DRIVE-TEST - Un SUV cu aptitudini de alpinist

On-road, M-Class nu te suprinde, oferindu-ti calitatile unui SUV de top. Lovitura de gratie vine insa in ceea ce priveste comportamentul off-road, noua generatie reusind prestatii demne de cele mai

On-road, M-Class nu te suprinde, oferindu-ti calitatile unui SUV de top. Lovitura de gratie vine insa in ceea ce priveste comportamentul off-road, noua generatie reusind prestatii demne de cele mai performante modele in acest domeniu. Lansat la Detroit, noul M-Class a suscitat deja un real interes. Nimic surprinzator de vreme ce, in fata puzderiei de rivali care au debarcat intre timp pe acest segment de piata in continua evolutie, era de asteptat ca Mercedes sa reactioneze. Ei bine, asa stand lucrurile, dar si pentru ca M-Class se numara printre modelele cu trecere la romanii care se orienteaza catre acest segment, imi intelegeti nerabdarea cu care am asteptat sa pun la incercarea noua realizare a companiei germane. Stilistic vorbind, M-Class arata mult mai bine decat precedenta generatie. Linia sa este mai fluida, mai putin brutala si cu un aer mai sportiv. Calandrul si blocurile optice frontale, in genul celor de la B si R-Class, dau sarm zonei anterioare, in timp ce luneta inclinata tradeaza un coeficient aerodinamic mai bun. Dimensiunile in crestere (15 cm-lungime, 7 cm-latime si 9,5 cm-ampatament) dezvaluie o habitabilitate superioara, confirmata si de faptul ca distanta intre scaunele fata si bancheta spate a crescut cu 15 mm, iar spatiile interioare pentru genunchi si pentru coate au progresat semnificativ (cu 35 mm, respectiv 32 mm). Nici siguranta n-a fost uitata, M-Class dispunand de sistemul Pre-Safe. Atunci cand senzorii acestuia detecteaza un pericol, echipamentul pregateste airbag-urile, actioneaza centurile de siguranta si inchide trapa (optionala) a acoperisului daca vehiculul risca sa se rastoarne. La acestea, se adauga tetierele active si airbag-urile cu declansare variabila. In ceea ce priveste comportamentul lui M-Class in timpul testului, evident, am studiat cu mai mare atentie prestatiile sale in off-road, cu atat mai mult cu cat oficialii companiei Mercedes au pus accent, inca de la lansare, pe faptul ca la acest capitol noua generatie face nu doar un pas inainte, ci un salt important. Si, finalmente, aveam sa le dau dreptate. Astfel, in conditii normale, M-Class este dotat cu tractiune integrala permanenta si suspensie pneumatica AIRMATIC, care ofera un bun echilibru intre confort si eficacitate. Downhill Speed Regulation mi s-a parut ca functioneaza mai bine decat HDC-ul de pe Land Rover, in timp ce un buton, cel inscriptionat cu Start-Off Assist, iti permite sa stationezi in rampa. Daca obisnuiti insa sa va avantati pe trasee foarte accidentate, merita sa achizitionati pachetul optional Off-Road Pro. Acesta include o varianta speciala a suspensiei AIRMATIC, garda la sol marita cu 11 cm, doua diferentiale autoblocante (central si spate) si transmisie cu reductor. Veti putea astfel sa treceti prin crevase sau vaduri de apa cu o inaltime de 60 cm, si sa va incumetati sa treceti prin locurile accesibile doar celor mai bune modele 4x4. Noutati regasim si la nivelul motorizarilor, versiunile cu 5 cilindri lasandu-le locul celor cu 6, 280 CDI si 320 CDI. Primul, varianta de volum, cu arhitectura in linie, dezvolta 190 CP si 440 Nm, in timp ce al doilea este un V6 capabil de 224 CP si 510 Nm. Sunt disponibile insa si unitatile clasice pe benzina. ML 350 a adoptat noul V6 de 272 CP, deja prezent pe alte modele Mercedes, in timp ce ML500 mizeaza pe un V8 de 306 CP. Toate versiunile de motorizare sunt cuplate la transmisia 7G-Tronic. La capitolul performante, fara indoiala, liderul este ML500, atat in ceea ce priveste prestatia pe sosea, cat si atunci cand vine vorba de parcursul off-road. Insa nu ai nevoie de acest V8 decat daca ai prea multa adrenalina si esti suficient de dotat in portofel pentru a acoperi diferenta de pret si, ulterior, costurile cu combustibilul. Cea mai buna oferta mi s-a parut ML320 CDI, care ofera un cuplu excelent, de 510 Nm, o viteza de top suficienta, 215 km/h, si un sprint 0-100 km/h in 8,6 secunde. Este adevarat, pe hartie este mai lent decat ML350, dar pe sosea este mai silentios, iti ofera un feed-back mai bun si o deplasare in conditii superioare.