Dezvăluiri despre primele decizii ale DOGE, ca parte a eforturilor de a tăia cheltuielile federale: „Ei fac lucrurile în felul lor”

În cadrul unui interviu pentru CNN, o fostă angajată federală a oferit o perspectivă din interior asupra evenimentelor care s-au desfășurat în cadrul biroului guvernamental de tehnologie a informației la care lucra și care a fost preluat de Departamentului de Eficienţă Guvernamentală (DOGE), condus de Elon Musk. 

Proteste față de concedierile operate de DOGE FOTO SHUTTERSTOCK

Ea a văzut cum biroul s-a transformat în punctul de plecare al eforturilor administrației de a reduce drastic cheltuielile, a reduce personalul federal și a restructura guvernul în jurul priorităților lui Donald Trump.

Musk a susținut că departamentul pe care îl are în subordine reprezintă „cea mai transparentă organizație guvernamentală din toate timpurile”. 

Însă Merici Vinton, care a demisionat recent, a dezvăluit că a fost martora unui efort „extrem de secret” care funcționa după „un set diferit de reguli”.

Ea a povestit despre sosirea unui val de noi angajați, cu cunoștințe limitate despre modul în care funcționează agențiile federale și care au adoptat o metodă de tip „buldozer” fără a face un efort real „de a înțelege cum se desfășoară activitatea și care sunt regulile și politicile”.

„O mare parte din cultura guvernamentală, fie că ne place sau nu, se bazează pe colaborare și pe obținerea consensului. Nu a fost abordarea DOGE. „Ei fac lucrurile în felul lor”, a spus Vinton. 

Vinton, în vârstă de 44 de ani, și-a început activitatea în 2021 la USDS, biroul executiv creat în timpul președinței lui Barack Obama pentru a îmbunătăți tehnologia în cadrul guvernului federal. A lucrat la extinderea temporară a creditului fiscal pentru copii și a fost unul dintre arhitecții unui program care permite multor americani să își depună taxele direct la fiscull SUA. Vinton a declarat că s-a alăturat USDS pentru a sprijini eforturile de reconstrucție după pandemia Covid-19.

Ea a părăsit voluntar guvernul în martie, la aproximativ două luni după ce administrația Trump a transformat USDS în DOGE, permițând inițiativei să ocupe o entitate guvernamentală existentă, în loc să creeze una nouă pentru a administra operațiunea de reducere a costurilor. În trecut, activitatea biroului, a spus ea, era „apolitică”.

„Am venit la guvern pentru a clădi experiențe excelente pentru oameni, a interacționa cu guvernul pentru a obține beneficii pentru aceștia mai ușor, pentru a depune impozitele lor mai ușor, pentru a obține rambursările lor fiscale mai repede .Acesta este motivul pentru care m-am alăturat guvernului. Ceea ce văd eu că face DOGE este că, de fapt, dezmmebrează o mare parte din aceste lucruri. Pur și simplu, le elimină.”

„Cred că totul va fi incredibil de greu de reconstruit”, a spus ea.

Merici Vinton a dezvăluit că ea și alți angajați au aflat că USDS va fi transformat în DOGE în ziua inaugurării lui Donald Trump, când acesta a semnat un ordin executiv de revizuire a agenției.

„Am fost cu toții uimiți”, a mărturist Vinton. „În acea seară, am primit invitații la interviuri pentru a ne cunoaște noii colegi”.

Mai mulți angajați au demisionat după venirea DOGE

Ea a povestit că reprezentanții DOGE, purtând insigne temporare și identificându-se doar prin prenume, au efectuat interviuri de 15 minute cu cei 162 de angajați ai agenției, în ziua următoare. Acestea au inclus unele întrebări neobișnuite despre „ce vă face excepționali” și „care este persoana dvs. preferată” care lucrează la agenție.

„Nu mi s-a părut un set serios de întrebări”, a spus ea. „Munca pe care o facem poate fi foarte grea și foarte complexă. Iar aceste întrebări erau... oarecum aleatorii, nu ca și cum puteau da seama de complexitatea activității pe care o desfășurăm.”

În curând, „a devenit foarte clar că există două echipe separate” care lucrau la USDS: o echipă DOGE, care coordona misiunea de reducere amplă a guvernului și biroul USDS, rezidual, cu angajații transferați, care se luptau să mențină ceea ce mai rămăsese din proiectele existente de îmbunătățire a IT.

