Sidexul va fi scutit de noile tarife impuse de SUA la importurile de otel

Premierul britanic, supus unui nou tir de acuzatii pentru sprijinul acordat lui Mittal in actiunea de privatizare a combinatului de la Galati, care ar submina interesele siderurgiei britanice

Premierul britanic, Tony Blair, are de facut fata - dezvaluie presa britanica de miercuri - unui nou val de critici, ca urmare a unui decret al Casei Albe, potrivit caruia Romania se afla pe o lista cuprinzand mai multe tari descrise ca state in curs de dezvoltare, membre ale Organizatiei Mondiale a Comertului (OMC), care nu vor fi supuse taxei de 30 la suta impusa recent de guvernul american pe importurile de otel. Vestea este, desigur, imbucuratoare pentru omul de afaceri indian Lakshmi Mittal, proprietarul combinatului Sidex de la Galati, care va putea, asadar, sa-si exporte in liniste produsele pe piata americana, dar si pentru siderurgistii romani, care au macar sanse sa-si pastreze, in acest fel, locurile de munca, chiar daca avantajele promise la inceput, cu larghete, de noul patron nu se vor fi materializat. In schimb, scria presa britanica, grupul siderurgic britanic Corus - fost British Steel - va avea mai putine motive sa se bucure, deoarece exporturile sale in SUA vor fi serios afectate de taxa de 30 la suta. De notat ca pe lista tarilor scutite (conditia a fost ca importurile provenite din aceste tari sa nu depaseasca 9 la suta din cantitatea totala de otel strain intrata pe piata americana) se numara si India, tara de bastina a lui Mittal, Trinidad-Tobago, alt stat unde magnatul indian a achizitionat instalatii siderurgice, precum si Cehia, unde acesta desfasoara, in prezent, tratative pentru cumpararea principalului combinat siderurgic. Opozitia conservatoare din Marea Britanie a reactionat imediat dupa aflarea vestii, declarand ca Mittal, pur si simplu, "si-a cumparat efectiv propria scutire", prin donatia de 125.000 de lire sterline facuta Partidului Laburist, de guvernamant, si - ca rezultat al acesteia - prin scrisoarea trimisa de Tony Blair lui Adrian Nastase in sprijinul ofertei omului de afaceri indian. Care a mai cheltuit 600.000 de dolari pe actiuni de lobby pe langa administratia Bush, in scopul impunerii de noi tarife comerciale, menite sa protejeze... intreprinderile siderurgice pe care magnatul indian le poseda in SUA. Cu alte cuvinte, ca urmare a introducerii noilor tarife, Mittal profita pe doua cai: pe de o parte, uzinele americane, al caror proprietar este, nu mai au de ce sa se teama de concurenta din afara, iar, pe de alta parte, exporturile uzinelor sale din Romania, India, Trinidad-Tobago si, probabil, intr-un viitor apropiat, Cehia nu intra sub incidenta noilor tarife! Relatand ca Departamentul pentru Comert Exterior din cadrul Ministerului roman al Afacerilor Externe s-a declarat "incantat" de scutirea anuntata, cotidianul londonez THE INDEPENDENT afirma ca, in felul acesta, combinatul romanesc va avea "o sansa in plus" de a submina pretul de vanzare a otelului britanic pe alte piete. "Romania, continua cotidianul, se bucura de pe acum si de alte avantaje substantiale asupra companiei Corus, ca urmare a mainii de lucru ieftine si costurilor de productie scazute", acesta fiind si sensul unei declaratii speciale a purtatorului de cuvant Michael Hitchcock al companiei amintite. Comentand "scandalul otelului", saptamanalul lumii de afaceri britanice ECONOMIST ii consacra un intreg dosar sub titlul sugestiv "Un punct de cotitura pentru Tony Blair?", in care exprima indoieli asupra justificarilor la care recurg premierul si consilierii sai si afirma textual ca "daca-si pierde credibilitatea, primul-ministru risca sa piarda totul". Avantajul lui Blair, scrie saptamanalul, a fost ca el si echipa sa pareau mai demni de incredere - si, cu siguranta, mai credibili - decat alternativa existenta, conservatorii. "Acum, acest avantaj relativ este in pericol de a fi distrus".