Steaua, pe aripile „cormoranilor“!

Roş-albaştrii visează să obţină măcar un punct pe terenul uneia dintre cele mai titrate echipe ale lumii. Liverpool. Când pronunţi acest nume, te gândeşti la The Beatles, dar şi la echipele Liverpool FC şi Everton, două dintre cele mai vechi cluburi de fotbal din Europa.

Oraş maritim şi industrial, Liverpool şi-a câştigat însă faima în trecut datorită faptului că aici era un important centru pentru comerţul cu sclavi, în secolul al XVIII-lea, dar şi pentru răscoalele prilejuite de închiderea portului. Astăzi, Liverpool oscilează între prosperitate şi criză.

După Londra, oraşul din Merseyside are cele mai multe muzee, teatre, galerii de artă şi monumente, dar şi o mulţime de baruri şi restaurante, precum şi cel mai vechi cartier chinezesc din Europa. Centrul istoric este foarte bine îngrijit, zona făcând parte de altfel şi din patrimoniul UNESCO, însă există şi cartiere pline de case părăsite, care te fac să te simţi mai aproape de Ferentari decât de Marea Britanie. De obicei, înaintea fiecărui meci pe care echipa lui Roy Hodgson îl joacă în faţa propriilor suporteri, oraşul este înţesat de fani veniţi din toate colţurile Regatului, astfel că hotelurile din oraş sunt mereu arhipline.

Steaua, ignorată de englezi

Totuşi, cu ocazia întâlnirii cu Steaua, lucrurile stau complet diferit. Locuri de cazare se găsesc berechet, celebrele puburi englezeşti nu sunt aglomerate, toată suflarea oraşului fiind mai mult cu gândul la derby-ul cu Manchester United, de duminică, decât la disputa de astăzi cu roş-albaştri. Nimeni nu se înghesuie nici să cumpere fularele pe care clubul le-a scos special pentru acest joc, deşi preţul lor este de 8 lire sterline, tot atât cât costă şi un fular obişnuit. „Nu am vândut până acum decât 20 de bucăţi, aproape toate fiind achiziţionate de suporteri români", ne-a mărturisit Michael, unul dintre angajaţii magazinului oficial de la „Anfield Road".

Ai noştri, cu furtul

Arena celor de la Liverpool este una dintre ţintele preferate ale hoţilor, mulţi dintre ei fiind chiar conaţionali de-ai noştri. Întreaga zonă este împânzită de mesaje ale Poliţiei, care îndeamnă la prudenţă, întrucât foarte multe maşini au fost sparte în ultimii ani, însă nici portofelele n-au fost în deplină siguranţă în buzunarele iubitorilor de fotbal. De altfel, stadionul este înconjurat de un gard înalt, prevăzut cu sârmă ghimpată, iar interiorul arenei este supravegheat non-stop de mai multe camere video.

Ei îşi promovează fostele glorii

Dacă în Ghencea fostele mari glorii, precum Lucian Bălan şi Teo Anghelini, sunt aruncate în stradă, iar turul arenei nu interesează pe nimeni, la Liverpool poţi avea plăcuta surpriză ca o legendă a clubului să fie ghidul tău prin stadion. Evident, totul are un preţ, iar pentru a avea privilegiul să stai de vorbă cu Phil Neal sau Alan Kennedy trebuie să scoţi din buzunar între 35 şi 75 de lire sterline, faţă de numai 14, cât costă un tur normal. Pentru un tricou cu Gerrard trebuie să scoţi din buzunar circa 70 de lire sterline, iar dacă te mulţumeşti doar cu echipamentul lui Milan Jovanovici, atunci plăteşti 62.

Dilema lui Ilie: Răduţ sau Nicoliţă?

Gigi Becali a venit la Liverpool însoţit de soţia sa, Luminiţa, de fata sa mijlocie, Alexandra, precum şi de o mulţime de alţi invitaţi, majoritatea fiind de origine aromână.La Bucureşti, Becali a sosit la aeroport în noul automobil achiziţionat, un Rolls Royce alb, condus de un şofer cu şapcă şi mănuşi albe. „Am făcut o aroganţă, pe criză, că spuneaţi că nu mai are Becali bani", a menţionat fălos europarlamentarul. „Liverpool nu mă sperie, îi putem bate", a reacţionat şi Mihai Răduţ. Tânărul mijlocaş ar putea rămâne doar pe banca de rezerve în această seară, întrucât Ilie Dumitrescu se gândeşte să-l titularizeze în banda stângă pe Cristi Tănase, iar pe dreapta ar putea reveni Bănel Nicoliţă.