„După ce am avut aceste interviuri de 15 minute, nu știam prea multe despre viitorul nostru. Nu știam dacă vom fi următorii concediați și, sincer, ne așteptam cu toții la asta. Astfel, timp de o lună și jumătate, am fost fără direcție. Nu exista o conducere. Oamenii încercau să se descurce și să își facă treaba”, a spus ea.

Pe 14 februarie, la mai puțin de o lună după ce Trump a preluat funcția de președinte al SUA, 43 dintre angajații agenției au primit, la ora 20.00, e-mailuri prin care erau anunțați că sunt concediați, conform lui Vinton. Mai puțin de două săptămâni mai târziu, alți 21 de angajați au demisionat, în semn de protest.

„Nu ne vom folosi competențele de tehnologi pentru a compromite sistemele guvernamentale de bază, pentru a pune în pericol datele sensibile ale americanilor sau a desființa serviciile publice esențiale. Nu ne vom oferi expertiza pentru a pune în aplicare sau a legitima acțiunile DOGE”, au motivay acești angajați, într-o scrisoare adresată șefei de cabinet a lui Trump, Susie Wiles.

Vinton a dezvăluit că inclusiv atmosfera din cadrul agenției s-a schimbat pentru angajații săi. Ea a descris-o ca fiind „un pic tristă, chiar de înmormântare”.

Detalii despre cum funcționează DOGE

Ea a spus că nu l-a întâlnit niciodată pe Elon Musk, iar Amy Gleason, administratorul interimar al agenției, a început să conducă ședințele zilnice ale USDS după epurarea în masă a colegilor lui Vinton, la jumătatea lunii februarie. Totuși personalul nu a primit niciun anunț oficial privind numirea ei, nici măcar după ce mass-media a raportat infromația pe baza unor surse de la Casa Albă.

Actele depuse la instanță au arătat că Gleason lucrează, de asemenea, în calitate de consultant la Departamentul de Sănătate și Servicii Umane - la fel ca alte câteva persoane afiliate DOGE, care lucrează la mai multe agenții în același timp - lăsând opinia publică nedumerită în privința a cine conduce, de fapt, punerea în aplicare a agendei DOGE.

O parte din munca lui Vinton s-a desfășurat la Agenția de Administrare Fiscală a Statelor Unite, astfel că ea a putut observa modul în care echipa DOGE opera acolo. Ea a văzut personalul integrat în această agenție -  de multe ori angajați tineri și fără experiență guvernamentală - dar care erau „împuterniciți, individual, să ia decizii și să își determine activitățile de zi cu zi”.

„Nu am înțeles niciodată cui îi raportau, în afară de ... secretarul Trezoreriei, Scott Bessent”, a spus ea. „Nu mi-a fost prea clar cine era cel care lua deciziile”.

Dar curând Vinton a înțeles avantajele pentru DOGE în utilizarea USDS ca rampă de lansare.

„Puteau avea acces la Casa Albă prin spațiul nostru de birouri, acces la conturi de e-mail și ... posibilitatea de a angaja oameni”, a declarat fosta angajată. „Așadar, ne-am simțit ca și cum am fi un container convenabil pentru DOGE”.

De asemenea, Trump a mutat USDS de la reședința sa de la Biroul de Management și Buget – unde ar fi supus Legii privind libertatea de informare și alte legi guvernamentale privind transparența – la Biroul Executiv al Președintelui, care este mult mai greu de pătruns dintr-o perspectivă de supraveghere.

Vinton a criticat decizia administrației Trump de a concedia angajații stagiari – cei mai noi angajați, explicând că mulți dintre aceștia au fost aduși în guvern pentru că aveau abilități specifice necesare agențiilor.

„Nu este eficient să concediezi noua clasă de recrutare, care aduce cele mai noi abilități", a spus ea.

Vinton a declarat că ceea ce o îngrijorează cel mai mult este faptul că reducerile de personal în agențiile federale vor face probabil imposibilă pentru administrațiile viitoare reconstruirea capacității guvernului de a furniza serviciile pe care americanii le așteaptă.

„Vreau ca americanii să încerce să înțeleagă că ceea ce este, de fapt, un buldozer și nu un bisturiu, va reduce dramatic capacitatea guvernului nostru de a furniza servicii și beneficii în următorii câțiva ani”, a avertizat fosta angajată.