O lume in dungi: codurile de bare in viata cotidiana

Introducerea, cu 25 de ani in urma, a codurilor de bare, acele dungi albe si negre, care pot fi vazute astazi ca mijloc de identificare pe aproape orice produs ambalat, a reprezentat o adevarata

Introducerea, cu 25 de ani in urma, a codurilor de bare, acele dungi albe si negre, care pot fi vazute astazi ca mijloc de identificare pe aproape orice produs ambalat, a reprezentat o adevarata revolutie in activitatea de depozitare si desfacere a marfurilor. Istoria a consemnat ca primele produse astfel codate au fost pachetelele de guma de mestecat Wrigley's, evenimentul producandu-se la un supermarket din localitatea Troy, statul Ohio (SUA). Un asemenea pachetel isi are astazi locul de cinste in celebrul muzeu Smithsonian, din Washington. Ca urmare a introducerii codurilor cu bare, numarul produselor din supermarketuri si hipermarketuri a crescut vertiginos. Pana spre sfarsitul anilor '60 si inceputul anilor '70, acest numar nu depasea doua mii, datorita volumului imens de munca necesar pentru lipirea pe fiecare pachet, cutie, recipient sau flacon a etichetei cu pretul respectiv, etichete care trebuiau continuu schimbate, mai ales datorita indicelui fluctuant al inflatiei. In plus, primenirea permanenta a stocurilor necesita aceeasi operatie greoaie, consumatoare de timp pretios. Nu-i de mirare, de aceea, ca majoritatea supermarketurilor nu erau deschise duminica, cand personalul se ocupa cu lipirea ori schimbarea etichetelor. Astazi insa, un supermarket obisnuit din Occident desface pana la 25.000 de produse sau chiar mai mult, si aceasta deoarece codurile de bare permit actualizarea in fiecare moment a bazei centrale de date privind situatia stocurilor, schimbarea preturilor putandu-se opera la o simpla apasare (un clic) a cursorului (mouse-ul). Codurile de bare au devenit astazi limbajul global al activitatii comerciale si nu numai, fiind supuse anumitor standarde si reguli care fac imposibil ca doua companii sa foloseasca acelasi cod de bare pentru produse diferite. Fiecare cod este format dintr-un "prefix" pentru identificarea companiei respective si un "sufix" de lungime variabila, care identifica produsul. Zeci de mii de supermarketuri din intreaga lume utilizeaza in prezent codurile de bare pentru monitorizarea permanenta a stocurilor. De asemenea, unitatile de prelucrare a produselor desfacute in supermarketuri le folosesc pentru gestionarea fluxului de materii prime intrebuintate, ca si a fluxului de produse finisate, gata de a fi expediate. Mai mult, in momentul de fata sunt testate coduri de bare de dimensiuni reduse pentru a fi folosite la bunurile alimentare in vrac, care, deocamdata, se vand neimpachetate, ca, de pilda, fructele, pretul fiind, astfel, cunoscut dinainte, fara a mai fi nevoie de cantarirea cantitatii respective. Ce sunt radio-etichetele Totusi, codurile de bare au un serios inconvenient, si anume trebuie "citite" cu ajutorul unui scanner pentru descifrarea informatiei pe care o contin. De aceea, in prezent este experimentat un nou sistem, "inteligent" de etichetare, care permite stocarea unei cantitati de informatie mult mai mari decat in cazul codurilor de bare obisnuite, scanarea fiind, in acelasi timp, mult mai rapida. Este vorba de asa-numite radio-etichete (radio tags), care pot fi citite de la distanta, accelerand puternic intregul proces de monitorizare. Radio-etichetarea va fi de real folos atat pentru personalul de servire, cat si pentru clienti. Personalul de servire va sti in fiecare clipa cata marfa exista in stoc, in ce raion se gaseste produsul respectiv, daca termenul de folosinta al produsului respectiv este pe punctul de a expira si, totodata, va preveni eventuale sustrageri, prin declansarea unei alarme. Cat priveste clientii, acestia nu vor mai trebui sa astepte la coada la fiecare casa de marcare pentru citirea etichetelor obisnuite (plus dezactivarea lor) si calcularea pretului total al achizitiilor: aceasta operatie poate fi efectuata din mers, cu ajutorul unor radio-dispozitive de citire plasate pe fiecare raft, ca si la capatul culoarelor de acces, astfel incat, avand socoteala facuta din timp, nu vor avea decat sa faca plata, folosind unul din cardurile de care dispun. Mai mult, radio-etichetele vor oferi permanent clientilor informatii utile in ce priveste produsele achizitionate (de pilda, cate zile mai sunt pana la termenul de expirare) si, totodata, vor permite sa se comunice cu aparatura de uz casnic, spre exemplu o cutie de inghetata va "comunica" frigiderului temperatura optima necesara pentru a-si pastra consistenta si calitatile. Shoppingul, care uneori se poate transforma intr-o activitate stresanta, va deveni, in viitor, o placere: intri in magazin, iti alegi din rafturi ce ai nevoie, radio-scanerele inregistreaza fiecare operatie in parte, de fiecare data se adauga pe factura pretul noului produs ales, platesti si pe-aci ti-e drumul, fara nici o asteptare. Primele produse la care radio-etichetele au fost introduse in mod experimental sunt, deocamdata, lamele de ras Gillette de ultimul tip, fiecare cutie fiind prevazuta cu un microcip. Nu este exclus ca, pe viitor, o cutie cu asemenea lame sa-si gaseasca si ea locul la Muzeul Smithsonian. Codurile de bare in... maternitati O stire de ultima ora ne anunta o noutate absoluta in domeniul codului de bare. La sectia de maternitate a spitalului La Zarzuela, din Madrid, codul de bare este folosit pentru evitarea eventualelor incurcaturi cu identificarea noilor nascuti. Imediat dupa nastere, amprentele lor digitale, precum si cele ale mamelor respective sunt stocate sub forma de coduri de bare atasate de incheietura mainii. Codurile contin si alte informatii, cum ar fi datele personale ale mamei, numele doctorului care a asistat-o la nastere etc. Practic, aceste coduri constituie primul act de identitate al noilor nascuti. In caz ca exista cea mai mica indoiala asupra identitatii bebelusului, codul sau de bare va fi scanat si comparat cu cel al mamei, confuziile fiind astfel excluse.