PORTRET DE PILOT

Sebastien Loeb - gimnastul premiat la raliuri De obicei, sportivii reusesc performanta intr-o disciplina anume. Unii chiar sunt specializati intr-o anumita disciplina. Nu vom vedea un alergator de

Sebastien Loeb - gimnastul premiat la raliuri
De obicei, sportivii reusesc performanta intr-o disciplina anume. Unii chiar sunt specializati intr-o anumita disciplina. Nu vom vedea un alergator de fond bun aruncator de ciocan, chiar daca ambele discipline fac parte din atletism. Sebastien Loeb face exceptie, el dovedindu-se un bun gimnast si un excelent pilot de raliuri. Ursitoarele i-au prezis micutului Sebastien Loeb o stralucita cariera sportiva, chiar performante de exceptie. Parintii sai insa au crezut ca gimnastica va fi aceea care va propulsa odrasla in lumea intreaga. Asa ca, la doar trei ani, micutul a inceput aceasta disciplina. A practicat-o timp de 12 ani, castigand patru titluri zonale in Alsacia si unul de Campion al Zonei de Est din Franta. Departe, deci, de o reprezentare la Olimpiada. Prin urmare, Loeb se retrage din acest sport la 15 ani. Este atras de cursele de mopeduri, alergandu-se cu prietenii sai prin cartier. Doi ani mai tarziu insa, tanarul Loeb se apuca serios de scoala, unde rezultatele nu mai erau chiar satisfacatoare. La 21 ani, amintirea vitezelor simtite pe moped il indeamna sa se inscrie in Cupa Rallye Jeun Peugeot. Taxa de 100 de franci ii permite sa concureze pe modele Peugeot 106. Aici incep sa se vada rezultatele, reusind sa obtina primul loc in sectiunea regionala. Nu mica a fost mirarea multora cand Loeb a ajuns in finala nationala, unde obtine cel mai bun timp, dar primeste o penalizare si se claseaza pe locul secund. Povestea se repeta si in anul urmator, cu diferenta ca asociatia "Ambition Sport Auto" il remarca si ii propune un loc intr-un Peugeot 106 Rallye de 1,3 litri. In 1997, la 23 de ani, este desemnat de revista franceza Sport Auto "Promisiunea anului". Termina anul competitional pe locul opt, dupa mai multe abandonuri tehnice. In 1998, il ia alaturi pe Daniel Elena si incep sa concureze in Cupa Citroen Saxo, pe un Saxo kit-car. Modul in care a pilotat l-a facut remarcat in fata unor sponsori care au crezut in el si nu s-au inselat absolut deloc. Cei doi participa la mai multe curse in 1999, vin mai bine pregatiti si termina anul pe primul loc, castigand cupa Saxo. Din 2001 este recrutat de Citroen, iar cei doi intra oficial in familia constructorului francez de autoturisme. Prima victorie din Campionatul Mondial de Raliuri avea sa vina in Raliul Germaniei - 2002. Sezonul 2003 a fost unul plin de suisuri si coborasuri, dar in care Loeb a reusit sa stranga suficiente puncte pentru o lupta la varf. Titlul mondial s-a decis in ultima cursa, Raliul Marii Britanii. Din motive de strategie, el nu l-a mai concurat pe Petter Solberg, terminand competitia si sezonul in pozitia secunda. Anul acesta, in schimb, Loeb a rescris istoria raliurilor. Dupa victoria din etapa inaugurala a campionatului, la Monte Carlo, el a reusit sa smulga cununa cu lauri in Raliul Suediei. A devenit, astfel, primul castigator non-scandinav al singurei curse pe zapada din calendarul WRC, in cele 53 de editii de pana acum ale cursei.