DRIVE TEST - Sportage o rupe cu trecutul

* Noul Sportage face uitate punctele slabe ale precedentei generatii fara sa renunte insa la atuul numit pret. * Astfel, sud-coreenii de la KIA pot spera ca vor atrage o parte din clientii segmentului SUV-urilor mici, unul dintre cele mai dinamice ale pietei auto mondiale

Prima generatie a lui Sportage, lansata in 1993, a devenit rapid best-seller-ul KIA, compania sud-coreeana reusind sa comercializeze 559.000 de exemplare pe toate meridianele globului. Sportage era o alternativa simpla, ieftina si rezonabil de robusta pentru Toyota RAV4, Freelander sau, mai tarziu, Honda CR-V. Acum, Sportage revine pe piata cu o noua generatie. Decizia a fost determinata de faptul ca oamenii de marketing ai companiei se asteapta ca vanzarile de SUV-uri in Europa sa creasca mai rapid decat cele de autoturisme si sa atinga un milion de exemplare pana in 2008.
Design tineresc
Cu aceste ganduri am plecat la primul drive-test cu noua generatie. Prima impresie, cea legata de imaginea exterioara, a fost aceea a unui evident progres, linia fiind mai tinereasca si sportiva. Pe de alta parte, de la distanta, pare o replica la scara redusa a lui Volvo XC90. In habitaclu descoperi materiale economice, dar rezistente si o calitate buna a finisarilor. Chiar daca volanul este reglabil numai pe inaltime, iti gasesti destul de usor pozitia optima de condus, indicatoarele si comenzile sunt bine plasate, iar vizibilitatea in exterior, tipic pentru un vehicul din aceasta clasa, este excelenta. In schimb, chiar daca citisem declaratiile privind faptul ca Sportage este liderul clasei in ceea ce priveste spatiul interior, din pricina imaginii exterioare compact nu intuiam cat de reale sunt acestea. Un ultim amanunt. Sportage continua sa ofere o echipare peste medie in orice versiune. ABS, TCS, airbag-uri sofer si pasager, centuri cu prindere in trei puncte, jante de aliaj, aer conditionat, inchidere centralizata, bancheta cu rabatare fractionata 60/40 si completa "Dive & Fold" sunt numai cateva dintre dotarile versiunii de baza, LX, care este mult mai saraca decat cea de varf, EX. Habitabilitatea deosebita de care vorbeam este data si de dimensiunile lui Sportage, care este mai lung (4.350 mm), mai lat (1.800 mm), mai inalt (1.695 mm) si cu un ampatament sporit (2.630 mm) comparativ cu majoritatea SUV-urilor din clasa sa. Acest lucru permite insa, laolalta cu consolele modeste, ce permit o pozitionare optima a rotilor, stabilitate in viraje, manevrabilitate si o tinuta de drum foarte buna. Sportage raspunde predictibil la comenzi, iar volanul permite plasarea optima a masinii in sectiunile de drum cu multe curbe. Este bine insa sa nu fortati limtele masinii inainte de a va obisnui cu comportamentul sau, pentru ca transferurile de greutate se fac lent si va pot provoca probleme.
Versiunea de top, un V6
De asemenea, desi este disponibila varianta cu tractiune integrala, va recomandam sa nu va avantati pe pante cu inclinatii prea mari. Sportage, ca si celelalte modele din acest segment, sunt mai degraba o optiune pentru drumuri de tara, chiar si desfundate (cele din zona Poiana Pinului, judetul Buzau, ne-au convins pe deplin), dar nu si pentru ascensiuni in locurile destinate adevaratelor off-road-ere. De altfel, acest lucru se putea deduce si prin faptul ca Sportage este disponibil si in varianta cu doar doua roti motrice. Gama de motorizari cuprinde trei versiuni: un turbo-diesel de 2.0 CRDi de 112 CP (montat si pe Hyundai Tucson si Santa Fe), respectiv doua pe benzina, de 2.0 litri/142 CP si 2.7 litri V6/175 CP. Transmisia poate fi manuala in cinci trepte sau automata, cu functie secventiala, cu patru rapoarte. Potrivit estimarilor oficialilor KIA, versiunea turbo-diesel va reprezenta 95% din vanzari, celelalte 5 procente urmand sa fie impartite de variantele pe benzina. Pentru deplasarile pe sosele bune, merita sa alegeti versiunea V6, cu precizarea ca veti face drumuri dese la pompa de benzina. In replica, turbo-diesel-ul reprezinta o optiune decenta pentru cei care vor performante. Isi arata "muschii" de la 2.000 rpm si trebuie dus la turatii inalte atunci cand doriti sa tasniti pentru o depasire. Cuplul maxim disponibil de la turatii joase si cutia de viteze, bine etajata, atenueaza insa din deficiente, iar consumul mediu, de 7,1 litri, este un atribut suplimentar menit sa confirme previziunile privind optiunile clientilor. In ceea ce priveste preturile, versiunea de start, 2.0 LX, costa 13.622 euro (fara taxe), iar varianta 2.7 V6 EX, cea mai scumpa, costa 18.173 euro (fara taxe). Dar, daca tot v-am vorbit atat de versiunile diesel, sa notam ca 2.0 CRDi LX costa 16.642 euro, iar 2.0 CRDi EX 17.789 euro. Sfatul nostru: Sportage exprima principiul KIA, "value-for-money", si, gratie noii generatii, este un competitor demn de luat in seama in segmentul SUV-urilor mici. Nefiind un fan al propulsoarelor diesel, as opta pentru varianta 2.0 DOHC EX, care ofera 142 CP si echipare de varf, chiar daca are un consum mai mare.