Agenţiile de turism au început să organizeze excursii pentru curajoşi în Irak

Câţiva turişti britanici, americani şi unul canadian au plecat să viziteze Irakul, după ce agenţiile de turism au început să organizeze călătorii într-una dintre cele mai periculoase ţări din lume, relatează AFP, preluată de NewsIn.

Bridgett Jones are o predilecţie pentru destinaţiile exotice, printre care se numără şi Irakul, unde această britanică în vârstă de 77 de ani petrece două săptămâni de vacanţă, cu un grup de turişti occidentali, printre primele de acest gen într-una dintre cele mai periculoase ţări din lume.

"Când locuişti într-un loc frumos, nu ai nevoie de unul şi mai frunos în care să îţi petreci vacanţele", este de părere londoneza, care este cazată la hotelul Sheraton din Bagdad, dar se acoperă cu un văl negru în oraş, pentru a se pierde mai uşor în decorul capitalei irakiene.

În timp ce majoritatea persoanelor de vârsta ei ar fi încântate să-şi petreacă vacanţele la ţară, în Marea Britanie, ea se află în vizită în Irak, alături de alţi patru conaţionali de-ai săi, doi americani şi un canadian.

Aventura lor turistică nu este prima în Irak de după invazia americană din martie 2003, care a fost urmată de o serie de violenţe ce au făcut ţara atât de periculoasă. De mai multe luni, o agenţie franceză de voiaj propune vizite în Kurdistan, în nordul teritoriului irakian.

Totuşi, este pentru prima oară când turişti occidentali se aventurează într-o călătorie în Bagdad, Kerbala, Najaf şi Babilon, care nu are un scop religios, dar care a primit acordul guvernului irakian. Din 8 martie, un microbuz îi transportă în toate aceste oraşe, considerate printre cele mai periculoase din lume.

"Este foarte greu", îşi rezumă călătoria Bridgett Jones. "Dar am văzut Ur, unul dintre cele două locuri în care a început totul", spune ea, făcând referire la o aşezare antică din Mesopotamia, leagănul profetului Abraham, situată la 350 de kilometru la sud de Bagdad.

O echipă de securitate îi protejează pe turişti în majoritatea etapelor călătoriei.
Voiajul, care l-a costat pe fiecare mai multe mii de dolari, a obţinut în prealabil permisinea şi sprijinul Ministerului irakian de Turism, care speră că astfel de iniţiative se vor repeta în viitor.

Jo Rawlings, o americancă de 79 de ani, originar din San Francinsco, a fost deja în Pakistan, Afganistan şi în Iran. Ea a urmat un stagiu de supravieţuire în mediu ostil înainte să vină în Irak. "Ţara are o importanţă istorică, iar acest lucru mă interesează", dă ea asigurări, spunând că membrii familiei sale sunt adesea "uimiţi şi înspăimântaţi" când află de planurile ei de călătorie. "În afară de nepoata mea, toţi cred că sunt nebună. Am călătorit mult cu soţul meu, dar de când a murit în urmă cu patru ani, merg peste tot pe unde nu a vrut el să meargă", explică femeia.

"Sunt curioasă şi îmi place să-mi fac propria mea opinie decât să citesc ce spun ziarele. Cred că Irakul merge din ce în ce mai bine şi că locuitorii săi sunt deja foarte primitori cu noi", adaugă Jo Rawlings.
David Chung, un bancher american de 36 de ani, merge şi mai departe. "Cred că New Yorkul este mai periculos în acest moment, din cauza crizei financiare", glumeşte tânărul, care a vizitat şi Pakistanul şi Afganistanul. 

"Am văzut practic tot ce fusese prevăzut", de la Erbil până în nord la Babilon, oraşele şiite Najaf şi Kerbala, dă asigurări Geoff Hann, directorul Hinterland Travel, societatea din Marea Britanie care a organizat călătoria.

"Am avut probleme de securitate peste tot, dar ne-am aşteptat la câteva dintre ele", spune Hann, referindu-se la faptul că au trebuit să aştepte uneori mult timp la punctele de control, o constantă în viaţa de zi cu zi a irakienilor.