Echipajul de pe Columbia stia ca are o aripa lovita de la decolare

Cu un minut inaintea dezintegrarii, naveta avea mari avarii pe aripa stanga

Revista saptamanala "Aviation Week", specializata in tehnologia spatiului si in aeronautica, a publicat, ieri, fotografii foarte clare ale Columbiei, facute cu doar un minut inainte ca ea sa se dezintegreze. Imaginile dezvaluie avarii importante ale aripii stangi a navetei. Fotografiile ar fi fost facute de la o baza aeriana americana aflata in statul New Mexico. Un oficial al bazei a confirmat ca telescoapele au fotografiat naveta inaintea exploziei, iar cliseele au fost trimise la NASA. Pe urma, echipajul a fost constient pe durata misiunii de 16 zile ca obiectele care lovisera la decolare aripa stanga a navetei puteau reprezenta un pericol, a declarat NASA. Oficialii NASA au exclus ipoteza ca dezastrul s-ar fi produs din cauza spumei izolante care ar fi lovit scuturile termice ale navetei, ipoteza avansata la inceputul saptamanii. Eliezer Wolferman, tatal astronautului israelian, col. Ilan Ramon, a declarat ca echipajul a avut la dispozitie intre 60 si 90 de secunde pentru a reactiona la problemele cu care naveta s-a confruntat la intrarea in atmosfera, inainte ca aceasta sa se dezintegreze. Insa, de data aceasta, cuvintele comandantului, colonelul Rick D. Husband, nu s-au asemanat cu ultima declaratie a comandantului navetei Apollo 13, astronautul James A. Lovell, care a spus: "Houston, avem o problema". De aceasta data, Centrul de la Houston a anuntat problema, iar de pe naveta a venit replica "Receptionat". A fost ultimul raspuns al echipajului. Astronautii erau constienti de riscul unor probleme in timpul reintrarii in atmosfera, dar nu au spus nimic despre asa ceva, nici macar in ultimele zece minute, atunci cand si-ar fi dat seama ca naveta inclina spre stanga. "Bineinteles ca astronautii erau atenti. Se concentrau sa conduca naveta", a declarat un tehnician de la Centrul Houston. Colonelul Husband "a avut multe lucruri de facut in timpul manevrelor de reintrare in atmosfera. Cred ca ar fi fost normal sa puna intrebari daca ar fi avut neclaritati, dar ma gandesc ca era multumit de informatiile pe care le primea", a declarat directorul NASA pentru programele de lansare, Ron Dittemore.