Liftul din spaţiu scurtătura către stele

Prin prisma dezvoltării galopante a tehnologiei, unii oameni de ştiinţă sunt de părere că se poate construi un lift care să reprezinte alternativa mai sigură şi mai eficientă la navetele

Prin prisma dezvoltării galopante a tehnologiei, unii oameni de ştiinţă sunt de părere că se poate construi un lift care să reprezinte alternativa mai sigură şi mai eficientă la navetele spaţiale, pentru a trimite oameni şi echipamente în spaţiu. Câteva propuneri sunt deja în discuţie, dar cea care a atras atenţia a fost "priponul". Ideea constă într-un cablu ancorat de Pământ şi întins spre spaţiu până la o altitudine de 35.800 km. Acolo, cablul ar fi ţinut în loc de un satelit aflat pe o orbită geostaţionară deasupra Ecuatorului. Mişcarea simultană a satelitului cu cea a Pămâtului ar trebui să genereze forţa centrifugă necesară pentru "fentarea" gravitaţiei şi menţinerea cablului într-o stare rigidă, creând, astfel, condiţiile necesare pentru ca vehiculele legate de cablu să urce în spaţiu. Jocurile liftului spaţial, cum se va numi competiţia de anul acesta, va consta în două competiţii pentru a găsi o variantă optimă a liftului spaţial. Prima competiţie, "Raza puterii", va propune echipelor să construiască o maşină care să se alimenteze dintr-o rază de lumină şi care să fie capabilă să urce pe un cablu suspendat de o macara. Câştigătorul va fi cel care va ajunge cu cea mai mare greutate şi în cel mai scurt timp la o înălţime de 50 de metri. Competiţia "priponului" caută soluţia pentru materialul din care va fi făcut cablul liftului spaţial. Pentru premiul de 200.000 de dolari, cablul câştigător trebuie să fie cu cel puţin 50% mai rezistent decât standardul actual. Materialul de compoziţie trebuie să fie unul uşor, suficient de rezistent şi relativ ieftin pentru a putea fi produs în cantităţi industriale. Nanotuburile din compoziţi de carbon sunt soluţia probabilă în plan teoretic, dar, până astăzi, rezultatele practice în prelucrarea acestui compozit lasă de dorit. Indiferent de rezultatul acestui concurs, interesul pentru dezvoltarea unui lift spre spaţiu pare să atragă. NASA, împreună cu firma organizatoare a "jocurilor" din acest an au anunţat deja proiectul "Liftul: 2010" - o schemă de competiţii împărţită în următorii cinci ani, cu premii de peste 4.000.000 de dolari. Totuşi, chiar şi cu acest entuziasm al inventatorilor de astăzi se pare că va mai dura ceva până când vom putea chema liftul care să ne plimbe prin Cosmos. Oricum, asistăm la un nou început de transformare a paginilor de SF în realitate.