscută pentru interpretarea lui Regan în "Exorcistul/ The Exorcist" (1973), Linda şi-a început cariera mult mai devreme. 

De la vârsta de şase ani a început activitatea de modeling, trei ani mai târziu apărând deja cu regularitate în serialul de televiziune "Hidden Faces", până în 1969. Pentru rolul copilului din "Exorcistul/ The Exorcist", din 1973, Linda a fost aleasă dintre 500 de candidaţi, potrivit The New York Times. Interpretarea i-a adus un Glob de Aur, un premiu People's Choice şi o nominalizare la Premiile Oscar, care nu s-a materializat într-un trofeu pentru că s-a aflat că pentru unele scene se folosise o marionetă, iar vocea "de diavol" pentru tulburătoarele scene de exorcizare îi aparţinuse actriţei Mercedes McCambridge.

Potrivit IMDB, viaţa actriţei a fost puternic afectată de rolul din această peliculă. "A fost mereu foarte ciudat pentru mine când eram tânără şi întâlneam pe cineva care părea cu adevărat speriat de mine. Nu mă puteau separa de monstrul în care m-am transformat într-un film. E greu de crezut cât de des îmi cereau oamenii să îmi învârt capul de jur împrejur", a declarat ea.

Tot referitor la personajul care i-a schimbat viaţa, Linda blair a fost citată cu următoarea declaraţie: "Am vrut să fiu o prinţesă. Am vrut să joc în filme Disney, am vrut să fiu în 'Lassie', am vrut să fiu în 'Flipper'. Nu am vrut să fiu un monstru."

Deja celebră la 15 ani, Linda a putut exploata experienţa prestaţiei din "Exorcistul" pentru rolurile care au urmat. Anii '70 i-au adus Lindei personaje  precum o victimă a violului, o adolescentă alcoolică, o fată răpită şi o pacientă care are nevoie de transplant de inimă, până în 1977, când a revenit la rolul care a consacrat-o, pentru "Exorcistul II: Ereticul".

Actriţa nu a fost ocolită de problemele cu legea. Spre sfârşitul anilor '70, Linda a fost arestată şi condamnată pentru posesie de droguri, pledând vinovată pentru a primi o pedeapsă redusă. Cariera ei a fost umbrită din această cauză, în anii '80 şi mai târziu având dificultăţi în a-şi relansa cariera şi primind roluri în filme de o calitate mai puţin bună.

Din anii '90, activitatea ei s-a diversificat, primind un rol într-o reinterpretare Broadway a producţiei "Grease" şi apărând regulat într-un show de televiziune a canalului BBC. În 2008, a fost premiată pentru întreaga activitate în industria cinematografică, la Festivalul filmului fantastic şi horror din Malaga. În prezent, la 54 de ani, actriţa continuă să frecventeze convenţii şi evenimente dedicate filmelor horror.

În afara actoriei, Blair s-a orientat şi spre acţiunile umanitare, devenind activistă pentru drepturile animalelor şi lucrând alături de organizaţii ca PETA, Feed The Children şi Variety. A înfiinţat propria organizaţie non- profit în acest sens, numită Linda Blair WorldHeart Foundation, cu scopul de a salva animalele abuzate, neglijate şi maltratate. Este şi autoarea unei cărţi despre adoptarea unui stil de viaţă vegan, "Going Vegan!".