„Dumitrescu a fost fantastic"

Antrenorul lui Liverpool, Roy Hodgson, a menţionat că îi poartă un respect deosebit lui Ilie Dumitrescu, însă cu Steaua va folosi jucători care au evoluat mai puţin până acum. „Mi-l amintesc foarte bine pe jucătorul Ilie Dumitrescu. Era un fotbalist fantastic, sunt sigur că acum este şi un antrenor bun. Totuşi, e normal să introduc în echipă anumiţi fotbalişti care au evoluat mai puţin. Am un lot de 25, majoritatea internaţionali, aşa că e firesc să joace cu toţii. M-am uitat pe statistici, Steaua are peste 300 de meciuri în cupele europene, sunt convins că nu au venit la plimbare aici", a spus Hodgson.

Arena „Anfield Road" îşi trăieşte ultimii ani

Sectorul „The Kop“ îi găzduieşte pe suporterii cei mai fanatici ai lui Liverpool   Foto: Adrian Epure

Cu o capacitate de 45.362 de locuri, stadionul „Anfield Road", inaugurat încă din 1884, este împărţit în patru sectoare: cele două peluze („The Kop" şi „Anfield Road") şi cele două tribune („Main Stand" şi „Centenary Stand"). Atmosfera incendiară făcută de cei din „The Kop" l-a determinat pe celebrul José Mourinho să exclame: „Acesta este unicul stadion capabil să-ţi înscrie un gol!".

În peluza „The Kop", nicio femeie n-a mai intrat de 100 de ani, iar fanii de aici nu poartă decât însemne de-ale clubului, nu cumpără niciodată „The Sun" şi îşi aplaudă mereu adversarii (excepţie făcând Manchester United).

Noul stadion va costa 400 de milioane de lire

Porţile arenei poartă numele celor mai titraţi manageri din istoria clubului, Bill Shankley şi Bob Paisley, primul având şi o statuie în faţa stadionului. Shankly a transformat Liverpool dintr-o echipă din liga a doua într-una dintre cele mai titrate din Europa, el câştigând campionatul în 1966 şi 1973, Cupa Angliei în 1965 şi 1974 şi Cupa UEFA în 1973. Venit după Shankly, Paisley avea să aducă nu mai puţin de 21 de trofee lui Liverpool, în perioada 1974-1983.

Conducerea echipei a hotărât în 2002 ca Liverpool să aibă un stadion nou, „New Anfield", cu o capacitate de 73.000 de locuri. Lucrările trebuie să înceapă la anul, urmând ca arena să fie inaugurată în 2014. Costurile noii construcţii sunt estimate la circa 400 de milioane de lire sterline, iar vechea arenă, „Anfield Road", urmează să fie dărâmată. În acel loc va fi construit „Anfield Plaza", care va include un hotel, restaurante şi birouri.

Amănunte inedite despre Liverpool

- Piesa „You'll Never Walk Alone" a fost înregistrată de mai mulţi cântăreţi celebri, precum Frank Sinatra, Judy Garland, Doris Day sau Elvis Presley, însă varianta care a devenit imnul oficial al echipei e cântată de o micuţă formaţie din oraşul Liverpool, „Gerry and the Peacemakers".
- În toată istoria sa de 118 ani, Liverpool a avut doar 17 antrenori. Comparativ, Steaua a avut 12 tehnicieni numai în era Becali (2003-2010).
- Sârbul Milan Jovanovici a declarat pentru site-ul oficial al clubului englez că nu a jucat până acum la adevărata sa valoare şi că are nevoie de timp pentru a căpăta încredere.
- Poulsen şi Meireles sunt, după câte se pare, soluţiile pentru postul de închizător, pe care noul antrenor de la Liverpool, Roy Hodgson, mizează în noul sezon. Poulsen s-a integrat rapid la Liverpool, evoluând excelent în ultimul meci cu Birmingham.
- Ca şi în precedentele sezoane, Liverpool a început din nou în genunchi campionatul. Trupa de pe Anfield ocupă locul al 13-lea în campionat, izbutind să marcheze doar trei goluri în patru meciuri.
- Antrenorul celor de la Liverpool, Roy Hodgson (63 de ani), a stat pe banca Elveţiei la CM 1994, când a administrat o înfrângere usturătoare naţionalei lui Hagi şi Ilie Dumitrescu: 4-1. El a fost cel care l-a înlocuit pe Mircea Lucescu pe banca lui Inter, în 1999, după un scurt interimat asigurat de italianul Luciano Castellini. Hodgson l-a pregătit în sezonul 1999-2000 şi pe românul Tararache, la Grasshopper.
- În afara lui Steven Gerrard (foto), care a mai jucat contra Stelei şi în 2003, roş-albaştrii l-au mai avut ca adversar şi pe goalkeeperul de rezervă, Brad Jones, care a apărat poarta lui Middlesbrough în meciul de tristă amintire din returul semifinalei Cupei UEFA, ediţia 2005-2006. De asemenea, Joe Cole a fost adversarul Stelei în 1999, pe când juca la West Ham.